Die vielen Gesichter der Empathie

Empathie gibt es zwar nicht in so vielen Varianten wie im Getreidegang, aber sie ist nicht einheitlicher als universell.

Empathie wird im Allgemeinen als die Fähigkeit verstanden, die Ideen und Gefühle eines anderen zu schätzen, selbst wenn diese Ideen oder Gefühle sich von den eigenen unterscheiden.

Es ist auch freiwillig - ich muss die Schuhe eines anderen anziehen, um eine Weile darin herumlaufen zu können.

Gesunde Beziehungen im Allgemeinen und konstruktive Kommunikation im Besonderen können nicht ohne irgendeine Resonanz zwischen Menschen stattfinden. Resonanz herzustellen kann anstrengend sein, aber ohne sie fallen die Dinge irgendwann auseinander. Wir können uns zwischenmenschliche oder gruppenübergreifende Resonanzen so vorstellen, dass sie irgendwo entlang eines empathischen Kontinuums fallen.

Entlang dieses empathischen Kontinuums haben wir Dinge wie Sympathie, Verständnis, Mitleid, Sensibilität, Akzeptanz und Mitgefühl. Wenn Eltern dies für ihre Kinder bereitstellen, hat dies eine besondere Bedeutung. Empathie wird dann Abstimmung oder Spiegelung genannt, und das Wohlergehen oder sogar das Überleben eines kleinen Kindes hängt davon ab.

Während jede Resonanz entlang des empathischen Kontinuums positiv ist, sind einige teurer als andere und erfordern eine mehr oder weniger Anpassung unserer eigenen persönlichen Bedürfnisse oder Einstellungen. Zwischenmenschliche Resonanz ist eine Fähigkeit, ein Geschenk, eine Wahl und eine Verpflichtung.

Auf dem empathischen Kontinuum ist Mitleid am wenigsten anspruchsvoll, weil es ein gewisses Maß an Trennung zwischen oder zwischen Personen oder Gruppen voraussetzt. Es kann schwierig sein, jemanden mit einer Behinderung oder einer schweren Krankheit zu bemitleiden. In den falschen Händen kann sich Mitleid in Herablassung oder sogar Abscheu verwandeln.

Sympathie impliziert eine Harmonie des Gefühls, in der wir wirklich mit den Gefühlen eines anderen Mitleid haben. Wir können diese Gefühle jedoch nicht auf uns selbst verallgemeinern.

Empathie erfordert, dass wir unsere eigenen Urteile und Gefühle über eine Situation oder Person aufheben und versuchen, in ihren Schuhen zu wandeln, daher der willkürlichere Aspekt wahrer Empathie. Empathie ist der Ort, an dem Resonanz wirklich zu summen beginnt. Empathie erkennt, dass es tatsächlich nur sechs Grad der Trennung gibt.

Schließlich beinhaltet Mitgefühl den gefühlten Wunsch, das Leiden eines anderen zu lindern. Mitgefühl erfordert, dass wir ein bisschen vom Leiden eines anderen nehmen und es in unserem eigenen Herzen herumtragen, möglicherweise für eine lange Zeit. Mitgefühl kann auch insofern eine Herausforderung sein, als es uns dazu aufruft, uns mit den Ursachen des Leidens eines anderen auseinanderzusetzen, zu denen Missbrauch, Bigotterie oder ungerechte soziale und wirtschaftliche Strukturen gehören können. Mitgefühl beginnt mit einer empathischen Verbindung und setzt sich mit engagiertem Handeln fort.

So wie wir den gesamten Getreidegang untersuchen können, ist das empathische Kontinuum weder statisch noch schließt es sich gegenseitig aus. Wir könnten durch das Gesicht eines unterernährten Kindes auf unserem Bildschirm zum Mitleid bewegt werden und uns eines Tages mit einem kämpfenden Kind anfreunden, das wir direkt in unserer eigenen Gemeinde kennengelernt haben.