Bei der Gesichtserkennung sind einzelne Merkmale genauso einprägsam wie das Ganze

Die Fähigkeit einer Person, ein ganzes Gesicht zu erkennen, ist nicht besser als ihre Fähigkeit, ein einzelnes Merkmal zu erkennen, sagen Forscher der Indiana University und der University of California in Los Angeles.

Traditionell haben Wissenschaftler geglaubt, dass Menschen Gesichter ganzheitlich betrachten - Augen, Nase und Mund visuell kombinieren - und dass wir durch die Wahrnehmung der Beziehungen zwischen ihnen einen Vorteil gegenüber der individuellen Betrachtung jedes einzelnen Merkmals haben.

"Überraschenderweise war das Ganze nicht größer als die Summe seiner Teile", sagt Jason M. Gold von der Indiana University.

Für die Studie verwendeten die Forscher ein theoretisches Modell, das als „optimaler Bayes'scher Integrator“ (OBI) bezeichnet wird. Der OBI bewertet, wie gut eine Person eine Reihe von Informationen wahrnimmt - in diesem Fall Gesichtsmerkmale - und führt alle Informationen zusammen, als würde die Person jedes Merkmal einzeln wahrnehmen.

Eine Bewertung wurde basierend darauf gegeben, wie gut die Person die Kombination von Merkmalen (das ganze Gesicht) erkannt hat, und sie hätte der Summe der Einzelmerkmalbewertungen entsprechen müssen. Wenn der Gesamtgesichtswert diese Summe überschritt, deutete dies darauf hin, dass sich die Beziehung zwischen den Merkmalen als am stärksten erwies - mit anderen Worten, es besteht eine „ganzheitliche“ Gesichtserkennung.

Im ersten Experiment betrachteten Freiwillige unscharfe Bilder von drei männlichen und drei weiblichen Gesichtern. Dann betrachteten sie entweder ein Merkmal - ein linkes oder rechtes Auge, eine Nase oder einen Mund - oder alle vier Merkmale in normaler gesichtsähnlicher Symmetrie wurden auf dem Bildschirm angezeigt. Dieses Bild würde verschwinden und wenn sie ein Auge sehen würden, würden sechs Augen erscheinen; wenn ein ganzes Gesicht, sechs ganze Gesichter. Die Freiwilligen wählten dann die Funktion oder das Gesicht, die sie gerade gesehen hatten.

Im nächsten Experiment wurden die Ganzgesichtsbilder gesichtsförmigen Ovalen überlagert. In beiden Experimenten war die Leistung mit den gesamten Gesichtern nicht besser als mit isolierten Merkmalen und nicht besser als mit dem OBI. Dies deutet darauf hin, dass die Gesichtszüge in Kombination nicht ganzheitlich verarbeitet wurden.

„Das OBI bietet einen klar definierten mathematischen Rahmen für die Untersuchung von historisch eher lose definierten Konzepten“, sagt Gold.

Die Ergebnisse könnten Forschern helfen, die Prosopagnosie der kognitiven Störung zu verstehen, eine Unfähigkeit, Gesichter zu erkennen, und könnten auch bei der Entwicklung einer besseren Sicherheitssoftware für die Gesichtserkennung helfen. Aber der wahre Wert, sagt Gold, liegt in der Grundlagenforschung.

"Wenn Sie die Komplexität des menschlichen Geistes verstehen wollen, ist es ein wichtiger Teil dieses Puzzles, die grundlegenden Prozesse zu verstehen, die der Wahrnehmung von Mustern und Objekten zugrunde liegen."

Die Forschung erscheint in der ZeitschriftPsychologische Wissenschaft.

Quelle: Verein für Psychologie