Neues Programm erweitert Betreuung für Veteranen (und Familien)

Kliniker der University of California in Los Angeles (UCLA) haben ein neues Programm entwickelt, um zurückkehrenden Veteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) oder leichter traumatischer Hirnverletzung zu helfen.

Das Programm verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz und umfasst vier Hauptkomponenten: evidenzbasierte Behandlung für psychische Gesundheit, Heilkunst, Wellness und Engagement in der Gemeinschaft. Operation Mend genannt, wurde entwickelt, um die verborgenen, aber anhaltenden Wunden des Krieges zu heilen.

Das erweiterte Angebot ist Teil eines neuen nationalen Netzwerks namens Warrior Care Network, das zum Teil vom Wounded Warrior Project finanziert wird.

Zu den verborgenen Wunden des Krieges zählen PTBS und traumatische Hirnverletzungen. PTBS kann bei Menschen auftreten, die ein schockierendes oder gefährliches Ereignis gesehen oder erlebt haben, wodurch sie sich lange nach dem Ereignis selbst gestresst oder verängstigt fühlen.

Traumatische Hirnverletzungen können durch einen auf den Kopf auftreffenden Gegenstand, eine Stoßwelle durch die Explosion eines Sprengsatzes oder einen Gegenstand verursacht werden, der den Schädel durchbohrt und in das Gehirngewebe eindringt.

"Der Prozentsatz derjenigen, die nach Konflikten nach dem 11. September mit traumatischen Hirnverletzungen und posttraumatischem Stress nach Hause zurückkehren, ist erschütternd", sagte der pensionierte General Peter W. Chiarelli, ein leitender Berater des Ronald A. Katz-Zentrums für kollaborative Militärmedizin an der UCLA.

„Durch die Aufnahme dieses Programms in das Portfolio von Operation Mend ist die UCLA führend in der zivilen Versorgung von Veteranen nach dem 11. September. Wenn jede Institution das Gleiche tun würde, könnten wir die ungedeckten Bedürfnisse von Veteranen und ihren Familien für diese kritische Versorgung befriedigen. “

"Unser Ziel ist es, unseren verwundeten Veteranen zu helfen, wieder ein Gefühl der Normalität in ihrem Leben zu erlangen", sagte Dr. Jo Sornborger, Direktor für psychologische Gesundheitsprogramme bei Operation Mend.

„Eine wichtige Komponente besteht darin, Familienmitglieder einzubeziehen, damit sie lernen können, die Herausforderungen ihrer Angehörigen zu verstehen. Wir glauben auch, dass es wichtig ist, den Veteranen dabei zu helfen, zu lernen, wie sie auf ihre Community-Ressourcen zugreifen und mit ihnen umgehen können. Diese Grundlage der Unterstützung von Familie und Gemeinde ist entscheidend für den Aufbau eines gesunden Umfelds, das dem Veteranen zum Erfolg verhilft. “

Vor der Anmeldung bei Operation Mend verbringen potenzielle Teilnehmer zwei bis fünf Tage bei der UCLA und beraten sich mit Spezialisten aus verschiedenen Disziplinen, um sicherzustellen, dass das Programm ihren Anforderungen entspricht.

Sobald das Programm beginnt, verbringen der Veteran und seine Familie drei Wochen an der UCLA und erhalten ein kognitives Training für Herausforderungen im Zusammenhang mit Symptomen einer leichten traumatischen Hirnverletzung.

Der Patient unterzieht sich auch Einzeluntersuchungen zur kognitiven Verarbeitungstherapie bei posttraumatischem Stress, die sich mit kriegsbedingten psychischen Traumata und Symptomen im Zusammenhang mit Gedächtnis- und Konzentrationsproblemen befassen.

Darüber hinaus nehmen Patient und Familie an Wellnessprogrammen teil, darunter Psychotherapie, bei der Menschen mit Pferden interagieren, Qi Gong (eine alte chinesische Praxis, die sich auf Atmung und Bewegung konzentriert), Akupunktur, Akupressur und Meditation. Sie nehmen auch an Heilkunsttherapien, Sitzungen mit Lebenswerkzeugen, sozialen Aktivitäten und vielem mehr teil.

Nach drei Wochen kehren die Patienten und Familienmitglieder nach Hause zurück und setzen ihre Betreuung noch drei Wochen lang telefonisch und über das Internet fort.

Alle Pflege-, Reise- und Unterbringungsleistungen werden für die Patienten und Familienmitglieder kostenlos arrangiert und bereitgestellt.

Vier Patienten und ihre Familien nahmen im Januar an einem Test des neuen Programms teil und zeigten überwiegend positive Reaktionen. Das Programm wird im Mai seine nächste Gruppe von sechs bis zehn Patienten und Familienmitgliedern begrüßen.

"Durch eine hochgradig personalisierte Betreuung, die auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Veteranen ausgerichtet ist, wird die Erweiterung der Operation Mend die Betreuung verwundeter Veteranen vorantreiben und auf diese Weise möglicherweise neue Standards für die Behandlung von Hirnverletzungen schaffen", sagte Dr. Thomas Strouse.

Die Erweiterung der Dienstleistungen von Operation Mend ist Teil einer einzigartigen Initiative namens Warrior Care Network, die verwundete Veteranen und ihre Familien mit einer erstklassigen, individuellen psychiatrischen Versorgung verbindet.

Das Warrior Care Network umfasst drei weitere Programme, die an akademischen medizinischen Zentren angesiedelt sind - das Veteranenprogramm bei Emory Healthcare in Atlanta, die Red Sox Foundation und das Home Base-Programm des Massachusetts General Hospital in Boston sowie das Road Home-Programm am Rush University Medical Center in Chicago.

"Die Behandlung und Betreuung unserer verwundeten Veteranen erfordert heute Teamarbeit", sagte John Roberts, Executive Vice President für Kriegerbeziehungen bei Wounded Warrior Project (WWP).

"WWP ist stolz darauf, mit der UCLA und anderen führenden medizinischen Zentren zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass kein Veteran oder Familienmitglied von Pflege und Unterstützung ausgeschlossen wird."

Die Partner von Wounded Warrior Project und Warrior Care Network stellen über einen Zeitraum von drei Jahren insgesamt 100 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um die Initiative zu finanzieren, einschließlich jeweils 7,5 Millionen US-Dollar, die die medizinischen Zentren durch ihre eigenen Spendenaktionen beitragen werden.

"Als Veteran, der in Afghanistan gedient hat, habe ich viele meiner Militärfreunde und deren Familien aus erster Hand gesehen, die unter diesen unsichtbaren Wunden leiden", sagte die pensionierte Army Spc. Joey Paulk, ein Patient der Operation Mend, der sich wegen seiner körperlichen Verletzungen rekonstruktiven Operationen unterzog, nachdem er 2007 eine Explosion eines improvisierten Sprengsatzes überlebt hatte.

„Operation Mend war im Laufe der Jahre in vielerlei Hinsicht für mich und meine Familie da. Ich hoffe, dass diese Erweiterung des Programms mit Warrior Care Network meinen Brüdern und Schwestern dieselbe Hoffnung bringen wird, die immer noch versuchen, von den Wunden im Inneren zu heilen, die Sie nicht sehen können. "

Quelle: UCLA