Warum Traurigkeit zu körperlichen Erkrankungen führen kann
Stress- und Traurigkeitsgefühle wurden mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht, darunter Schlaganfall, metabolisches Syndrom und Herzerkrankungen. Die Gründe hierfür sind jedoch bislang unklar. Jetzt könnte eine neue Studie am Health Science Center der Universität von Texas in Houston (UTHealth) die Antwort gefunden haben.
Wenn eine Person unter Stress steht, werden Neurotransmitter des Gehirns, sogenannte Opioide, freigesetzt, um die Auswirkungen von Stress zu verringern, sagte Alan Prossin, M.B.B.S., der Hauptforscher der Studie. Wenn dieses Stressreaktionssystem jedoch nicht gut funktioniert, können Opioid-Neurotransmitter den Körper negativ beeinflussen, die Reaktion des Immunsystems auf Stress verändern und möglicherweise das Risiko für andere medizinische Erkrankungen erhöhen.
Frühere Forschungen dieses Teams haben auch gezeigt, dass ein entzündliches Zytokin namens Interleukin-18 (IL-18), das mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht wurde, bei depressiven Menschen erhöht ist.
Die Teilnehmer der neuen Studie, sowohl Menschen mit einer Major Depression als auch gesunde Kontrollpersonen, wurden einer Positronenemissionstomographie (PET) unterzogen, beginnend mit einem Basisscan. Zu Studienbeginn zeigten depressive Patienten eine höhere Opioidaktivität (und eine höhere IL-18-Konzentration im Blut) als die gesunden Kontrollpersonen.
Wenn die Teilnehmer gebeten wurden, über etwas Neutrales nachzudenken, nahm die Opioidaktivität im Gehirn beider Gruppen ab, und die Opioiderkrankung war proportional zu einer Abnahme von IL-18 bei denselben Personen.
Als sie gebeten wurden, sich auf ein früheres trauriges Ereignis in ihrem Leben zu konzentrieren, wurden im Gehirn höhere Opioidspiegel freigesetzt, und dieser Opioidanstieg war proportional zu einer erhöhten IL-18-Konzentration im Blut.
"Diese Effekte wurden während der Traurigkeit in beiden Gruppen beobachtet, waren jedoch bei Menschen mit schwerer Depression viel größer als bei nicht depressiven, ansonsten gesunden Menschen", sagte Prossin.
In der depressiven Gruppe war der IL-18-Spiegel nach Traurigkeit gestiegen, jedoch nicht auf die Grundkonzentration. Mit anderen Worten, das Denken neutraler Gedanken hatte eine erniedrigende Wirkung auf IL-18, die auch dann anhielt, wenn sie aufgefordert worden waren, über traurige Dinge nachzudenken.
"Das Induzieren eines neutralen affektiven Zustands verbesserte die Stimmung und senkte IL-18", sagte Prossin. "Wenn wir also Psychotherapien implementieren könnten, um die Stimmung bei depressiven Menschen zu verbessern, könnten wir möglicherweise IL-18 normalisieren und langfristig das Risiko für verschiedene komorbide medizinische Erkrankungen verringern."
Das Forscherteam verglich die IL-18-Spiegel mit klassischeren Stresshormonen wie Cortisol und adrenocorticotropem Hormon. Sie fanden keine Korrelation.
"Dies ist möglicherweise ein neuer Weg, der mit stressbedingten affektiven Veränderungen verbunden ist und erklären könnte, warum Behandlungen auf der Basis klassischer Stresshormone bei depressiven Menschen mit stressbedingten Stimmungsschwankungen möglicherweise nicht so wirksam sind", sagte Prossin.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie.
Quelle: Health Science Center der Universität von Texas in Houston
