Rattenstudien-Links führen zu Schizophrenie
Eine neue Studie des Gehirns von Ratten, die Blei ausgesetzt waren, legt nahe, dass das Metall zum Auftreten von Schizophrenie beitragen kann.
Forscher der Mailman School of Public Health der Columbia University fanden bemerkenswerte Ähnlichkeiten im Gehirn von Ratten mit dem, was über das Gehirn von menschlichen Schizophreniepatienten bekannt ist.
Eine Beschreibung der Studienergebnisse erscheint im Journal Translationale Psychiatrie.
Die Forscher fanden heraus, dass Blei eine nachteilige Wirkung auf Zellen in drei Hirnregionen hat, die an Schizophrenie beteiligt sind: dem medialen präfrontalen Kortex, dem Hippocampus und dem Striatum von Ratten, die vor der Geburt und zu Beginn ihres Lebens Blei ausgesetzt waren.
Darüber hinaus nahm die Dichte der Gehirnzellen um etwa ein Drittel ab - ungefähr der gleiche prozentuale Rückgang wie bei Schizophreniepatienten.
Die Bildgebungstechnologie ergab auch höhere Spiegel eines Dopaminrezeptors, ähnlich wie dies bei Patienten mit menschlicher Schizophrenie und in einer früheren Studie mit gentechnisch veränderten Mäusen dokumentiert wurde.
"Die Ähnlichkeiten in der Gehirnstruktur und den neuronalen Systemen zwischen dem, was wir bei bleiexponierten Ratten und menschlichen Schizophreniepatienten sehen, sind bemerkenswert und tragen zu einer wachsenden Zahl von Literatur bei, die darauf hinweist, dass eine frühe Bleiexposition das Gehirn später im Leben auf Schizophrenie vorbereitet", sagte er leitender Autor Tomás Guilarte, Ph.D.
In einem ähnlichen Befund stellten die Forscher fest, dass Ratten, die Blei ausgesetzt waren, viel stärker auf Kokain reagierten als gesunde Rattenkontrollen.
In dem Experiment liefen bleiexponierte Ratten, denen Kokain injiziert worden war, in ihren Käfigen im doppelten Abstand von bleifreien Kontrollratten herum. Das Verhalten der Ratte ist sinnvoll, da es das widerspiegelt, was bei Schizophreniepatienten beobachtet wird, von denen bekannt ist, dass sie verstärkt auf das Medikament ansprechen.
Die Forscher stellen fest, dass Schizophrenie nicht die einzig mögliche Folge der Bleiexposition ist. In einem Folgeexperiment können die Ratten Kokain selbst verabreichen, um zu testen, ob die Bleiexposition bei der Sucht eine Rolle spielt.
"Wir untersuchen derzeit die Auswirkungen der Bleiexposition auf die lohnenden und verstärkenden Eigenschaften von Suchtmitteln wie Kokain und untersuchen gleichzeitig die biologischen Grundlagen, wie die Bleiexposition bei der Sucht eine Rolle spielt", sagte der Erstautor Kirstie Stansfield, Ph.D.
Quelle: Mailman School of Public Health der Columbia University
