Alternde Stereotypen können das Gedächtnis bei älteren Erwachsenen tatsächlich beeinträchtigen
Laut Forschern der School of Gerontology der University of Southern California ist ihre neue Studie eine Erweiterung der Idee der „stereotypen Bedrohung“, einem weit verbreiteten Phänomen in der Sozialpsychologie.
Wenn Menschen mit negativen Stereotypen über eine Gruppe konfrontiert werden, mit der sie sich identifizieren, neigen sie dazu, „sich selbst zu behindern und im Vergleich zu ihrem Potenzial eine Underperformance zu erzielen“, sagten die Forscher. Dies bestätigt versehentlich das negative Stereotyp, über das sie sich überhaupt Sorgen gemacht haben.
"Ältere Erwachsene sollten darauf achten, sich nicht auf negative Stereotypen über das Altern einzulassen. Wenn man jeden vergesslichen Moment dem Älterwerden zuschreibt, können sich Gedächtnisprobleme tatsächlich verschlimmern", sagte Sarah Barber, Ph.D., Postdoktorandin an der USC Davis School und Hauptautorin von die Studium.
Die Studie ergab auch, dass es einen Weg gibt, das Problem zu beseitigen, stellte sie fest.
"Bisher hatte noch niemand die faszinierende Möglichkeit untersucht, dass die Mechanismen der stereotypen Bedrohung je nach Alter variieren", sagte Barber.
Barber und ihre Co-Autorin Mara Mather, Ph.D., Professorin für Gerontologie und Psychologie am USC, führten zwei Experimente durch, bei denen Erwachsene zwischen 59 und 79 Jahren einen Gedächtnistest absolvierten. Einige wurden zuerst gebeten, gefälschte Nachrichtenartikel über Gedächtnisverlust bei älteren Erwachsenen zu lesen, andere nicht.
Die Forscher strukturierten den Test auch so, dass die Hälfte der Teilnehmer für jedes Wort, an das sie sich erinnerten, eine finanzielle Belohnung erhielt. Die andere Hälfte verlor Geld für jedes Wort, das sie vergaßen.
Für Teilnehmer, die etwas zu gewinnen hatten, bedeutete die Konfrontation mit Altersstereotypen eine schlechtere Leistung bei Gedächtnistests. Sie erzielten etwa 20 Prozent schlechtere Ergebnisse als Personen, die dem Stereotyp nicht ausgesetzt waren.
Als der Test jedoch darauf ausgerichtet war, Verluste durch Vergessen zu verhindern, drehten sich die Ergebnisse um: Die Teilnehmer erinnerten sich an die Stereotypen über Alterung und Gedächtnisverlust, die tatsächlich besser abschnitten als diejenigen, die keiner stereotypen Bedrohung ausgesetzt waren.
"Stereotype Bedrohung wird allgemein als eine schlechte Sache angesehen, und es ist allgemein bekannt, dass sie die Gedächtnisleistung älterer Erwachsener beeinträchtigen kann", sagte Barber. "Unsere Experimente zeigen jedoch, dass eine stereotype Bedrohung das Gedächtnis älterer Erwachsener verbessern kann, wenn die Aufgabe darin besteht, Verluste zu vermeiden."
Ältere Erwachsene scheinen auf stereotype Bedrohungen zu reagieren, indem sie ihre Motivationsprioritäten ändern und sich mehr darauf konzentrieren, Fehler zu vermeiden, erklärte sie.
"Unsere Experimente legen eine einfache Intervention nahe, um die negativen Auswirkungen einer stereotypen Bedrohung auf ältere Erwachsene zu beseitigen. Ärzte sollten einfach die Testanweisungen ändern, um zu betonen, wie wichtig es ist, keine Fehler zu machen", sagte Barber.
Quelle: Universität von Südkalifornien
