Warum ältere weiße Männer die höchste Selbstmordrate in den USA haben

Ältere kaukasische Männer haben signifikant höhere Selbstmordraten als jede andere demografische Gruppe in den Vereinigten Staaten. Hinter dieser Tatsache steckt eine kulturelle Geschichte, nicht nur eine von individuellem Schmerz und Verzweiflung, so die Forschung der Sozialpsychologin der Colorado State University, Dr. Silvia Sara Canetto.

Canetto hat einen großen Teil ihrer Karriere damit verbracht, Selbstmord in Bezug auf Kultur zu untersuchen. Ihre Forschung zeigt, dass ältere weiße Männer zwar höhere Selbstmordraten haben, aber weniger Belastungen durch das Altern erfahren.

Zum Beispiel sind sie weniger wahrscheinlich Witwer und haben eine bessere körperliche Gesundheit und weniger Behinderungen als ältere Frauen. Sie haben auch mehr wirtschaftliche Ressourcen als ältere Männer ethnischer Minderheiten und ältere Frauen aller Ethnien.

Es scheint dann, dass weiße ältere Männer möglicherweise weniger psychologisch für die normalen Herausforderungen des Alterns gerüstet sind, höchstwahrscheinlich aufgrund ihres Privilegs bis zum späten Erwachsenenalter, behauptet Canetto. Ihre Selbstmordraten sind signifikant höher als die älterer Männer afrikanischer, lateinamerikanischer oder indigener Abstammung sowie im Vergleich zu älteren Frauen in verschiedenen ethnischen Gruppen.

Ein großer Beitrag zur psychischen Fragilität und Anfälligkeit weißer Männer für Selbstmord, sobald sie das späte Leben erreicht haben, könnten laut Canetto dominierende Schriften für Männlichkeit, Altern und Selbstmord sein.

Besonders schädlich für diese Gruppe könnte die Vorstellung sein, dass Selbstmord eine männliche Reaktion auf „die Ungerechtigkeiten des Alterns“ ist. Dieser Glaube hat die Tendenz, Selbstmord unter Männern zu rechtfertigen oder sogar zu verherrlichen.

Canetto untersucht zwei berühmte Fälle in ihrem neuen Artikel, der in der Zeitschrift Men and Masculinities veröffentlicht wurde. George Eastman, der Gründer von Eastman Kodak, starb 1932 im Alter von 77 Jahren an Selbstmord. Sein Biograf sagte, Eastman sei "unvorbereitet und nicht bereit, sich den Unanständigkeiten des Alters zu stellen".

Der Schriftsteller Hunter S. Thompson, der sich 2005 im Alter von 67 Jahren umgebracht hatte, wurde von Freunden als triumphierend über „die Ungerechtigkeiten des Alterns“ beschrieben. Beide Selbstmorde wurden in der Presse durch Skripte konventioneller „weißer“ Männlichkeit erklärt, sagte Canetto. "Die vorherrschende Geschichte war, dass ihr Selbstmord eine rationale, mutige und mächtige Entscheidung war."

Canettos Forschung stellt jedoch die Vorstellung in Frage, dass hohe Selbstmordraten bei weißen älteren Männern unvermeidlich sind. Als zusätzlichen Beweis dafür, dass Selbstmord in dieser Bevölkerung kulturell bedingt und damit vermeidbar ist, wies Canetto darauf hin, dass ältere Männer nicht die am stärksten von Selbstmord betroffene Gruppe der Welt sind. In China beispielsweise sind Frauen im gebärfähigen Alter die Bevölkerungsgruppe mit den höchsten Selbstmordtoten.

Diese Art der Forschung ist wichtig, denn wenn wir die kulturellen Schriften des Selbstmordes genau beachten, können wir Selbstmord besser verstehen und verhindern. Zusammenfassend kann und sollte der kulturelle Glaube, dass Selbstmord die starke Reaktion eines weißen Mannes auf das Altern ist, in Frage gestellt und geändert werden, sagte Canetto.

Quelle: Colorado State University