Als Kind hungrig zu werden, kann bei manchen älteren Menschen den kognitiven Rückgang verlangsamen
"Diese Ergebnisse waren unerwartet, da andere Studien gezeigt haben, dass Menschen, die als Kinder Schwierigkeiten haben, häufiger Probleme wie Herzkrankheiten, psychische Erkrankungen und sogar geringere kognitive Funktionen haben als Menschen, deren Kindheit frei von Widrigkeiten ist", sagte die Studienautorin Lisa L. Barnes, Ph.D., vom Rush University Medical Center in Chicago.
An der Studie nahmen 6.158 Personen mit einem Durchschnittsalter von 75 Jahren teil, die in Chicago lebten. Die Teilnehmer, von denen 62 Prozent Afroamerikaner waren, wurden nach ihrer Gesundheit als Kinder, der finanziellen Situation ihrer Familie und ihrer Lernumgebung zu Hause befragt, je nachdem, wie oft andere ihnen Geschichten lasen oder erzählten oder mit ihnen spielten. Bis zu 16 Jahre lang nahmen die Teilnehmer alle drei Jahre kognitive Tests vor, um etwaige Veränderungen zu messen.
Bei den afroamerikanischen Teilnehmern war es wahrscheinlicher, dass die 5,8 Prozent, die angaben, manchmal, oft oder immer nicht genug zu essen zu haben, einen langsameren kognitiven Rückgang oder einen um etwa ein Drittel verringerten Rückgang aufwiesen als diese die laut den Forschern selten oder nie ohne genug zu essen gingen.
Die 8,4 Prozent der afroamerikanischen Teilnehmer, die angaben, im Alter von 12 Jahren viel dünner zu sein als andere Kinder in ihrem Alter, wiesen ebenfalls eine langsamere Rate des kognitiven Rückgangs auf, ebenfalls um ein Drittel, als diejenigen, die angaben, dass sie über die gleich groß oder schwerer als andere Kinder in ihrem Alter. Für Kaukasier gab es keinen Zusammenhang zwischen den Widrigkeitsfaktoren der Kindheit und dem kognitiven Rückgang, stellten die Forscher fest.
Forscher sagen, dass sie nicht sicher sind, warum Hunger in der Kindheit einen möglichen schützenden Effekt auf den kognitiven Verfall haben könnte. Eine mögliche Erklärung könnte in der Forschung gefunden werden, die gezeigt hat, dass eine Kalorieneinschränkung den Beginn altersbedingter Veränderungen im Körper verzögern und die Lebensdauer verlängern kann, sagten die Forscher.
Eine andere Erklärung könnte ein selektiver Überlebenseffekt sein. Die älteren Menschen in der Studie, die in ihrer Kindheit Schwierigkeiten hatten, könnten die härtesten und belastbarsten ihrer Zeit sein, spekulierten die Forscher und fügten hinzu, dass diejenigen mit den extremsten Schwierigkeiten möglicherweise vor Erreichen des Alters gestorben sind.
Barnes stellte fest, dass die Ergebnisse gleich blieben, nachdem die Forscher Faktoren wie Bildungsstand und Gesundheitsprobleme berücksichtigt hatten. Die Ergebnisse änderten sich auch nicht, nachdem die Forscher die Analyse wiederholt hatten, nachdem sie zu Beginn der Studie Personen mit der niedrigsten kognitiven Funktion ausgeschlossen hatten, um die Möglichkeit auszuschließen, dass Personen mit leichter, nicht diagnostizierter Alzheimer-Krankheit in die Studie aufgenommen wurden.
Da relativ wenige Kaukasier in der Studie über Widrigkeiten in der Kindheit berichteten, konnte die Studie möglicherweise keinen Effekt von Widrigkeiten auf den kognitiven Rückgang bei Kaukasiern feststellen, sagte Barnes.
Die Studie wurde veröffentlicht in Neurologie.
Quelle: Amerikanische Akademie für Neurologie
