Menschen, die sich jünger als ihr Alter fühlen, zeigen weniger Anzeichen von Gehirnalterung

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass ältere Menschen, die ihr Alter nicht fühlen, weniger Anzeichen von Gehirnalterung zeigen.

Mithilfe von MRT-Untersuchungen stellten die Forscher fest, dass diese Gefühle - bekannt als subjektives Alter - im Vergleich zu Menschen, die ihr Alter fühlen oder sich älter als ihr Alter fühlen, zu weniger Anzeichen von Gehirnalterung führen.

Veröffentlicht im Open-Access-Journal Grenzen der alternden NeurowissenschaftenDie Studie ist die erste, die einen Zusammenhang zwischen subjektivem Alter und Alterung des Gehirns findet. Die Ergebnisse legen nahe, dass ältere Menschen, die sich älter als ihr Alter fühlen, in Betracht ziehen sollten, sich um ihre Gehirngesundheit zu kümmern, stellten Forscher fest.

Während wir das Altern eher als festen Prozess betrachten, betrifft es jeden anders. Wie alt wir uns tatsächlich fühlen - unser subjektives Alter - variiert auch zwischen den Menschen, stellen Forscher fest.

Aber ist subjektives Alter nur ein Gefühl oder eine Einstellung oder spiegelt es wider, wie unser Körper tatsächlich altert? Diese Frage faszinierte Dr. Jeanyung Chey von der Seoul National University in Korea.

"Warum fühlen sich manche Menschen jünger oder älter als ihr wirkliches Alter?" Sie sagte. „Einige Möglichkeiten umfassen depressive Zustände, Persönlichkeitsunterschiede oder körperliche Gesundheit. Allerdings hatte niemand die Alterungsprozesse des Gehirns als möglichen Grund für Unterschiede im subjektiven Alter untersucht. “

Menschen leiden häufig unter kognitiven Beeinträchtigungen, wenn sie älter werden. Das Gehirn zeigt eine Vielzahl von altersbedingten Veränderungen, die auf eine abnehmende neurale Gesundheit zurückzuführen sind, einschließlich einer Verringerung des Volumens der grauen Substanz. Kürzlich entwickelte Techniken können Forschern helfen, mit dem Altern verbundene Gehirnmerkmale zu identifizieren, um ein geschätztes Gehirnalter bereitzustellen.

Chey und ihre Kollegen verwendeten diese Techniken, um den Zusammenhang zwischen subjektivem Alter und Alterung des Gehirns zu untersuchen.

Sie führten MRT-Gehirnscans bei 68 gesunden Menschen im Alter zwischen 59 und 84 Jahren durch und untersuchten das Volumen der grauen Substanz in verschiedenen Hirnregionen.

Die Teilnehmer nahmen auch an einer Umfrage teil, die Fragen dazu enthielt, ob sie sich älter oder jünger als ihr Alter fühlten, sowie Fragen zur Bewertung ihrer kognitiven Fähigkeiten und zur Wahrnehmung ihrer allgemeinen Gesundheit.

Menschen, die sich jünger als ihr Alter fühlten, erzielten bei einem Gedächtnistest mit höherer Wahrscheinlichkeit eine höhere Punktzahl, betrachteten ihre Gesundheit als besser und berichteten weniger häufig über depressive Symptome, so die Studie.

Diejenigen, die sich jünger als ihr Alter fühlten, zeigten auch ein erhöhtes Volumen an grauer Substanz in wichtigen Hirnregionen. Die Forscher verwendeten die MRT-Daten, um das geschätzte Gehirnalter für die Teilnehmer zu berechnen.

"Wir haben festgestellt, dass Menschen, die sich jünger fühlen, die strukturellen Eigenschaften eines jüngeren Gehirns haben", sagte Chey. "Wichtig ist, dass dieser Unterschied auch dann robust bleibt, wenn andere mögliche Faktoren wie Persönlichkeit, subjektive Gesundheit, depressive Symptome oder kognitive Funktionen berücksichtigt werden."

Die Forscher nehmen an, dass diejenigen, die sich älter fühlen, möglicherweise den Alterungsprozess in ihrem Gehirn spüren können, da ihr Verlust an grauer Substanz kognitive Aufgaben schwieriger machen kann.

Die Forscher sagten jedoch, sie wüssten nicht genau, ob diese Gehirnmerkmale direkt für das subjektive Alter verantwortlich sind, und müssten Langzeitstudien durchführen, um diesen Zusammenhang besser zu verstehen.

Eine faszinierende Möglichkeit besteht darin, dass diejenigen, die sich jünger fühlen, eher ein körperlich und geistig aktiveres Leben führen, was zu einer Verbesserung der Gehirngesundheit führen könnte, postulierten die Forscher. Für diejenigen, die sich älter fühlen, könnte jedoch das Gegenteil der Fall sein.

"Wenn sich jemand älter als sein Alter fühlt, könnte dies ein Zeichen für ihn sein, seinen Lebensstil, seine Gewohnheiten und Aktivitäten zu bewerten, die zur Alterung des Gehirns beitragen und Maßnahmen zur besseren Pflege seiner Gehirngesundheit ergreifen könnten", sagte Chey.

Quelle: Grenzen