Der Mensch scheint sich für einen effizienteren Schlaf entwickelt zu haben

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Menschen mit deutlich weniger Schlaf auskommen können als andere Säugetiere, weil unser Schlaf effizienter ist.

Forscher der Duke University haben die wissenschaftliche Literatur durchgesehen und eine Datenbank mit Schlafmustern für Hunderte von Säugetieren zusammengestellt, darunter 21 Arten von Primaten, darunter Paviane, Lemuren, Orang-Utans, Schimpansen und Menschen.

Sie fanden heraus, dass Menschen sehr kurz schlafen und durchschnittlich sieben Stunden pro Nacht schlafen, während andere Primatenarten wie südliche Schweineschwanzmakaken und graue Mausmakis bis zu 14 bis 17 Stunden benötigen.

Laut den Forschern ist unser Schlaf auch tendenziell effizienter.

Wir verbringen einen geringeren Teil der Zeit in leichten Schlafphasen und mehr Zeit in tieferen Schlafphasen. Zum Beispiel verbringen wir 25 Prozent unseres gesamten Schlafes im Schlaf mit schnellen Augenbewegungen oder REM. Bei Primaten wie Mausmakis, Mungomakis und afrikanischen grünen Affen steigt der REM-Schlaf jedoch kaum über fünf Prozent, stellten die Forscher fest.

"Menschen sind einzigartig darin, kürzeren Schlaf von höherer Qualität zu haben", sagte der Anthropologe und Co-Autor der Studie, Dr. David Samson von der Duke University, der im Rahmen seiner Dissertationsforschung fast 2.000 Stunden lang Orang-Utans im Schlaf beobachtete, bevor er zu Duke kam.

Die menschliche Schlaflücke ist nicht das Ergebnis des Zugangs zu künstlichem Licht und Computerbildschirmen rund um die Uhr, fügen die Forscher hinzu.

Eine separate Studie über die Schlafgewohnheiten von Menschen in drei Jäger-Sammler-Gesellschaften ohne Strom in Tansania, Namibia und Bolivien ergab, dass sie etwas weniger Schlaf bekommen als wir in modernen Gesellschaften, in denen es viele elektronische Geräte gibt.

Wenn künstliches Licht und andere Aspekte des modernen Lebens allein für die Verkürzung unseres Schlafes verantwortlich wären, würden wir erwarten, dass Jäger-Sammler-Gesellschaften ohne Zugang zu Elektrizität mehr schlafen, sagte Samson.

Die Studie des Samson- und Duke-Anthropologen Dr. Charlie Nunn legt stattdessen nahe, dass Menschen die Schlafmenge durch Schlafqualität ersetzten, lange bevor moderne Technologie unser Leben veränderte.

Die Forscher führen die Verlagerung hin zu einem kürzeren und effizienteren Schlaf teilweise auf den Übergang vom Schlafen in Bäumen, wie es unsere frühen menschlichen Vorfahren wahrscheinlich getan haben, zum Schlafen auf dem Boden zurück.

Auf dem Boden angekommen, begannen die Menschen in der Nähe des Feuers und in größeren Gruppen zu schlafen, um sich warm zu halten und Raubtiere wie Leoparden und Hyänen abzuwehren. Diese Gewohnheiten ermöglichten es unseren Vorfahren, in kürzester Zeit das Beste aus ihrem Schlaf herauszuholen, sagte Samson.

Ein kürzerer Schlaf sparte auch Zeit, die anderen Dingen gewidmet werden könnte, wie dem Erlernen neuer Fähigkeiten und dem Aufbau sozialer Bindungen, sagte er. Ein tieferer Schlaf half, diese Fähigkeiten zu festigen, das Gedächtnis zu schärfen und die Gehirnleistung zu steigern, fügte er hinzu.

Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Evolutionäre Anthropologie.

Quelle: Duke University