Teen Gehirn für Risiko verdrahtet
Jeder weiß, dass Jugendliche oft riskante Entscheidungen treffen. Jetzt glauben Forscher, dass es biologische Grundlagen für die schlechten Entscheidungen gibt.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Jugendliche empfindlicher auf Belohnungen reagieren als Kinder oder Erwachsene.
Russell Poldrack und Kollegen von der University of Texas haben den ersten großen Schritt unternommen, um herauszufinden, welche Gehirnsysteme Jugendliche dazu veranlassen, diesen Drang zu haben, und welche Auswirkungen diese biologischen Unterschiede auf das vorschnelle Verhalten von Jugendlichen haben können.
„Unsere Ergebnisse lassen die Hypothese aufkommen, dass diese riskanten Verhaltensweisen, wie das Experimentieren mit Drogen oder unsicherer Sex, tatsächlich auf Überaktivität im mesolimbischen Dopaminsystem zurückzuführen sind, einem System, das der letzte Weg zu allen Abhängigkeiten im jugendlichen Gehirn zu sein scheint. Sagte Poldrack.
Poldrack, Professor an den Abteilungen für Psychologie und Neurobiologie, leitet das Imaging Research Center der Universität, in dem Forscher mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie-Technologie (fMRT) die Gehirnaktivität untersuchen.
In der Studie führten Teilnehmer im Alter von acht bis 30 Jahren eine Lernaufgabe durch, bei der sie ein abstraktes Bild in eine von zwei Kategorien einteilten und ein Feedback mit der richtigen Antwort erhielten.
Um die Motivation zu gewährleisten, erhielten sie für jede richtige Antwort finanzielle Belohnungen.
Was die Forscher jedoch am meisten interessierte, war, wie das Gehirn jedes Teilnehmers auf den „Belohnungsvorhersagefehler“ (oder den Unterschied zwischen einem erwarteten Ergebnis einer Aktion und dem tatsächlichen Ergebnis) reagierte, als sie lernten, die Bilder zu kategorisieren.
"Lernen scheint auf Vorhersagefehlern zu beruhen, denn wenn die Welt genau so ist, wie Sie es erwartet haben, gibt es nichts Neues zu lernen", sagte Poldrack. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass das Dopaminsystem im Gehirn direkt auf Vorhersagefehler reagiert.
Die Forscher maßen sogenannte positive Vorhersagefehlersignale im Gehirn der Teilnehmer, als die Teilnehmer die Ergebnisse ihrer Antworten und die Größe ihrer Belohnungen entdeckten.
Jugendliche zeigten die höchsten Spitzen in diesen Vorhersagefehlersignalen, was wahrscheinlich bedeutet, dass sie die größte Dopaminreaktion hatten.
Dopamin ist bekanntermaßen wichtig für die Motivation, Belohnungen zu suchen.
Daraus folgt, dass die größeren Vorhersagefehlersignale im jugendlichen Gehirn zu einer erhöhten Motivation führen könnten, positivere Ergebnisse zu erzielen, und daher ein höheres Risiko eingehen.
Poldrack ist zuversichtlich, dass zukünftige Studien die biologischen Gründe für stereotypes jugendliches Verhalten weiter untersuchen werden.
Zu der Frage, ob eine Studie Jugendliche für ihre Mätzchen verantwortlich machen kann, sagte er: "Das ist eine Frage für die Philosophen."
Quelle: Universität von Texas in Austin
