Häufiger Marihuana-Gebrauch schlecht für das Gehirn von Teenagern

Das Rauchen von Marihuana nur einmal pro Woche kann einen „signifikanten“ negativen Effekt auf das Gehirn von Teenagern und jungen Erwachsenen haben, einschließlich kognitivem Verfall, mangelnder Aufmerksamkeit und Gedächtnis sowie vermindertem IQ, so Psychologen, die die gesundheitlichen Auswirkungen der Legalisierung von Marihuana bei American Psychological diskutieren 122. Jahrestagung der Vereinigung.

"Es muss betont werden, dass der regelmäßige Cannabiskonsum, den wir einmal pro Woche in Betracht ziehen, nicht sicher ist und zu Sucht und neurokognitiven Schäden führen kann, insbesondere bei Jugendlichen", sagte Dr. Krista Lisdahl, Direktorin für Bildgebung und Gehirnforschung Neuropsychologielabor an der Universität von Wisconsin-Milwaukee.

Sie stellte fest, dass der Marihuanakonsum zunimmt, und verwies auf eine Studie aus dem Jahr 2012, in der festgestellt wurde, dass 6,5 Prozent der Abiturienten täglich Marihuana rauchen, gegenüber 2,4 Prozent im Jahr 1993. Darüber hinaus gaben 31 Prozent der jungen Erwachsenen zwischen 18 und 25 Jahren an, Marihuana zu konsumieren Marihuana im letzten Monat.

Menschen, die von Marihuana abhängig sind, können im Erwachsenenalter durchschnittlich sechs IQ-Punkte verlieren, so Lisdahl, der sich auf eine 2012 durchgeführte Studie mit 1.037 Teilnehmern bezog, die von der Geburt bis zum 38. Lebensjahr beobachtet wurden.

Untersuchungen zur Bildgebung des Gehirns bei regelmäßigen Marihuanakonsumenten haben laut Lisdahl signifikante Veränderungen in ihrer Gehirnstruktur gezeigt, insbesondere bei Jugendlichen.

"Bei 16- bis 19-Jährigen, die im vergangenen Jahr vermehrt Marihuana konsumiert haben, wurden Abnormalitäten in der grauen Substanz des Gehirns festgestellt, die mit Intelligenz verbunden sind", sagte sie.

"Diese Ergebnisse blieben auch nach der Kontrolle der Forscher über schwerwiegende Erkrankungen, vorgeburtliche Arzneimittelexposition, Entwicklungsverzögerungen und Lernstörungen erhalten", fügte sie hinzu.

"Bei der Prüfung der Legalisierung müssen die politischen Entscheidungsträger nach Wegen suchen, um einen einfachen Zugang zu Marihuana zu verhindern und zusätzliche Behandlungsmittel für jugendliche und junge erwachsene Benutzer bereitzustellen", sagte sie.

Sie empfiehlt dem Gesetzgeber außerdem, die Regulierung des Tetrahydrocannabinol- oder THC-Spiegels, der wichtigsten psychoaktiven Chemikalie in Marihuana, in Betracht zu ziehen, um mögliche neurokognitive Effekte zu verringern.

"Einige legalisierte Formen von Marihuana haben einen höheren THC-Gehalt als andere", sagte Alan Budney, Ph.D. vom Dartmouth College, der feststellte, dass THC für die meisten psychologischen Auswirkungen von Marihuana verantwortlich ist.

"Frühere Forschungen haben gezeigt, dass die häufige Verwendung von hochwirksamem THC das Risiko zukünftiger Probleme mit Depressionen, Angstzuständen und Psychosen erhöhen kann", fügte er hinzu.

"Jüngste Studien legen nahe, dass diese Beziehung zwischen Marihuana und psychischen Erkrankungen durch die Häufigkeit des Marihuanakonsums und die Wirksamkeit der Substanz gemildert werden kann", sagte Budney.

"Leider basiert vieles, was wir aus früheren Forschungen wissen, auf dem Rauchen von Marihuana mit viel niedrigeren THC-Dosen als heute üblich."

Laut Bettina Friese, Ph.D. vom Pacific Institute for Research and Evaluation in Kalifornien, scheint sich die Akzeptanz des legalisierten medizinischen Marihuanakonsums auf die Wahrnehmung der Drogenrisiken durch Jugendliche auszuwirken.

Sie präsentierte Ergebnisse einer 2013 durchgeführten Studie mit 17.482 Teenagern in Montana, in der festgestellt wurde, dass der Marihuanakonsum bei Teenagern in Ländern, in denen 2004 mehr Menschen für die Legalisierung von medizinischem Marihuana stimmten, höher war. Darüber hinaus stimmten Jugendliche in Landkreisen mit mehr Stimmen für die Legalisierung von medizinischem Marihuana Marihuana empfand Marihuana als weniger riskant.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine akzeptablere Haltung gegenüber medizinischem Marihuana einen größeren Einfluss auf den Marihuanakonsum bei Teenagern haben kann als die tatsächliche Anzahl der verfügbaren Lizenzen für medizinisches Marihuana", stellte sie fest.

Quelle: The American Psychological Association