Bessere Nachbarschaften können die Auswirkungen der Kinderarmut abfedern

Kinder mit niedrigem Einkommen, die in Gegenden mit höheren Chancen leben, können laut einer neuen Studie von Forschern der San Francisco State University und der University of California in San Francisco (UCSF) vor einigen der negativen gesundheitlichen Auswirkungen geschützt werden, die mit dem Aufwachsen von Armen verbunden sind.

Nachbarschaften mit höheren Chancen haben tendenziell mehr Grünflächen, bessere Schulen und einen besseren Zugang zu sozialen Diensten.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen häufiger unter einem niedrigeren Geburtsgewicht, höheren Verletzungsraten, Fettleibigkeit bei Kindern, chronischem Stress und einer schlechteren allgemeinen Gesundheit leiden. Darüber hinaus ist bekannt, dass allgemeinere Umweltbedenken wie verschmutzte Luft negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, einschließlich Krankheiten wie Asthma.

Bis vor kurzem war jedoch nicht so viel über den Mittelwegeinfluss von Stadtteilen bekannt. Die Studie ist eine der ersten, die den Einfluss des sozioökonomischen Status und der Nachbarschaften auf die Gesundheit von Kindern untersucht.

„Wir wissen, dass das Einkommen eine der größten sozialen Determinanten der Gesundheit ist und dass es über die gesamte Lebensspanne hinweg an Bedeutung gewinnt. Alles, was die negativen Auswirkungen des persönlichen oder familiären Einkommens ausgleichen kann, außer der Erhöhung Ihres Einkommens, ist bemerkenswert und wichtig “, sagte Melissa Hagan, stellvertretende Professorin für Psychologie im Staat San Francisco.

Hagan führte die Studie mit der UCSF-Hauptautorin Dr. Danielle Roubinov und drei weiteren UCSF-Forschern durch. Sie analysierten 338 Kinder im Kindergartenalter aus sechs öffentlichen Schulen in der San Francisco Bay Area. Sie nahmen im Herbst und Frühjahr Speichelproben, um den Cortisolspiegel der Kinder zu messen, ein Hormon, das mit Stress verbunden ist.

Die Forscher untersuchten auch das Einkommen und die Bildung der Eltern, um den sozioökonomischen Status zu bewerten, und verwendeten den Childhood Opportunity Index, um die Qualität und die Chancen der Nachbarschaft wie Grünflächen, soziale Dienste und Schulen zu bewerten.

Im Herbst stellten die Forscher fest, dass Kinder mit niedrigem Einkommen, die in Gegenden mit weniger Möglichkeiten leben, einen höheren Cortisolspiegel aufweisen als Kinder aus Gegenden mit mehr Möglichkeiten.

Im Frühjahr stellten sie fest, dass dieselben Kinder, wie von Lehrern und Eltern bewertet, bei schlechterer körperlicher Gesundheit waren als Kinder, die in Gegenden mit höheren Chancen lebten, aber ihr Cortisolspiegel war nicht so hoch wie im Herbst.

Hagan sagt, das könnte daran liegen, dass viele Kinder zu Beginn des Schuljahres einem höheren Stresslevel ausgesetzt sind als am Ende. Dennoch war ihr Cortisolspiegel höher als bei Kindern aus Gegenden mit mehr Ressourcen.

"Am wichtigsten ist es, aufzuzeigen, wie Einkommen und wirtschaftliche Ressourcen auf verschiedenen Ebenen auf die Gesundheit einwirken können", sagte Hagan. "Wenn Kinder, die in Familien mit niedrigem Einkommen leben, in einer Gemeinde unterstützt werden können, die angemessene Ressourcen bietet, ist es ziemlich bemerkenswert, dass ihre körperliche Gesundheit davon profitieren kann."

Quelle: San Francisco State University