Im Alter von 3 Jahren eine Depression diagnostiziert?
Und Forscher entdecken, dass depressive Kinder Gehirnaktivierungsmuster aufweisen, die denen bei Erwachsenen, bei denen die Störung diagnostiziert wurde, sehr ähnlich sind.
Der Kinderpsychiater Dr. Joan Luby, Direktor des Programms zur frühen emotionalen Entwicklung an der Washington University in St. Louis, studiert seit fast zwei Jahrzehnten Depressionen im Vorschulalter. Ihre klinische Erfahrung widerspreche der Ansicht vieler Entwicklungspsychologen, dass kleine Kinder nicht über die emotionale oder kognitive Kompetenz verfügen, um Depressionen zu erleben.
"Wenn Sie darüber nachdenken, sind die meisten Kernsymptome der Depression entwicklungsbedingt breit", sagte Luby.
„Traurigkeit und Reizbarkeit können in jedem Alter von der Kindheit bis ins hohe Alter auftreten. Aber Symptome wie Anhedonie wurden als Probleme für Erwachsene angesehen, da sie oft als verminderte Libido bezeichnet werden. Dies tritt bei kleinen Kindern offensichtlich nicht auf. Aber wenn Sie es entwicklungsbedingt in ein Fehlen von Freude übersetzen, insbesondere wenn Freude der dominierende Stimmungszustand kleiner Kinder ist, haben Sie einen ziemlich robusten klinischen Marker. “
Neueren Forschungsergebnissen zufolge zeigen depressive Kinder im Vorschulalter nicht nur klinische Symptome wie Depressionen bei Erwachsenen, sondern zeigen auch ähnliche Muster der Gehirnaktivität, wenn sie mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt werden.
In einer Studie veröffentlicht in der März 2011 Ausgabe der Journal of Affective Disorders, Luby und Kollegen untersuchten 11 depressive Kinder mit einem Durchschnittsalter von 4,5 Jahren, während die Kinder Gesichter mit unterschiedlichen Gefühlsäußerungen betrachteten. Die Gruppe stellte fest, dass es eine signifikante Korrelation zwischen dem Schweregrad der Depression und der erhöhten Aktivität in der rechten Amygdala gab, dem gleichen Aktivitätsmuster, das bei Erwachsenen mit Depression beobachtet wurde.
"Es gibt etwas an der Erfahrung von Depressionen in der frühen Kindheit, das das Gehirn nachhaltig zu prägen scheint - diese Kinder sind auch als Erwachsene eher depressiv", sagte sie. "Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass es möglicherweise sehr frühe Marker für ein depressives Gehirn gibt, die bei Kindern bereits im Alter von 4 oder 5 Jahren erkannt werden können und die Tür für viel frühere Eingriffe öffnen können."
Ein anderer Forscher, der Psychologe Daniel Klein, Ph.D., untersucht mögliche Faktoren in der frühen Kindheit, die eine spätere chronische Depression vorhersagen können.
"Wenn Kliniker eine depressive Person fragen, als sie sich zum ersten Mal depressiv fühlten, berichten sie oft, dass sie ihr ganzes Leben lang depressiv waren", sagte er. "Es ist nicht klar, wann der Beginn ist, deshalb untersuche ich Kinder im Vorschulalter mit der Absicht, Verhaltens- und emotionale Vorläufer zu identifizieren, die sich später zu chronischen Depressionen entwickeln werden."
Klein verfolgt derzeit mehr als 600 Familien aus der lokalen Stichprobe in einer Längsschnittstudie. Obwohl vorläufig, scheinen einige Faktoren eine große Rolle beim Auftreten von Depressionen im späteren Leben zu spielen.
"In Bezug auf das Temperament mangelt es an Überschwang und Freude in Situationen, in denen die meisten Kinder sehr aufgeregt sind und dann viele Gefühle von Angst und Traurigkeit auffallen", sagte er. "Diese Kinder haben in der Regel Eltern mit Depressionen in der Vorgeschichte und wir sehen einige Anomalien in der elektrischen Aktivität, wenn wir EEGs nehmen. Es gibt jetzt einige Hinweise darauf, dass diese Muster nicht unbedingt eine klinische Depression vorhersagen, sondern drei oder vier Jahre später depressivere Symptome. "
Natürlich sind Eltern depressiver Kinder im Vorschulalter besorgt über die Behandlungsmöglichkeiten für ihre Kinder. Während Antidepressiva in der erwachsenen Bevölkerung mit einigem Erfolg eingesetzt wurden, gibt es große Bedenken, ob sie bei Kindern angewendet werden sollten, geschweige denn bei Kindern in einem so jungen Alter, deren Gehirn kritische Entwicklungsphasen durchläuft.
"Natürlich gibt es bei Kindern alle möglichen Bedenken hinsichtlich ihres Alters und ihres neurologischen und körperlichen Entwicklungsniveaus, wenn es um medikamentöse Behandlungen geht", sagte der klinische Psychologe Dr. Michael Yapko. "Trotz dieser Bedenken schätzt die Food and Drug Administration, dass 7 Prozent der Antidepressiva immer noch Kindern verschrieben werden."
Während Luby die Idee einer pharmakologischen Behandlung nicht ablehnt, testet ihr Labor derzeit eine einzigartige frühe Intervention, die als dyadische Spieltherapie bezeichnet wird. Der Ansatz ist innovativ, da Kinder mit ihren primären Betreuern, die von einem Therapeuten über einen Ohrhörer gecoacht werden, an emotionaler Regulierung und Entwicklung arbeiten.
"Bisher scheint die Behandlung vielversprechend", sagte sie. "Wir schreiben gerade die Ergebnisse einer kleinen randomisierten, kontrollierten Studie auf, die darauf hindeutet, dass diese Intervention möglicherweise große Effektgrößen aufweist."
Sowohl Luby als auch Klein betonen, dass unser biologisches Verständnis der Depression im Vorschulalter noch sehr vorläufig ist. Und obwohl es derzeit keine Behandlungsmöglichkeit für diese Kinder gibt, bietet Luby diesen Rat den Eltern an.
"Aufmerksam sein. Wenn Sie ein Kind haben, das hartnäckig gereizt, hartnäckig traurig ist, das im Spiel nicht aufhellt oder wenn lustige und aufregende Dinge passieren, ist das genauso ein Problem wie ein Kind, das in der Vorschule störend ist “, sagte Luby. "Wir neigen dazu, nicht so viel Aufmerksamkeit zu schenken, aber es ist genauso ein Problem. Und eine frühzeitige Behandlung kann den Unterschied ausmachen. “
Quelle: Die Dana Foundation
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