Mäusestudie schlägt vor, dass sozialer Kontakt Nervenschmerzen lindert
In der neuen Studie stellten Experimentatoren fest, dass soziale Kameradschaft Nervenschmerzen lindert und dass soziale Isolation dazu führen kann, dass Personen unterschiedlich auf Entzündungen reagieren.
In der Studie zeigten Mäuse, die mit einem Käfigpartner gepaart waren, nach einer Operation, die ihre Nerven betraf, geringere Schmerzreaktionen und weniger Anzeichen einer Entzündung in ihrem Nervensystem als isolierte Mäuse, was darauf hindeutet, dass der soziale Kontakt sowohl Verhaltens- als auch physiologische Einflüsse hatte.
Die Forscher entdeckten, dass der soziale Kontakt die Schmerzreaktion und die Anzeichen einer Entzündung selbst bei Tieren senkte, die vor der Nervenverletzung Stress erfahren hatten.
Diese Mäuse hatten eine bestimmte Art von nervenbedingten Schmerzen, die als Allodynie bezeichnet wurden. Dies ist eine Entzugsreaktion auf einen Reiz, der normalerweise keine Reaktion hervorruft - in diesem Fall eine leichte Berührung der Pfote.
"Wenn sie alleine waren und Stress hatten, hatten die Tiere ein erhöhtes Entzündungs- und Allodynie-Verhalten", sagte Adam Hinzey, Doktorand und Hauptautor der Studie. "Wenn die Mäuse einen Sozialpartner hatten, wurden sowohl Allodynie als auch Entzündung reduziert."
Der Befund ist relevant, da mehr als 20 Millionen Amerikaner unter anhaltenden Nervenschmerzen leiden, die als periphere Neuropathie bekannt sind. Die Neuropathie kann aus Diabetes oder anderen Störungen sowie aus Traumata, einschließlich Rückenmarksverletzungen, resultieren.
Für diesen anhaltenden Schmerz stehen nur wenige zuverlässige Behandlungen zur Verfügung.
"Ein besseres Verständnis der positiven Auswirkungen der sozialen Interaktion könnte zu neuen Therapien für diese Art von Schmerz führen", sagte Hinzey.
In der Studie haben die Forscher eine Gruppe von Mäusen eine Woche lang mit einem einzelnen Käfigpartner gepaart, während andere Mäuse sozial isoliert gehalten wurden.
Während dieser Woche waren einige Mäuse aus jeder Gruppe drei Tage lang kurzem Stress ausgesetzt, während andere nicht gestresst blieben.
Die Forscher führten dann eine Nervenoperation durch, bei der Empfindungen hervorgerufen wurden, die neuropathische Schmerzen bei einer Gruppe von Mäusen imitieren, und ein Scheinverfahren, bei dem die Nerven einer Kontrollgruppe nicht betroffen waren.
Nachdem die Forscher eine Grundreaktion auf eine leichte Berührung ihrer Pfoten ermittelt hatten, testeten sie alle Gruppen von Mäusen eine Woche nach der Operation auf ihr Verhalten.
Mäuse, die unabhängig vom Stresslevel mit einem Sozialpartner zusammengelebt hatten, benötigten ein höheres Maß an Kraft, bevor sie eine Entzugsreaktion zeigten, verglichen mit isolierten Mäusen, die zunehmend auf eine leichtere Berührung reagierten.
„Tiere, die sowohl gestresst als auch isoliert waren, behielten eine niedrigere Schwelle bei - es war weniger Kraft erforderlich, um eine Pfotenentzugsreaktion auszulösen. Tiere, die paarweise gehalten und nicht gestresst waren, hielten einer signifikant höheren Kraft stand, bevor sie eine Pfotenentzugsreaktion zeigten “, sagte Hinzey.
"Bei gestressten Tieren konnte durch die Paarung der Schwellenwert erhöht werden, der für eine Entzugsreaktion erforderlich ist."
Er und seine Kollegen untersuchten das Gehirn- und Rückenmarksgewebe der Tiere auf Genaktivierung, die die Produktion von zwei Proteinen beeinflusst, die als Marker für Entzündungen dienen. Diese Zytokine, Interleukin-1 Beta (IL-1B) und Interleukin-6 (IL-6) genannt, sind typischerweise als Reaktion auf Verletzungen und Stress erhöht.
Im Vergleich zu Tieren, die ein Scheinverfahren erhielten, wiesen isolierte Mäuse mit Nervenschäden eine viel höhere IL-1B-Genexpression in ihrem Gehirn und Rückenmarksgewebe auf. Die Forscher beobachteten auch eine signifikante Abnahme der Genaktivität im Zusammenhang mit der IL-6-Produktion im Rückenmark von nicht gestressten Tieren im Vergleich zu den gestressten Mäusen.
"Wir glauben, dass sich sozial isolierte Individuen physiologisch von sozial gepaarten Individuen unterscheiden und dass dieser Unterschied mit Entzündungen zusammenhängt", sagte Courtney DeVries, Ph.D., Professor für Neurowissenschaften an der Ohio State University und Hauptforscher dieser Arbeit.
"Diese Daten zeigten sehr gut, dass das soziale Umfeld nicht nur das Verhalten, sondern auch die physiologische Reaktion auf die Nervenverletzung beeinflusst."
Quelle: Ohio State University
