Auswirkungen von legalem Marihuana auf den Alkoholkonsum noch unbekannt

Die Legalisierung von Freizeitmarihuana in einigen Staaten hat die Forschung dazu angeregt, die Auswirkungen von legalem Marihuana auf den Alkoholkonsum zu bewerten.

Ein Team von Ermittlern der University of Washington hat ihre ersten Ergebnisse online in der Zeitschrift veröffentlicht Alkoholismus: Klinische und experimentelle Forschung. Eine eindeutige Antwort bleibt leider schwer zu finden, da die Studie die Schwierigkeiten hervorhebt, die Auswirkungen einer ehemals illegalen Droge auf dem Weg in den Mainstream zu messen.

Der Konsum von Marihuana in der Freizeit ist mittlerweile in vier Bundesstaaten legal und medizinisches Marihuana in 23 Bundesstaaten. Die Forschung zur Legalisierungspolitik hat sich weitgehend darauf konzentriert, wie sie sich auf den Zugang und die Verwendung von Marihuana auswirken. Das Team der University of Washington wollte jedoch wissen, wie sich die Legalisierung auf den Alkoholkonsum auswirkt, die mit Abstand beliebteste Droge des Landes.

Alkoholkonsum ist in den USA weit verbreitet, da die Mehrheit der Erwachsenen in unterschiedlichem Maße trinkt. Alkoholmissbrauch ist die dritthäufigste vermeidbare Todesursache im ganzen Land. Das Trinken macht jährlich fast ein Drittel der Verkehrstoten aus, und übermäßiger Alkoholkonsum kostete allein im Jahr 2006 223,5 Milliarden US-Dollar.

„Wir haben uns für Alkohol entschieden, da selbst relativ kleine Änderungen des Alkoholkonsums tiefgreifende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, die Sicherheit und die damit verbundenen Kosten haben können“, sagte die Hauptautorin Katarína Guttmannová.

In der Studie wollten die Forscher herausfinden, ob die Legalisierung von Marihuana dazu führte, dass es ein Ersatz für Alkohol wurde, oder ob das Rauchen im Topf den Konsum beider Substanzen erhöhte.

Wenn es das erstere wäre, könnten die Kosten für Gesundheitsversorgung, Verkehrsunfälle und geringere Produktivität am Arbeitsplatz im Zusammenhang mit übermäßigem Alkoholkonsum erheblich gesenkt werden. Wenn legalisiertes Marihuana jedoch zu einem vermehrten Konsum beider Drogen führen würde, könnten die Kosten für die Gesellschaft dramatisch steigen. Dies kann passieren, wenn diejenigen, die beide Substanzen verwenden, sie gleichzeitig verwenden.

Dieses Szenario wurde kürzlich in einer Studie enthüllt, in der festgestellt wurde, dass diejenigen, die beide Substanzen gleichzeitig verwenden, doppelt so häufig betrunken fahren und mit sozialen Problemen wie Schlägereien und Beziehungsproblemen konfrontiert sind.

Ausgehend von einem Kader früherer Studien stellten die Forscher die Hypothese auf, dass die Legalisierung von Marihuana entweder zu Substitution oder zu komplementären Effekten führen könnte. Marihuana und Alkohol bieten den Anwendern ähnliche „Belohnungs- und Beruhigungseffekte“, stellten die Forscher fest, die die Benutzer dazu veranlassen könnten, die anderen durch andere zu ersetzen.

Der Blutspiegel von THC, der Chemikalie, die für die meisten der angenehmen psychologischen Wirkungen von Marihuana verantwortlich ist, steigt jedoch bei gleichzeitigem Alkoholkonsum. Daher könnte die Suche nach einem besseren Hoch dazu führen, dass Menschen beide Substanzen verwenden.

In der Studie überprüften die Forscher mehr als 750 Studien zum Marihuana- und Alkoholkonsum und konzentrierten sich auf 15 Studien, die sich speziell mit den Zusammenhängen zwischen Marihuana-Politik und Alkoholkonsum befassten. Sie untersuchten, wie sich entkriminalisiertes Marihuana, medizinisches Marihuana und Freizeitmarihuana auf den Alkoholkonsum auswirkten.

Die Ergebnisse dieser Studien schwankten stark, abhängig von der Bevölkerungszahl sowie der Art und Häufigkeit des Alkohol- und Marihuanakonsums.

Eine Studie ergab beispielsweise, dass Staaten, in denen Marihuana entkriminalisiert wird, mehr Notaufnahmen im Zusammenhang mit Marihuana und weniger Besuche im Zusammenhang mit Alkohol und anderen Drogen hatten. Einige Studien ergaben, dass Abiturienten in Staaten, in denen der Topf entkriminalisiert wurde, tendenziell weniger tranken, während andere Untersuchungen ergaben, dass College-Studenten, die den Topf verwendeten, auch mehr tranken.

Die Ergebnisse rund um medizinisches Marihuana waren ebenfalls unterschiedlich. Eine Studie berichtete, dass Staaten mit medizinischen Marihuana-Apotheken eine höhere Rate an Marihuana- und Alkoholkonsum sowie eine höhere Aufnahme in Alkoholbehandlungsanlagen aufwiesen. Während Staaten mit medizinischem Marihuana insgesamt weniger alkoholbedingte Todesfälle hatten, sahen diejenigen mit Apotheken mehr dieser Todesfälle.

Andere Untersuchungen ergaben, dass legalisiertes medizinisches Marihuana zwar nicht mit einem Anstieg des Alkoholkonsums Minderjähriger verbunden war, jedoch mit mehr Alkoholexzessen und dem gleichzeitigen Konsum von Topf und Alkohol bei Erwachsenen verbunden war.

Das Problem ist besonders kompliziert im US-Bundesstaat Washington, der 2012 den Konsum von Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisierte, nachdem er im Vorjahr den Verkauf von Spirituosen privatisiert hatte. Infolgedessen machte es der Anstieg der Alkoholverkäufe schwierig, die Auswirkungen von legalisiertem Marihuana auf das Trinken von der Änderung der Alkoholpolitik zu isolieren.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es Hinweise darauf gibt, dass Marihuana und Alkohol sowohl Ersatz als auch Ergänzung sind. Angesichts der sich schnell entwickelnden Landschaft der Marihuana-Politik sind weitere Studien wichtig, um zu verstehen, wie sich Änderungen der Marihuana-Gesetze auf den Konsum von Alkohol und anderen Drogen auswirken.

Infolgedessen empfiehlt das Forschungsteam der University of Washington, dass zukünftige Studien Folgendes behandeln:

• Spezifische Dimensionen der Marihuana-Politik,
• Zeitpunkt der Änderung und Umsetzung der Richtlinien,
• und verschiedene Aspekte des Marihuana- und Alkoholkonsums, wie das Alter der Konsumenten und ob sie episodische oder regelmäßige Konsumenten sind.

„Dies ist ein kompliziertes Thema und erfordert einen differenzierten Ansatz“, sagt Guttmannová.

„Wir hatten gehofft, am Ende unserer Forschung klarere Antworten zu erhalten. Aber weißt du was? Dies ist die Wissenschaft des menschlichen Verhaltens, und es ist chaotisch, und das ist in Ordnung. "

Quelle: Universität von Washington