Einsamkeitsepidemie wird zur größten Bedrohung für die öffentliche Gesundheit
Einsamkeit und soziale Isolation könnten ein größeres Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen als Fettleibigkeit, und ihre Auswirkungen werden laut Untersuchungen, die auf der 125. Jahrestagung der American Psychological Association vorgestellt wurden, weiter zunehmen.
„Sozial mit anderen verbunden zu sein, wird allgemein als grundlegendes menschliches Bedürfnis angesehen - entscheidend für das Wohlbefinden und das Überleben. Extreme Beispiele zeigen, dass Säuglinge in der Obhut, denen der menschliche Kontakt fehlt, nicht gedeihen und oft sterben. In der Tat wurde soziale Isolation oder Einzelhaft als eine Form der Bestrafung eingesetzt “, sagte Dr. Julianne Holt-Lunstad, Professorin für Psychologie an der Brigham Young University.
"Dennoch erlebt ein zunehmender Teil der US-Bevölkerung regelmäßig Isolation."
Laut AARPs Loneliness Study leiden in den USA schätzungsweise 42,6 Millionen Erwachsene über 45 Jahre an chronischer Einsamkeit.
Darüber hinaus zeigen die jüngsten US-Volkszählungsdaten, dass mehr als ein Viertel der Bevölkerung allein lebt, mehr als die Hälfte der Bevölkerung unverheiratet ist und seit der vorherigen Volkszählung die Heiratsquoten und die Anzahl der Kinder pro Haushalt zurückgegangen sind.
"Diese Trends deuten darauf hin, dass die Amerikaner weniger sozial verbunden sind und mehr Einsamkeit erleben", sagte Holt-Lunstad.
Um den Einfluss von sozialer Isolation und Einsamkeit auf das Risiko einer vorzeitigen Sterblichkeit zu veranschaulichen, präsentierte Holt-Lunstad Daten aus zwei Metaanalysen.
Die erste Studie umfasste 148 Studien mit mehr als 300.000 Teilnehmern und ergab, dass eine stärkere soziale Verbindung mit einem um 50 Prozent verringerten Risiko eines frühen Todes verbunden ist.
Die zweite Studie, an der 70 Studien teilnahmen, an denen mehr als 3,4 Millionen Menschen hauptsächlich aus Nordamerika, aber auch aus Europa, Asien und Australien teilnahmen, untersuchte die Rolle, die soziale Isolation, Einsamkeit oder das Alleinleben für die Sterblichkeit spielen könnten. Die Forscher fanden heraus, dass alle drei einen signifikanten und gleichen Einfluss auf das Risiko eines vorzeitigen Todes hatten, der dem Effekt anderer allgemein anerkannter Risikofaktoren wie Fettleibigkeit entsprach oder diesen übertraf.
"Es gibt belastbare Beweise dafür, dass soziale Isolation und Einsamkeit das Risiko für vorzeitige Sterblichkeit erheblich erhöhen und das Ausmaß des Risikos das vieler führender Gesundheitsindikatoren übersteigt", sagte Holt-Lunstad. „Mit zunehmender Alterung der Bevölkerung werden die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit voraussichtlich nur noch zunehmen. In der Tat schlagen viele Nationen auf der ganzen Welt vor, dass wir vor einer „Einsamkeitsepidemie“ stehen. Die Herausforderung, der wir uns jetzt gegenübersehen, ist, was wir dagegen tun können. “
Holt-Lunstad empfiehlt, Forschung und Ressourcen eine größere Priorität einzuräumen, um dieser Bedrohung der öffentlichen Gesundheit von der gesellschaftlichen bis zur individuellen Ebene zu begegnen.
Zum Beispiel könnte ein größeres Gewicht auf das Training sozialer Kompetenzen für Kinder in Schulen gelegt werden, und Ärzte sollten ermutigt werden, soziale Verbundenheit in das medizinische Screening einzubeziehen, sagte sie.
Darüber hinaus sollten sich die Menschen sowohl sozial als auch finanziell auf den Ruhestand vorbereiten, da viele soziale Bindungen mit dem Arbeitsplatz zusammenhängen, stellte sie fest.
Sie fügte hinzu, dass Gemeindeplaner sicherstellen sollten, dass gemeinsame soziale Räume, die zum Sammeln und zur Interaktion anregen, wie Freizeitzentren und Gemeinschaftsgärten, einbezogen werden.
Quelle: American Psychological Association
