Schlafdefizite am Wochenende auszugleichen, funktioniert möglicherweise nicht wirklich

Kann der „Erholungsschlaf“ am Wochenende zu wenig Schlaf während der Arbeitswoche ausgleichen? Nach neuen Forschungen nicht so sehr.

Forscher des Penn State University College of Medicine stellten 30 Studienteilnehmer auf einen Schlafplan, der eine schlafbeschränkte Arbeitswoche imitieren sollte, gefolgt von einem Wochenende mit zusätzlichem Erholungsschlaf.

An mehreren Stellen dieses Zeitplans bewerteten die Forscher die Gesundheit und Leistung der Teilnehmer anhand verschiedener Tests.

Die gesunden Erwachsenen, die normale Schläfer waren, hatten einen 13-Tage-Zeitplan, in dem sie Nächte in einem Schlaflabor verbrachten. In den ersten vier Nächten durften die Teilnehmer 8 Stunden lang schlafen, um eine Grundlinie für eine gesunde, normale Schlafmenge festzulegen.

Für die nächsten sechs Nächte weckten die Forscher die Probanden jedoch zwei Stunden zuvor auf. Dann durften die Teilnehmer für die folgenden drei Nächte 10 Stunden schlafen.

Die Forscher überwachten die Gehirnwellen der Probanden, während sie schliefen. Zu drei verschiedenen Zeiten während des 13-Tage-Zeitplans verbrachten die Teilnehmer ganze Tage im Labor und nahmen an verschiedenen Tests teil: nach vier Tagen Grundschlaf, nach fünf Tagen Schlafstörungen und nach zwei Tagen Erholungsschlaf.

Während der Schlafbeschränkung änderten sich die Spiegel eines Hormons, das ein Marker für Stress ist, nicht, waren aber nach der Genesung signifikant niedriger.

Die Ergebnisse der Teilnehmer bei einem Leistungstest, bei dem ihre Fähigkeit zur Aufmerksamkeit beurteilt wurde, fielen jedoch nach Schlafbeschränkungen signifikant ab und verbesserten sich nach der Genesung nicht.

Dieses letzte Ergebnis deutet darauf hin, dass der Erholungsschlaf an nur einem Wochenende möglicherweise nicht alle Auswirkungen des Schlafverlusts während der Arbeitswoche umkehrt.

Während des Tests gaben die Probanden stündlich Blutproben, die auf Interleukin-6 (ein Entzündungsmarker) und Cortisol (ein unter Stress ausgeschüttetes Hormon) getestet wurden.

Die Forscher testeten auch, wie schnell die Teilnehmer einschliefen, wenn sie an diesen Tagen mehrmals ein Nickerchen machen durften. Die Teilnehmer füllten auch Fragebögen aus, um festzustellen, wie schläfrig sie sich fühlten.

Um ihre Leistung zu bewerten, nahmen die Probanden an einem Test teil, bei dem sie aufgefordert wurden, einen Knopf zu drücken, wenn ein Punkt auf einem Bildschirm erschien, der maß, wie gut sie aufpassen konnten.

Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer nach fünf Tagen Schlafstörungen viel schläfriger waren als zu Beginn der Studie. Ihre Interleukin-6-Spiegel stiegen auch bei eingeschränktem Schlaf stark an, obwohl ihre Cortisolspiegel gleich blieben. Ihre Leistung beim Aufmerksamkeitstest wurde ebenfalls schlechter.

Nach zwei Tagen Erholungsschlaf zeigten Tests, dass die Teilnehmer weniger schläfrig waren. Ihre Interleukin-6-Spiegel nahmen ab und ihre Cortisolspiegel nahmen im Vergleich zum Ausgangswert signifikant ab, was möglicherweise darauf hindeutet, dass den Freiwilligen vor Beginn der Studie der Schlaf entzogen war.

Interessanterweise verbesserte sich jedoch ihre Leistung beim Aufmerksamkeitstest nach dem Erholungsschlaf nicht.

Obwohl viele Indikatoren für Gesundheit und Wohlbefinden nach dem Erholungsschlaf verbessert wurden, zeigen diese Ergebnisse, dass zusätzlicher Wochenendschlaf möglicherweise nicht alle Defizite behebt, die durch Schlafverlust während der Arbeitswoche entstehen.

"Zwei Nächte verlängerten Erholungsschlafes reichen möglicherweise nicht aus, um Verhaltensdefizite aufgrund einer leichten Schlafbeschränkung zu überwinden", so die Autoren. "Dies kann wichtige Auswirkungen auf Menschen mit sicherheitskritischen Berufen wie Beschäftigte im Gesundheitswesen sowie auf Mitarbeiter des Verkehrssystems (Fahrer, Piloten usw.) haben."

Die Forscher stellen fest, dass, obwohl diese Ergebnisse einen Einblick in die gesundheitlichen Auswirkungen einer einzelnen Woche Schlafverlust und Erholung geben, das wiederholte Wiedererleben des Zyklus möglicherweise bedeutendere gesundheitliche Auswirkungen hat, die diese Forschung nicht offenbart.

"Die langfristigen Auswirkungen einer wiederholten wöchentlichen Schlafbeschränkung / Schlafwiederherstellung beim Menschen sind unbekannt", so die Autoren.

Quelle: American Physiological Society