3D-Plattform-Videospiele können kognitive Beeinträchtigungen bei Senioren abwehren
Eine neue kanadische Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLUS EINS zeigt, dass das Spielen von 3D-Plattformspielen wie Super Mario 64 dazu beitragen kann, leichte kognitive Beeinträchtigungen bei älteren Erwachsenen zu vermeiden und möglicherweise sogar die Alzheimer-Krankheit zu verhindern.
In einer früheren Studie stellten die Forscher der Université de Montréal fest, dass das Spielen von 3D-Videospielen mit Logik und Rätseln wie Super Mario 64 die graue Substanz bei jüngeren Teilnehmern in den Zwanzigern erhöhte.
In der neuen Studie wollten sie sehen, ob die Ergebnisse bei gesunden Senioren wiederholt werden können.
Der Hippocampus ist eine Region des Gehirns, die mit dem räumlichen und episodischen Gedächtnis verbunden ist, einem Schlüsselfaktor für die langfristige kognitive Gesundheit. Die darin enthaltene graue Substanz fungiert als Marker für neurologische Störungen, die im Laufe der Zeit auftreten können, einschließlich leichter kognitiver Beeinträchtigungen und Alzheimer.
Die Forscher rekrutierten 33 Teilnehmer im Alter von 55 bis 75 Jahren und ordneten sie zufällig drei verschiedenen Gruppen zu. Die Teilnehmer wurden angewiesen, entweder an fünf Tagen in der Woche 30 Minuten am Tag Super Mario 64 zu spielen, (zum ersten Mal in ihrem Leben) Klavierunterricht mit derselben Häufigkeit und in derselben Reihenfolge zu nehmen oder keine bestimmte Aufgabe auszuführen.
Das sechsmonatige Experiment fand in den Häusern der Teilnehmer statt, wo die vom West-Team bereitgestellten Konsolen und Klaviere installiert wurden.
Die Forscher analysierten die kognitiven Fähigkeiten der Teilnehmer zu Beginn und am Ende der Übung sechs Monate später anhand von zwei verschiedenen Messungen: kognitive Leistungstests und Magnetresonanztomographie (MRT) zur Messung von Schwankungen des Volumens der grauen Substanz.
Diese Methode ermöglichte es den Forschern, die Gehirnaktivität und Veränderungen in drei Bereichen zu beobachten: dem dorsolateralen präfrontalen Kortex, der Planung, Entscheidungsfindung und Hemmung steuert; das Kleinhirn, das eine wichtige Rolle bei der motorischen Kontrolle und dem Gleichgewicht spielt; und der Hippocampus, das Zentrum des räumlichen und episodischen Gedächtnisses.
Den MRT-Testergebnissen zufolge sahen nur die Teilnehmer der Videospielkohorte einen Anstieg des Volumens der grauen Substanz im Hippocampus und Kleinhirn. Auch ihr Kurzzeitgedächtnis verbesserte sich.
"Diese Erkenntnisse können auch verwendet werden, um die zukünftige Alzheimer-Forschung voranzutreiben, da ein Zusammenhang zwischen dem Volumen des Hippocampus und dem Risiko der Entwicklung der Krankheit besteht", sagte die Forscherin Sylvie Belleville, Professorin für Psychologie an der Université de Montréal.
Die Tests zeigten auch einen Anstieg der grauen Substanz im dorsolateralen präfrontalen Kortex und Kleinhirn der Teilnehmer, die Klavierunterricht nahmen, während in allen drei Bereichen des Gehirns bei denjenigen in der passiven Kontrollgruppe ein gewisser Grad an Atrophie festgestellt wurde.
Welcher Mechanismus führt also nach dem Spielen von Videospielen zu einer Zunahme der grauen Substanz, insbesondere im Hippocampus?
"3-D-Videospiele bringen den Hippocampus dazu, eine kognitive Karte oder eine mentale Repräsentation der virtuellen Umgebung zu erstellen, die das Gehirn erforscht", sagte der Forscher Gregory West, Professor für Psychologie an der Université de Montréal. "Mehrere Studien legen nahe, dass die Stimulation des Hippocampus sowohl die funktionelle Aktivität als auch die graue Substanz in dieser Region erhöht."
Wenn das Gehirn hingegen keine neuen Dinge lernt, verkümmert die graue Substanz mit zunehmendem Alter.
"Die gute Nachricht ist, dass wir diese Effekte umkehren und die Lautstärke erhöhen können, indem wir etwas Neues lernen. Spiele wie Super Mario 64, die den Hippocampus aktivieren, scheinen in dieser Hinsicht ein gewisses Potenzial zu haben", sagte West.
"Es bleibt abzuwarten", schloss West, "ob es speziell die Gehirnaktivität im Zusammenhang mit dem räumlichen Gedächtnis ist, die die Plastizität beeinflusst, oder ob es einfach darum geht, etwas Neues zu lernen."
Quelle: Université de Montréal
