Freiwilligenarbeit kann älteren Erwachsenen helfen, das Gedächtnis zu bewahren
Eine neue Studie stellt fest, dass die Teilnahme an altruistischen Veranstaltungen wie der regelmäßigen Freiwilligenarbeit im Laufe der Zeit Vorteile für ältere Erwachsene haben kann.
Ältere erwachsene Freiwillige können helfen, viele Bedürfnisse der Gemeinde zu befriedigen, sagen Experten. Die neue Studie zeigt, dass ältere Erwachsene, die sich freiwillig melden, beispielsweise eine bessere emotionale und körperliche Gesundheit genießen und sogar tendenziell länger leben als Nicht-Freiwillige.
Freiwilligenarbeit hat einen enormen wirtschaftlichen Vorteil: Die Freiwilligenarbeit älterer Erwachsener bringt der US-Wirtschaft jedes Jahr rund 162 Milliarden US-Dollar ein.
Wie in der veröffentlicht Zeitschrift der American Geriatrics SocietyForscher der Arizona State University untersuchten Informationen, die zwischen 1998 und 2012 von mehr als 13.000 Menschen ab 60 Jahren gesammelt wurden.
Zu Beginn der Studie und in Abständen von zwei Jahren fragte das Forschungsteam die Teilnehmer, ob sie in den letzten 12 Monaten Freiwilligenarbeit für religiöse, pädagogische, gesundheitsbezogene oder andere gemeinnützige Organisationen geleistet hätten.
Die Forscher testeten die Fähigkeit der Teilnehmer, sich zu erinnern, zu lernen, sich zu konzentrieren und Entscheidungen zu treffen. Die Teilnehmer wurden gefragt, ob sie rauchten, trainierten oder Probleme hatten, gemeinsame tägliche Aktivitäten durchzuführen.
Die Forscher sammelten auch Informationen über die körperliche Gesundheit der Teilnehmer und darüber, ob sie Symptome einer Depression hatten.
Die Analyse der über den Zeitraum von 14 Jahren gesammelten Informationen ergab, dass ältere Erwachsene, die sich freiwillig meldeten - selbst zu einem bestimmten Zeitpunkt - ein geringeres Risiko für die Entwicklung kognitiver Probleme zeigten.
Die Gedächtniserhaltung erfolgte auch dann, wenn eine Person andere Risikofaktoren für kognitive Beeinträchtigungen hatte, wie z. B. Rauchen oder Inaktivität. Die Ermittler stellten fest, dass freiwillige Helfer ihre Chancen auf kognitive Probleme um 27 Prozent verringerten.
Dennoch sind zusätzliche Studien angezeigt, die sich speziell mit den Vorteilen der Freiwilligentätigkeit für ältere Erwachsene befassen. Zum Beispiel wären Studien, die untersuchen, warum Freiwilligenarbeit das Risiko für Gedächtnisprobleme verringert, besonders nützlich, sagen die Forscher.
Die Ermittler schlugen auch vor, dass Angehörige der Gesundheitsberufe in der Geriatrie erwägen könnten, „Rezepte für Freiwillige“ für ältere Erwachsene in Pflege zu schreiben.
„Die Vorteile der Freiwilligenarbeit gehen über die emotionale und körperliche Gesundheit hinaus. Freiwilligenarbeit hilft Menschen, ihr Gedächtnis und ihre Fähigkeit zu bewahren, im Alter zu denken und Entscheidungen zu treffen.
Darüber hinaus zeigt unsere Studie, dass selbst für ältere Erwachsene, die sich noch nie freiwillig gemeldet haben, eine neue Freiwilligenarbeit im Laufe der Zeit positive Vorteile zeigt “, sagte der Co-Autor der Studie, Frank J. Infurna, Ph.D., Assistenzprofessor am Department of Psychology in Arizona Staatliche Universität.
Quelle: Die Stiftung Gesundheit im Alter
