Die Achtsamkeits-App hilft, mit dem Rauchen aufzuhören, indem sie die Gehirnaktivität ändert

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass eine Smartphone-App, mit der Menschen mit dem Rauchen aufhören können, die Aktivität in einer Gehirnregion reduziert, die normalerweise stimuliert wird, wenn eine Person das Verlangen nach Rauchen verspürt. Die App verwendet einen auf Achtsamkeit basierenden Ansatz und konnte den von den Studienteilnehmern selbst berichteten täglichen Zigarettenkonsum wirksam reduzieren.

Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die ihren Zigarettenkonsum am stärksten reduzierten, auch eine verminderte Gehirnreaktivität gegenüber Bildern im Zusammenhang mit dem Rauchen zeigten.

In der Studie führten Dr. Jud Brewer, außerordentlicher Professor für Verhaltens- und Sozialwissenschaften und Psychiatrie an der Brown University, und sein Team eine randomisierte kontrollierte Studie durch, in der Apps zur Raucherentwöhnung verglichen wurden.

Vier Wochen lang nutzte eine Gruppe von 33 Teilnehmern eine auf Achtsamkeit basierende App, während eine andere Gruppe von 34 Teilnehmern eine kostenlose App zur Raucherentwöhnung des National Cancer Institute (NCI) verwendete.

"Dies ist die erste Studie, die zeigt, dass Achtsamkeitstraining einen Mechanismus im Gehirn spezifisch beeinflussen kann und dass Änderungen dieses Gehirnmechanismus mit verbesserten klinischen Ergebnissen verbunden sind", sagte Brewer.

"Wir bewegen uns in die Richtung, jemanden vor der Behandlung untersuchen zu können und ihm die Maßnahmen zur Verhaltensänderung anzubieten, die ihm am wahrscheinlichsten helfen werden." Das spart jedem Zeit und Geld. “

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Neuropsychopharmakologie.

Die Achtsamkeits-App enthält tägliche Videos und Aktivitäten, mit denen Benutzer ihre Rauchauslöser identifizieren, sich des Verlangens bewusster werden und Achtsamkeitsmethoden erlernen können, um das Verlangen auszurotten. Im Gegensatz dazu hilft die NCI-App Benutzern beim Verfolgen von Rauchauslösern, liefert inspirierende Nachrichten und liefert Ablenkungen, um Benutzern beim Umgang mit Heißhunger zu helfen.

Das Forschungsteam stellte fest, dass Teilnehmer, die die Achtsamkeits-App einen Monat lang nutzten, ihren selbst berichteten täglichen Zigarettenkonsum mit einem durchschnittlichen Rückgang von 11 Zigaretten pro Tag um ein breites Spektrum reduzierten.

Die Benutzer der NCI-App reduzierten auch den Zigarettenkonsum um ein breites Spektrum, mit einem durchschnittlichen Rückgang von neun pro Tag. Einige Teilnehmer beider Gruppen gaben an, bis Ende des Monats keine Zigaretten geraucht zu haben.

Die Teilnehmer beider Gruppen absolvierten durchschnittlich 16 von 22 eigenständigen Modulen der App. Teilnehmer der Achtsamkeitsgruppe, die mehr Module absolvierten, konnten ihren Zigarettenkonsum wahrscheinlich stärker reduzieren. Diese Korrelation wurde für die NCI-Gruppe nicht gefunden.

Die Teilnehmer der Achtsamkeitsgruppe sagten auch signifikant häufiger, dass sie die App einem Freund empfehlen würden als die Teilnehmer der NCI-Gruppe.

Im Rahmen der Studie führten die Forscher funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) -Hirnscans der Teilnehmer durch, während sie rauchassoziierte Bilder oder andere Bilder betrachteten, die nicht mit dem Rauchen assoziiert waren. Diese Scans wurden durchgeführt, bevor und nachdem die Teilnehmer eine der beiden Apps verwendet hatten. Mithilfe dieses Verfahrens konnten Forscher feststellen, wie die Achtsamkeits-App im Gehirn funktioniert.

Insbesondere untersuchten die Forscher die Veränderungen der Gehirnaktivität im hinteren cingulären Kortex, einer Gehirnregion in Ping-Pong-Ball-Größe, die bekanntermaßen aktiviert wird, wenn jemand in das Verlangen nach Zigaretten, Kokain oder sogar Schokolade verwickelt ist, sagte Brewer.

Es wurde auch gezeigt, dass der hintere cingulöse Kortex durch Meditation deaktiviert wird. Brewer vermutete daher, dass diese Region eine entscheidende Rolle dabei spielen würde, wie achtsamkeitsbasierte Interventionen - app-basiert oder auf andere Weise - das Gehirn beeinflussen und das Verhalten ändern.

Als die Forscher die Veränderungen der Gehirnreaktivität in der Zielregion zwischen den beiden Gruppen vor und nach der Verwendung der Apps direkt verglichen, fanden sie keine statistischen Unterschiede.

Als sie jedoch die individuelle Ebene betrachteten und die Verringerung der gerauchten Zigaretten mit den Veränderungen der Gehirnreaktivität verglichen, stellten sie fest, dass die Teilnehmer der Achtsamkeitsgruppe, die die größte Verringerung der Anzahl der Zigaretten pro Tag aufwiesen, auch eine signifikante Verringerung des Gehirns zeigten Reaktivität gegenüber rauchenden Bildern.

Sie sahen keine Korrelation zwischen der Anzahl der gerauchten Zigaretten und der Gehirnreaktivität bei den Teilnehmern, die die NCI-App verwendeten. Sie stellten auch fest, dass die Korrelation zwischen der Anzahl der gerauchten Zigaretten und der Gehirnreaktivität für Frauen in der Achtsamkeitsgruppe besonders signifikant war.

Daher kamen die Forscher zu dem Schluss, dass bei einigen Teilnehmern - für die die App am effektivsten war - das Training dazu beitrug, die Reaktivität des Gehirns auf Rauchbedürfnisse zu verringern.

Überraschenderweise reagierten 13 Prozent der Teilnehmer nicht auf Rauchbilder, bevor sie eine der beiden Apps verwendeten, ein Phänomen, das in der bisherigen wissenschaftlichen Literatur nicht anzutreffen war, sagte Brewer.

Andere Teilnehmer reagierten reaktiver auf das Rauchen von Bildern, nachdem sie eine der beiden Apps verwendet hatten. Dies wurde schon früher bei Menschen gesehen, die sich mehr nach Zigaretten sehnten, während sie versuchten aufzuhören, fügte er hinzu.

Quelle: Brown University