Journaling scheint den Altruismus zu verbessern

Technologien in Form der Bildgebung des Gehirns ermöglichen es Forschern, objektiv zu bewerten, wie sich unsere Handlungen auf das Gehirn auswirken. Eine bemerkenswerte neue Bildgebungsstudie legt nahe, dass das regelmäßige Notieren von Dankbarkeitsgefühlen in einem Tagebuch zu verstärktem Altruismus führt.

Forscher der University of Oregon sagen, dass die Studie eine der ersten ist, die zeigt, dass Dankbarkeit mehr als nur dazu beiträgt, die Gesundheit zu erhalten. Das Papier, in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen der menschlichen Neurowissenschaftenversuchte festzustellen, ob persönliche altruistische Merkmale durch einen schriftlichen Eingriff gesteigert werden konnten.

Zunächst wurden die Teilnehmer durch Fragebögen und Gehirnscans mittels Magnetresonanztomographie bewertet. Während ihres ersten Durchlaufs durch die MRT betrachteten die Teilnehmer Transaktionen, bei denen ein Geldbetrag an eine lokale Lebensmittelbank gespendet oder an sich selbst weitergeleitet wurde.

"Wir stellten fest, dass in der gesamten Gruppe bei der ersten Sitzung Personen, die über altruistischere und dankbarere Merkmale berichteten, eine belohnungsbezogene Gehirnreaktion zeigten, wenn die Wohltätigkeitsorganisation Geld erhielt, das größer war als wenn sie das Geld selbst erhielten", sagte Christina M. Karns , Direktor des Emotions and Neuroplasticity Project in der Abteilung für Psychologie.

Die Ergebnisse der funktionellen MRT, die den Sauerstoffmetabolismus in aktiven Gehirnzellen misst, zeigten, dass die altruismusbedingte Aktivität im ventromedialen präfrontalen Kortex zunahm, einem Bereich tief im Gehirn, der in früheren Studien mit Altruismus assoziiert war. (Eine dieser Studien, die vom Studienkoautor Ulrich Mayr geleitet wurde, fand eine Zunahme des reinen Altruismus, wenn Menschen älter werden.)

Um die Journaling-Intervention zu testen, wurden die 33 Frauen im Alter von 18 bis 27 Jahren, die an der Studie teilnahmen, zufällig in zwei Gruppen eingeteilt. In einem Fall schrieben 16 täglich in ein Online-Journal und beantworteten Aufforderungen mit Fragen zur Dankbarkeit. Die anderen 17 erhielten neutrale tägliche Aufforderungen, die sich nicht auf Dankbarkeit konzentrierten.

Drei Wochen später kehrten die Teilnehmer zur funktionellen MRT-Untersuchung zurück, während sie die Fragebögen wiederholten und Geldtransaktionen betrachteten, die an die Lebensmittelbank oder an sich selbst gingen.

"Wir fanden heraus, dass sich die im ventromedialen präfrontalen Kortex aufgezeichneten Aktivitäten bei den Personen in der Gruppe der Dankbarkeitsjournale verschoben haben", sagte Karns. "Diese Gruppe als Ganzes hat dieses Wertsignal für die Wohltätigkeitsorganisation erhöht, die das Geld dafür bekommt, sich selbst zu beobachten, als ob sie gegenüber anderen großzügiger wären als sie selbst."

Forschungen zum positiven Denken und Praktizieren von Dankbarkeit haben zuvor Vorteile für die Verbesserung der Gesundheit und des allgemeinen Wohlbefindens gezeigt, aber die neue Forschung, so Karns, sollte Dankbarkeit mit einer philosophischen Perspektive untersuchen. Diese Perspektive betont mehr als den Nutzen der Dankbarkeit für sich selbst und konzentriert sich auf die nachgelagerten Vorteile der Dankbarkeit für andere in der Gesellschaft.

Zu diesem Zweck verwendete sie verschiedene Fragebögen, um die Gefühle der Teilnehmer in Bezug auf Altruismus diskret zu untersuchen, und kombinierte sie dann mit der von den Co-Autoren für die Verwendung in früheren Studien entwickelten Übung zur Transaktionsbetrachtung.

Die Ergebnisse der neuen Studie zeigen, so Karns, dass der Teil des Gehirns, der das Gefühl einer Belohnung unterstützt, flexibel ist und Wertänderungen einer „neuronalen Währung“ ermöglicht, die mit Altruismusgefühlen verbunden sind.

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass es mehr Gutes gibt, wenn es Dankbarkeit gibt", sagte Karns.

Ob die durch Dankbarkeitsjournal hervorgerufenen Veränderungen andauern und allgemeiner umgesetzt werden, sind offene Fragen, sagte Karns. Zum Beispiel konzentrierte sich die Studie nur auf Frauen, um geschlechtsspezifische Variablen zu reduzieren.

"Ich würde gerne eine längerfristige Studie mit mehr Menschen durchführen, um zu sehen, wie sich dies in der realen Welt auswirkt", sagte sie. „Ich hätte gerne eine ausreichend große Stichprobe, um zu sehen, ob es geschlechtsspezifische Unterschiede gibt und wie sie sich manifestieren. Hält dieses Gefühl an? Wie oft müssen Sie ein Tagebuch führen, um am effektivsten zu sein? “

Quelle: Universität von Oregon / EurekAlert