Schlafwandler können im Wachzustand besser Multitasking betreiben

Schlafwandeln oder Somnambulismus ist ein abnormaler Schlafzustand, bei dem eine Person komplexe Bewegungen ohne volles Bewusstsein ausführt, wie z. B. Gehen, Essen, Anziehen oder sogar Autofahren oder Musikinstrumenten spielen.

Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass Schlafwandler im Wachzustand einen Multitasking-Vorteil haben können. Die Studie deckt signifikante Unterschiede in der Steuerung und Wahrnehmung von Körperbewegungen durch das Gehirn von Schlafwandlern und Nicht-Schlafwandlern auf.

Für die Studie wurden sowohl Schlafwandler als auch Nicht-Schlafwandler, die Ganzkörper-Bewegungserfassungsanzüge trugen, gebeten, in einem Raum voller IR-Tracking-Kameras an der EPFL (Ecole polytechnique fédérale) auf ein Zielobjekt, in diesem Fall einen virtuellen Zylinder, zuzugehen de Lausanne).

Jedem Teilnehmer wurde ein lebensgroßer Avatar gezeigt, der sich in Echtzeit wahrheitsgemäß replizieren oder von seiner tatsächlichen Flugbahn abweichen konnte. Die Teilnehmer könnten daher dazu verleitet werden, auf einer veränderten Flugbahn zu gehen, um die Abweichung des Avatars auszugleichen. Anschließend wurden ihre Gehgeschwindigkeit und Bewegungsgenauigkeit sowie ihr Bewegungsbewusstsein aufgezeichnet und analysiert.

Wie erwartet gab es in diesem ersten Teil der Aufgabe keinen Unterschied zwischen Schlafwandlern und Nicht-Schlafwandlern. Als die Forscher jedoch eine Komplexitätsebene hinzufügten, ergab sich eine klare Unterscheidung zwischen den beiden Gruppen.

Die Teilnehmer wurden gebeten, ab 200 in Schritten von sieben rückwärts zu zählen. Während Nicht-Schlafwandler während dieser Aufgabe erheblich langsamer werden mussten, behielten Schlafwandler unter beiden Bedingungen eine ähnliche Gehgeschwindigkeit bei, was einen starken Zusammenhang zwischen Schlafwandeln und automatischer Steuerung der Fortbewegung während der vollen Zeit zeigte Wachsamkeit.

Darüber hinaus konnten Schlafwandler Änderungen im Feedback der virtuellen Realität genauer erkennen, wenn sie mit der mentalen Rechenaufgabe konfrontiert wurden.

"Wir haben festgestellt, dass Schlafwandler mit der gleichen Geschwindigkeit und Präzision weitergingen und sich ihrer Bewegungen bewusster waren als Nicht-Schlafwandler", sagte der EPFL-Neurowissenschaftler Dr. Olaf Blanke.

"Die Forschung ist auch eine Premiere auf dem Gebiet der Aktionsüberwachung und liefert wichtige Biomarker für Schlafwandler, während sie wach sind."

Schlafwandeln wird durch eine teilweise Erregung durch langsamen oder tiefen Schlaf verursacht. Es war jedoch noch nicht bekannt, welche funktionellen Gehirnmechanismen von dieser Pathophysiologie betroffen sind. Die neue Verbindung zwischen Schlafwandeln und bewusster Bewegungssteuerung wirft ein neues Licht auf die Gehirnmechanismen des Schlafwandelns und kann eines Tages verwendet werden, um die Diagnose des Schlafwandelns zu unterstützen, während die Person wach ist, anstatt eine Übernachtung in einem Schlaflabor zu erfordern.

"Traditionell ist wenig über Tagesmarkierungen des Schlafwandelns bekannt, hauptsächlich wegen der Schwierigkeit, diesen Zustand experimentell zu untersuchen", sagte Dr. Oliver Kannape von der University of Central Lancashire (UCLan) und Hauptautor der Studie.

"Unsere Forschung bietet neue Einblicke in diese häufige Schlafstörung und bietet einen klaren wissenschaftlichen Zusammenhang zwischen Handlungsüberwachung, Bewusstsein und Schlafwandeln."

Schlafwandeln betrifft derzeit zwischen zwei und vier Prozent der Erwachsenen und über 10 Prozent der Kinder.

Die neuen Erkenntnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie.

Quelle: Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne