Studie: Jugendliche beginnen später mit Drogen
Das Durchschnittsalter, ab dem Jugendliche und junge Erwachsene anfangen, Drogen zu konsumieren - einschließlich Alkohol und Tabak -, ist laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, gestiegen JAMA Pädiatrie.
Forscher der Washington State University analysierten die Veränderungen des Durchschnittsalters des ersten Drogenkonsums für 18 verschiedene Drogen zwischen 2004 und 2017 und stellten fest, dass das Durchschnittsalter für die Mehrheit dieser Drogen gestiegen war.
„Dies sind großartige Neuigkeiten, da eine Verzögerung des Drogenkonsums eine frühzeitige Exposition verhindert, die mit einer Reihe negativer gesundheitlicher Folgen verbunden ist, darunter ein erhöhtes Risiko für Drogenkonsumstörungen und langfristige Beeinträchtigungen wie Depressionen, neurokognitive Defizite, Beteiligung an riskanten Verhaltensweisen und sexuell übertragbare Krankheiten “, sagte der Hauptautor Dr. Karl Alcover, ein Postdoktorand am Elson S. Floyd College of Medicine der Washington State University.
Die Ergebnisse zeigen, dass das Durchschnittsalter, in dem junge Menschen zum ersten Mal Alkohol konsumierten oder Zigaretten rauchten, von 16 im Jahr 2004 auf 17 im Jahr 2017 stieg. Diejenigen, die angaben, zum ersten Mal Heroin oder Kokain konsumiert zu haben, hatten im Jahr 2004 ein Durchschnittsalter von etwas mehr als 17 Jahren war bis 2017 auf ungefähr 18 für Heroin und fast 19 für Kokain gestiegen.
In ihrer Studie verwendeten die Forscher öffentlich verfügbare Daten, die im Rahmen der Nationalen Umfrage zu Drogenkonsum und Gesundheit gesammelt wurden, einer jährlichen Umfrage, die den Drogenkonsum in einer repräsentativen Stichprobe von US-Bürgern ab 12 Jahren untersucht. Sie enthielten Daten zu 84.317 Befragten im Alter zwischen 12 und 21 Jahren, die zwischen 2004 und 2017 befragt wurden und in den letzten 12 Monaten erstmals über Drogenkonsum berichtet hatten.
Mit Blick auf die Trends von Jahr zu Jahr stellte das Forscherteam fest, dass das Durchschnittsalter beim ersten Konsum bei 12 von 18 Drogen gestiegen war, darunter Alkohol, Kokain, Ecstasy, Halluzinogene, Heroin, Inhalationsmittel, LSD, Marihuana, Stimulanzien und Tabak Produkte wie Zigarren, Zigaretten und rauchloser Tabak.
Bei den anderen sechs Medikamenten - Crack-Kokain, Methamphetamine, Opioide, PCP, Beruhigungsmittel und Beruhigungsmittel - wurden beim ersten Gebrauch keine statistisch signifikanten Veränderungen des Alters festgestellt.
Die Alterszunahmen waren von Jahr zu Jahr für alle bis auf zwei Drogen relativ konstant: Alkohol und LSD. Im Jahr 2004 betrug das Durchschnittsalter, in dem Jugendliche zum ersten Mal Alkohol konsumierten, ungefähr 16 Jahre. Sie stieg bis 2014 stetig an und ging 2017 mit etwa 17 Jahren zurück.
Das Durchschnittsalter für die Erstanwendung von LSD stieg bis 2014 signifikant an und ging anschließend zurück, zeigte jedoch über den gesamten untersuchten Zeitraum insgesamt einen Anstieg. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Tendenzen, in einem späteren Alter mit der Anwendung zu beginnen, für diese beiden Medikamente möglicherweise bereits beendet sind, sagte Alcover.
Das früheste Durchschnittsalter des ersten Drogenkonsums über den gesamten Untersuchungszeitraum betrug 15,4 Jahre für Inhalationsmittel, während das jüngste Durchschnittsalter für Kokain und Crack-Kokain 18,0 Jahre betrug.
"Unsere Studie zeigt, dass seit 2004 weniger Menschen im Alter von 15 Jahren und jünger mit dem Drogenkonsum begonnen haben, was wir normalerweise als früh einsetzenden Drogenkonsum betrachten", sagte Alcover. "Diese vielversprechenden Trends könnten als frühzeitiger Beweis dafür dienen, dass Präventionsstrategien, insbesondere für Jugendliche und junge Erwachsene, funktionieren."
Laut Alcover besteht der nächste Schritt darin, zu untersuchen, was die in dieser Studie beobachteten Trends antreibt. Der Erfolg von Präventionsbemühungen ist eine mögliche Erklärung, aber es könnte auch sein, dass die Präferenzen junger Menschen auf neue Medikamente wie E-Zigaretten umgestellt wurden, die nicht in den Umfragedaten enthalten waren.
Er merkte auch an, dass mehr Forschung durchgeführt werden muss, um zu verstehen, warum einige Medikamente keinen Anstieg des Durchschnittsalters zeigten, was dazu beitragen könnte, die Präventionsstrategien für diese Medikamente zu verbessern.
"Die Prävention des Drogenkonsums ist der beste Ansatz, um die drogenbedingte Belastung der Bevölkerung zu verringern", sagte Alcover.
Quelle: Washington State University
