Studie findet keinen Zusammenhang zwischen Autismusmerkmalen und vorgeburtlicher Quecksilberbelastung
Die Besorgnis war besonders bei Frauen groß, die während der Schwangerschaft Fisch konsumieren, da einige argumentiert haben, dass die Chemikalie für Verhaltensstörungen wie Autismus verantwortlich sein könnte.
Eine neue Studie, die sich auf mehr als 30 Jahre Forschung stützt, berichtet jedoch, dass kein Zusammenhang zwischen vorgeburtlicher Quecksilberbelastung und autismusähnlichem Verhalten besteht.
Die neue Studie fand keine Korrelation zwischen einer geringen Quecksilberbelastung und autismusähnlichen Verhaltensweisen bei Kindern, deren Mütter während der Schwangerschaft durchschnittlich bis zu 12 Mahlzeiten Fisch pro Woche aßen.
"Diese Ergebnisse tragen zu einer wachsenden Zahl von Literatur bei, die darauf hinweist, dass die Exposition gegenüber der Chemikalie beim Auftreten dieser Verhaltensweisen keine wichtige Rolle spielt", sagte Dr. Edwin van Wijngaarden, Associate Professor an der University of Rochester Medical Abteilung für öffentliche Gesundheitswissenschaften des Zentrums (URMC) und Hauptautor der Studie.
Die Studie kann online in der Zeitschrift gefunden werden Epidemiologie.
Die Debatte über den Fischkonsum hat lange Zeit ein Dilemma für werdende Mütter und Ärzte geschaffen.
Fische sind reich an nützlichen Nährstoffen wie Selen, Vitamin E, magerem Protein und Omega-3-Fettsäuren. Letztere sind für die Entwicklung des Gehirns von wesentlicher Bedeutung.
Gleichzeitig hat sich gezeigt, dass die Exposition gegenüber hohen Quecksilberwerten zu Entwicklungsproblemen führt, was zu der Behauptung führt, dass Mütter ihre ungeborenen Kinder durch den Verzehr von Fisch während der Schwangerschaft einer schweren neurologischen Beeinträchtigung aussetzen.
Trotz der Tatsache, dass die entwicklungsbedingten Folgen einer geringen Exposition unbekannt bleiben, haben einige Organisationen, einschließlich der US-amerikanischen Food and Drug Administration, schwangeren Frauen empfohlen, den Fischkonsum zu begrenzen.
Quecksilber ist in der Umwelt weit verbreitet und stammt sowohl aus natürlichen Quellen wie Vulkanen als auch als Nebenprodukt von Kohlekraftwerken.
Ein Großteil dieses Quecksilbers wird in den Weltmeeren abgelagert, wo es in die Nahrungskette und schließlich in Fische gelangt. Während der Quecksilbergehalt in einzelnen Fischen im Allgemeinen niedrig ist, wurden Bedenken hinsichtlich der kumulativen Auswirkungen einer häufigen Fischernährung geäußert.
In der neuen Studie wurden Einwohner der Republik Seychellen untersucht. Die Seychellen sind ein idealer Ort, um die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen einer anhaltenden niedrigen Quecksilberbelastung zu untersuchen. Mit einer Bevölkerung von 87.000 Menschen auf einem Archipel von Inseln im Indischen Ozean ist die Fischerei sowohl ein wichtiger Wirtschaftszweig als auch eine Hauptnahrungsquelle. Die Einwohner des Landes konsumieren Fisch mit einer zehnmal höheren Rate als die Bevölkerung der USA und Europas.
Die Seychelles Child Development Study - eine Partnerschaft zwischen URMC, den Seychelles Ministries of Health and Education und der University of Ulster in Irland - wurde Mitte der 1980er Jahre ins Leben gerufen, um die Auswirkungen des Fischkonsums und der Quecksilberbelastung auf die Entwicklung von Kindern speziell zu untersuchen.
Das Programm ist eine der größten laufenden epidemiologischen Studien dieser Art.
"Die Seychellen-Studie wurde entwickelt, um eine Population über einen sehr langen Zeitraum zu verfolgen und sich auf die relevante Quecksilberbelastung zu konzentrieren", sagte Philip Davidson, Ph.D., Hauptforscher der Seychelles Child Development Study und emeritierter Professor für Pädiatrie am URMC.
"Während die Menge an Fisch, die auf den Seychellen konsumiert wird, erheblich höher ist als in anderen Ländern der industrialisierten Welt, wird sie immer noch als gering eingestuft."
Die Autismusstudie umfasste 1.784 Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene sowie deren Mütter. Um die vorgeburtliche Quecksilberbelastung zu bestimmen, analysierten die Forscher Haarproben, die zum Zeitpunkt der Geburt von den Müttern entnommen worden waren. Dieser Test kann die Quecksilberwerte im Rest des Körpers einschließlich des wachsenden Fötus approximieren.
Die Wissenschaftler verwendeten dann zwei Fragebögen, um festzustellen, ob die Studienteilnehmer autismusspektrumähnliche Verhaltensweisen zeigten oder nicht. Der Fragebogen zur sozialen Kommunikation wurde von den Eltern der Kinder ausgefüllt, und die Skala zur sozialen Reaktionsfähigkeit wurde von ihren Lehrern ausgefüllt.
Diese Tests - die Fragen zu Sprachkenntnissen, sozialer Kommunikation und sich wiederholenden Verhaltensweisen enthalten - liefern keine endgültige Diagnose, werden jedoch in den USA häufig als erstes Screening-Tool verwendet und legen möglicherweise die Notwendigkeit einer zusätzlichen Bewertung nahe.
Die Quecksilberwerte der Mütter wurden dann mit den Testergebnissen ihrer Kinder abgeglichen, und die Forscher stellten fest, dass keine Korrelation zwischen vorgeburtlicher Exposition und Anzeichen von autismusspektrumähnlichem Verhalten bestand. Dies ähnelt dem Ergebnis früherer Studien an Kindern des Landes, in denen unter anderem Sprachkenntnisse und Intelligenz gemessen und keine nachteiligen Auswirkungen auf die Entwicklung festgestellt wurden.
Die Studie liefert weitere Beweise für die aufkommende Überzeugung, dass das „Gute“ das mögliche „Schlechte“ beim Fischkonsum während der Schwangerschaft überwiegen könnte.
Insbesondere wenn Quecksilber die Entwicklung des Kindes bei diesen Expositionsniveaus nachteilig beeinflusst, können die Vorteile der im Fisch enthaltenen Nährstoffe den möglichen negativen Auswirkungen des Quecksilbers entgegenwirken oder diese sogar ersetzen.
"Diese Studie zeigt keine konsistente Assoziation bei Kindern mit Müttern mit einem Quecksilbergehalt, der sechs- bis zehnmal höher war als in den USA und in Europa", sagte Davidson. "Dies ist eine Sentinel-Population, und wenn sie hier nicht existiert, existiert sie wahrscheinlich nicht."
"NIEHS war ein wichtiger Befürworter der Forschung zu den mit der Quecksilberbelastung verbundenen Risiken für die menschliche Gesundheit", sagte Dr. Cindy Lawler, amtierende Zweigstellenleiterin am Nationalen Institut für Umweltgesundheitswissenschaften, das Teil der National Institutes of Health ist.
„Die auf den Seychellen durchgeführten Studien haben eine einzigartige Gelegenheit geboten, die Beziehung zwischen Umweltfaktoren wie Quecksilber und der Rolle, die sie bei der Entwicklung von Krankheiten wie Autismus spielen können, besser zu verstehen. Obwohl mehr Forschung erforderlich ist, bietet diese Studie einige gute Nachrichten für die Eltern. “
Quelle: Universität von Rochester
