Oxytocin-Gen erleichtert das Gesichtsgedächtnis
Eine neue Studie legt nahe, dass es einen biologischen Grund für die Fähigkeit einiger Menschen gibt, sich an fast jeden zu erinnern, den sie getroffen haben, während andere möglicherweise Probleme haben, Mitglieder ihrer eigenen Familie zu erkennen.
Die Forscher entdeckten, dass das Oxytocin-Gen - entscheidend für die Mutter-Kind-Bindung und die Partnerbindung bei monogamen Arten - auch eine besondere Rolle bei der Fähigkeit spielt, sich an Gesichter zu erinnern.
Experten sagen, dass die Entdeckung wichtige Auswirkungen auf Störungen hat, bei denen die Verarbeitung sozialer Informationen gestört ist, einschließlich Autismus-Spektrum-Störungen.
Darüber hinaus kann der Befund zu neuen Strategien zur Verbesserung der sozialen Wahrnehmung bei mehreren psychiatrischen Störungen führen.
Ein Forscherteam der Emory University, des University College London und der University of Tampere in Finnland machte die Entdeckung. Ein bevorstehendes Papier wird online veröffentlicht Frühe Ausgabe der Proceedings der National Academy of Sciences.
Laut dem Autor Larry Young, Ph.D., ist dies die erste Studie, die zeigt, dass Variationen im Oxytocinrezeptor-Gen die Gesichtserkennungsfähigkeiten beeinflussen.
Er und sein Co-Autor David Skuse, Ph.D., weisen auf die Implikation hin, dass Oxytocin eine wichtige Rolle bei der Förderung unserer Fähigkeit spielt, einander zu erkennen, aber etwa ein Drittel der Bevölkerung besitzt nur die genetische Variante, die diese Fähigkeit negativ beeinflusst .
Sie sagen, dass dieser Befund erklären kann, warum Individuen in ihrer Fähigkeit, Gesichter zu erkennen, unterschiedlich sind.
Young, Skuse und ihr Forschungsteam untersuchten 198 Familien mit einem einzigen autistischen Kind, da bekannt war, dass diese Familien ein breites Spektrum an Variabilität bei den Gesichtserkennungsfähigkeiten aufweisen. Zwei Drittel der Familien stammten aus dem Vereinigten Königreich und der Rest aus Finnland.
Die Emory-Forscher fanden zuvor heraus, dass der Oxytocinrezeptor für die olfaktorische soziale Erkennung bei Nagetieren wie Mäusen und Wühlmäusen essentiell ist, und fragten sich, ob dasselbe Gen auch an der Erkennung des menschlichen Gesichts beteiligt sein könnte.
Sie untersuchten den Einfluss subtiler Unterschiede in der Oxytocinrezeptor-Genstruktur auf die Gesichtsgedächtniskompetenz bei Eltern, nicht autistischen Geschwistern und autistischen Kindern und stellten fest, dass eine einzige Änderung der DNA des Oxytocinrezeptors einen großen Einfluss auf die Gesichtsgedächtnisfähigkeiten in den USA hatte Familien.
Laut Young impliziert dieser Befund, dass Oxytocin wahrscheinlich allgemein eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung sozialer Informationen spielt, die bei Störungen wie Autismus gestört ist.
Darüber hinaus ist diese Studie für ihren evolutionären Aspekt bemerkenswert.
Nagetiere verwenden Gerüche zur sozialen Erkennung, während Menschen visuelle Gesichtsmerkmale verwenden. Dies deutet auf eine uralte Erhaltung genetischer und neuronaler Architekturen hin, die an der Verarbeitung sozialer Informationen beteiligt sind und die sensorischen Modalitäten von Maus zu Mensch überschreiten.
Skuse schreibt Youngs früheren Forschungen zu, bei denen Mäuse mit einem mutierten Oxytocinrezeptor gefunden wurden, Mäuse, denen sie zuvor begegnet waren, nicht zu erkennen.
"Dies führte uns dazu, mehr Informationen über die Gesichtserkennung und die Auswirkungen auf Störungen zu erhalten, bei denen die Verarbeitung sozialer Informationen gestört ist."
Young fügt hinzu, dass das Team weiterhin zusammenarbeiten wird, um Strategien zur Verbesserung der sozialen Kognition bei psychiatrischen Störungen auf der Grundlage der aktuellen Ergebnisse zu verfolgen.
Quelle: Emory University
