Ältere Erwachsene bemerken ihre Fehler möglicherweise weniger häufig

Eine neue Studie legt nahe, dass wir mit zunehmendem Alter unsere Fehler viel seltener bemerken.

Die Studie umfasste einen einfachen computergestützten Test, mit dem ermittelt werden sollte, wie schnell sowohl jüngere als auch ältere Erwachsene erkennen konnten, wann sie einen Fehler gemacht hatten.

Obwohl die älteren Erwachsenen im eigentlichen Experiment genauso gut abschnitten wie die jüngeren Erwachsenen, erkannten die jüngeren Erwachsenen leichter, wenn sie einen Fehler gemacht hatten - und blieben offener für die Möglichkeit, dass sie sich unwissentlich geirrt hatten. Die älteren Erwachsenen erkannten jedoch weniger wahrscheinlich ihre eigenen Fehler und waren eher sicher in ihren Antworten.

"Die gute Nachricht ist, dass ältere Erwachsene die Aufgaben, die wir ihnen zugewiesen haben, genauso gut ausführen wie jüngere Erwachsene, wenn auch langsamer", sagte Dr. Jan Wessel, Assistenzprofessor am Institut für Psychologie und Gehirnwissenschaften der Universität Iowa (UI) und der Studie entsprechender Autor. "Wir stellen jedoch fest, dass ältere Erwachsene diese Fähigkeit beeinträchtigen, einen Fehler zu erkennen, wenn sie einen gemacht haben."

Die Studie bietet neue Einblicke, wie ältere Menschen ihre Entscheidungen wahrnehmen und insbesondere wie sie ihre Leistung sehen. ob sie ihre eigene Fahrfähigkeit beurteilen oder wie regelmäßig sie glauben, Medikamente eingenommen zu haben.

"Das Erkennen von weniger Fehlern kann schwerwiegendere Folgen haben", sagte Wessel, "weil Sie einen Fehler nicht beheben können, von dem Sie nicht wissen, dass Sie ihn begangen haben."

Für die Studie rekrutierten die Forscher 38 jüngere Erwachsene (Durchschnittsalter 22 Jahre) und 39 ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 68 Jahre), um an einer Reihe von Tests teilzunehmen, bei denen von einem Kreis weggeschaut wurde, der in einer Box auf einer Seite eines Computers angezeigt wurde Bildschirm.

Während der Test einfach war, konnten jüngere Erwachsene nicht widerstehen, einen Blick auf den Kreis zu werfen, bevor sie ihren Blick durchschnittlich in etwa 20 Prozent der Fälle verlagerten. Das ist zu erwarten, sagte Wessel, da es die menschliche Natur ist, sich auf etwas Neues oder Unerwartetes zu konzentrieren, und die Forscher wollten, dass sich die Teilnehmer irren.

Nach jedem „Fehler“ wurden die Teilnehmer gefragt, ob sie einen Fehler gemacht hatten. Sie wurden dann gefragt, wie sicher sie sind, und verwendeten eine gleitende Skala von „unsicher“ bis „sehr sicher“, um festzustellen, wie sicher sie waren, ob sie im Test einen Fehler gemacht hatten.

Die Ergebnisse zeigen, dass die jüngeren Teilnehmer in 75 Prozent der Fälle korrekt waren, wenn es darum ging, anzuerkennen, dass sie sich geirrt hatten. Die älteren Testteilnehmer hatten in 63 Prozent der Fälle Recht, wenn sie gefragt wurden, ob sie sich geirrt hatten.

Dies bedeutet, dass die älteren Erwachsenen in mehr als einem von drei Fällen nicht bemerkt haben, dass sie einen Fehler gemacht haben. Darüber hinaus handelten die älteren Erwachsenen weitaus sicherer als die jüngeren Teilnehmer, dass sie korrekt waren.

"Es zeigt, dass die jüngeren Erwachsenen, als sie dachten, sie hätten Recht, aber tatsächlich einen Fehler gemacht hatten, immer noch eine Ahnung hatten, dass sie sich geirrt haben könnten", sagte Wessel, der der Abteilung für Neurologie und dem Iowa Neuroscience Institute angeschlossen ist. "Die älteren Erwachsenen haben oft überhaupt keine Ahnung, dass sie sich geirrt haben."

Die Forscher unterstützten diese Beobachtungen, indem sie maßen, wie stark sich die Pupillen der Teilnehmer während dieser Experimente erweiterten. Bei Menschen und den meisten Tieren dehnen sich die Pupillen aus, wenn etwas Unerwartetes eintritt - ausgelöst durch Überraschung, Angst und andere Kernemotionen. Es passiert auch, wenn Leute denken, sie hätten einen Fehler gemacht.

Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Pupillen der jüngeren Teilnehmer erweitert haben, als sie dachten, sie hätten einen Fehler gemacht. Dieser Effekt wurde abgeschwächt, wenn sie Fehler machten, die sie nicht erkannten. Im Vergleich dazu zeigten ältere Erwachsene nach erkannten Fehlern eine starke Verringerung dieser Pupillendilatation und zeigten überhaupt keine Dilatation, wenn sie einen Fehler machten, den sie nicht erkannten.

"Das spiegelt wider, was wir in den Verhaltensbeobachtungen sehen", sagte Wessel, "dass sie häufiger nicht wissen, wann sie einen Fehler gemacht haben."

Quelle: Universität von Iowa