Gehirnaktivität bei Sexsüchtigen spiegelt die von Drogenabhängigen wider
Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Pornografie bei Menschen mit zwanghaftem Sexualverhalten - manchmal auch als Sexsucht bezeichnet - eine Gehirnaktivität auslöst, ähnlich der, die durch Drogen im Gehirn von Drogenabhängigen ausgelöst wird.
Forscher der Universität Cambridge stellen fest, dass bis zu einer von 25 Erwachsenen von zwanghaftem Sexualverhalten betroffen ist, das als Besessenheit von sexuellen Gedanken, Gefühlen oder Verhaltensweisen beschrieben wird, die sie nicht kontrollieren können. Dies kann erhebliche Auswirkungen auf ihr Leben haben und zu Bedrängnis und Schamgefühlen führen.
Für die Studie untersuchten die Forscher die Gehirnaktivität von 19 Männern, die von zwanghaftem Sexualverhalten betroffen waren, und verglichen sie mit der gleichen Anzahl gesunder Freiwilliger. Die Forscher berichten, dass die 19 Männer im Vergleich zu den gesunden Freiwilligen in früheren Jahren und in höheren Anteilen mit dem Anschauen von Pornografie begonnen haben.
"Die Patienten in unserer Studie waren alle Menschen, die erhebliche Schwierigkeiten hatten, ihr sexuelles Verhalten zu kontrollieren, und dies hatte erhebliche Konsequenzen für sie, die sich auf ihr Leben und ihre Beziehungen auswirkten", sagte Dr. Valerie Voon, Intermediate Clinical Fellow von Wellcome Trust an der Universität von Cambridge .
„In vielerlei Hinsicht zeigen sie Ähnlichkeiten in ihrem Verhalten mit Patienten mit Drogenabhängigkeit. Wir wollten sehen, ob sich diese Ähnlichkeiten auch in der Gehirnaktivität widerspiegeln. “
Den Männern wurde eine Reihe von kurzen Videos gezeigt, die entweder sexuell explizite Inhalte oder Sport zeigten. Ihre Gehirnaktivität wurde mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) überwacht, bei der ein vom Blutsauerstoffspiegel abhängiges (BOLD) Signal zur Messung der Gehirnaktivität verwendet wird.
Die Forscher fanden heraus, dass drei Regionen im Gehirn von Männern mit zwanghaftem Sexualverhalten aktiver waren - das ventrale Striatum, das dorsale anteriore Cingulat und die Amygdala. Diese Regionen werden auch bei Drogenabhängigen aktiviert, wenn Drogenreize gezeigt werden, berichteten die Forscher.
Das ventrale Striatum ist an der Verarbeitung von Belohnung und Motivation beteiligt, während das dorsale vordere Cingulat an der Antizipation von Belohnungen und Drogendrang beteiligt ist. Die Amygdala ist an der Verarbeitung der Bedeutung von Ereignissen und Emotionen beteiligt, erklärten die Forscher.
Die Forscher baten die Männer auch, das Ausmaß des sexuellen Verlangens zu bewerten, das sie beim Ansehen der Videos verspürten, und wie sehr sie die Videos mochten.
Wie erwartet zeigten die Männer mit zwanghaftem Sexualverhalten während der sexuell expliziten Videos ein höheres Maß an Begierde. Dieser Wunsch korrelierte mit höheren Wechselwirkungen zwischen dorsalem Cingulat, ventralem Striatum und Amygdala.
Die Forscher stellen jedoch fest, dass die Männer angaben, die Videos nicht unbedingt zu mögen.
Die Forscher fanden auch eine Korrelation zwischen Gehirnaktivität und Alter. Je jünger der Mann, desto höher war die Aktivität im ventralen Striatum als Reaktion auf Pornografie. Diese Assoziation sei bei Männern mit zwanghaftem Sexualverhalten am stärksten gewesen, fügen sie hinzu.
Die frontalen Kontrollregionen des Gehirns - im Wesentlichen die „Bremsen“ der Zwanghaftigkeit - entwickeln sich bis Mitte der 20er Jahre weiter, und dieses Ungleichgewicht könnte für eine höhere Impulsivität und ein höheres Risikoverhalten bei jüngeren Menschen verantwortlich sein, so die Forscher.
Die altersbezogenen Befunde legen nahe, dass das ventrale Striatum wie bei der Drogenabhängigkeit für die Entwicklung zwanghafter sexueller Verhaltensweisen wichtig sein kann, obwohl eine direkte Prüfung dieser Möglichkeit erforderlich ist, stellten die Forscher fest.
„Es gibt deutliche Unterschiede in der Gehirnaktivität zwischen Patienten mit zwanghaftem Sexualverhalten und gesunden Freiwilligen. Diese Unterschiede spiegeln die von Drogenabhängigen wider “, sagte Voon.
„Obwohl diese Ergebnisse interessant sind, ist es wichtig zu beachten, dass sie nicht zur Diagnose des Zustands verwendet werden können. Unsere Forschung liefert auch nicht notwendigerweise Beweise dafür, dass diese Personen pornosüchtig sind - oder dass Pornos von Natur aus süchtig machen. Um diesen Zusammenhang zwischen zwanghaftem Sexualverhalten und Drogenabhängigkeit zu verstehen, ist viel mehr Forschung erforderlich. “
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht PLUS EINS.
Quelle: Universität von Cambridge
