Halluzinationen des Verlustes, Visionen der Trauer

Als ich ein Junge war und es einen Tod in der Familie gab, wurden die Spiegel in unserem Haus mit einem Laken bedeckt, wie es die jüdische Tradition vorschrieb.

Die "offizielle" Erklärung für diesen Brauch laut unserem Rabbiner war, dass es ein Akt der Eitelkeit ist, das Spiegelbild zu betrachten - und in einer Zeit der Trauer gibt es keinen Platz für Eitelkeit. Aber meine Familie hatte ein anderes Verständnis von der Praxis: Die Spiegel waren abgedeckt, damit wir nicht das Gesicht des Verstorbenen sehen konnten, sondern unsere eigenen Überlegungen.

Als Psychiater denke ich, dass dieses Stück Volksweisheit tiefer in die menschliche Seele eindringt als die theologische Lehre.

Kürzlich hat der Theologe Bart Ehrman in seinem Buch ein sehr kontroverses Argument vorgelegt Wie Jesus zu Gott wurde. Ich habe das Buch nicht gelesen, aber in einem Interview, das im Boston Globe (20. April 2014) veröffentlicht wurde, argumentierte Ehrman, dass der Glaube an die Auferstehung Jesu möglicherweise auf visuellen Halluzinationen unter den Hinterbliebenen und trauernden Jüngern Jesu beruht. Ehrman spekulierte, dass "... die Jünger irgendeine Art von visionären Erfahrungen hatten ... und dass diese ... sie zu dem Schluss führten, dass Jesus noch am Leben war."

Jetzt bin ich nicht in der Lage, die provokative Hypothese von Prof. Ehrman zu unterstützen oder zu widerlegen, aber es steht außer Frage, dass nach dem Tod eines geliebten Menschen (Trauer) visuelle Halluzinationen des Verstorbenen weit verbreitet sind. Manchmal können Halluzinationen nach dem Trauerfall Teil eines gestörten Trauerprozesses sein, der als „pathologische Trauer“ oder „komplizierte Trauer“ bezeichnet wird - ein Zustand, den meine Kollegen seit vielen Jahren untersuchen und der als neue diagnostische Kategorie in vorgeschlagen wurde Diagnosehandbuch der Psychiatrie, das DSM-5. (Letztendlich wurde eine Version dieses Syndroms zu den Erkrankungen gezählt, die einer „weiteren Untersuchung“ bedürfen.)

Obwohl visuelle Halluzinationen normalerweise von einer einzelnen Person gemeldet werden, gibt es Berichte über „Massenhalluzinationen“ nach einigen traumatischen Ereignissen; In solchen Kontexten sprechen Kliniker oft von „traumatischer Trauer“. In einem Bericht des Singapore General Hospital wurde festgestellt, dass es nach der massiven Tsunami-Tragödie in Thailand (2004) viele Berichte über „Geisterbilder“ unter Überlebenden und Rettern gab, die Angehörige verloren hatten. Einige angehende Retter waren von diesen Wahrnehmungen so erschrocken, dass sie ihre Bemühungen einstellten. Es kann durchaus einen kulturellen oder religiösen Beitrag zur thailändischen Erfahrung geben, da viele Thailänder glauben, dass Geister nur von Verwandten am Ort der Katastrophe zur Ruhe gebracht werden können.

Aber „visionäre Erfahrungen“ können auch in normaler oder unkomplizierter Trauer nach dem Tod eines geliebten Menschen gesehen werden und scheinen in vielen verschiedenen Kulturen verbreitet zu sein. In einer schwedischen Studie untersuchte die Forscherin Agneta Grimby die Häufigkeit von Halluzinationen bei älteren Witwen und Witwern innerhalb des ersten Jahres nach dem Tod des Ehepartners. Sie stellte fest, dass die Hälfte der Probanden manchmal die Anwesenheit des Verstorbenen „spürte“ - eine Erfahrung, die oft als „Illusion“ bezeichnet wird. Etwa ein Drittel gab an, den Verstorbenen tatsächlich gesehen, gehört und mit ihm gesprochen zu haben.

Schreiben in Wissenschaftlicher AmerikanerDer Psychiater Vaughn Bell spekulierte, dass es unter diesen Witwen und Witwern "... so war, als ob ihre Wahrnehmung das Wissen über den Tod ihrer Geliebten noch nicht eingeholt hätte". Da Trauernde oder Familienmitglieder durch diese Phänomene alarmiert sein können, ist es für Kliniker wichtig zu verstehen, dass solche vorübergehenden Halluzinationen nach dem Trauerfall normalerweise keine Anzeichen einer Psychopathologie sind. Und es sei denn, die Halluzinationen gehen mit einer anhaltenden Täuschung einher - zum Beispiel: „Mein toter Ehepartner ist zurückgekommen, um mich zu verfolgen!“ - Sie weisen nicht auf eine Psychose hin.

In den letzten Jahren haben Neurowissenschaftler die zugrunde liegenden Gehirnstrukturen und -funktionen untersucht, die für Halluzinationen verantwortlich sein können. Wir verstehen die Neurobiologie dieser Erfahrungen jedoch immer noch nicht vollständig, weder bei pathologischen Zuständen wie Schizophrenie noch im Kontext normaler Trauer.

Einige Hinweise können sich aus der Untersuchung einer Erkrankung ergeben, die als Charles-Bonnet-Syndrom (CBS) bezeichnet wird und bei der die betroffene Person lebhafte visuelle Halluzinationen erfährt, normalerweise ohne Wahnvorstellungen oder schwerwiegende psychische Probleme.

CBS wird häufig bei älteren Personen beobachtet und kann aus einer Schädigung des Auges selbst (z. B. Makuladegeneration) oder des Nervenwegs resultieren, der das Auge mit einem Teil des Gehirns verbindet, der als visueller Kortex bezeichnet wird. Diese Gehirnregion spielt möglicherweise eine Rolle bei den „normalen“ Halluzinationen, die mit Trauer verbunden sind - aber es fehlen bisher Beweise. (Stellen Sie sich vor, wie schwierig es ist, vorübergehende Halluzinationen bei Personen zu untersuchen, die über den Verlust eines geliebten Menschen trauern!)

Einige Fallberichte gehen davon aus, dass der Tod eines Ehepartners bei Patienten mit vorbestehenden Augenerkrankungen die Wahrscheinlichkeit eines Charles-Bonnet-Syndroms erhöhen kann, was darauf hindeutet, dass biologische und psychologische Mechanismen subtil miteinander verwoben sind.

Unabhängig von der Neurobiologie trauerbedingter visueller Halluzinationen erscheint es plausibel, dass diese Erfahrungen häufig einer psychologischen Funktion oder einem psychologischen Bedürfnis dienen. Der Psychiater Dr. Jerome Schneck hat die Theorie aufgestellt, dass trauerbedingte Halluzinationen „… eine kompensatorische Anstrengung darstellen, um mit dem drastischen Gefühl des Verlustes fertig zu werden“. In ähnlicher Weise hat der Neurologe Oliver Sacks kommentiert, dass "... Halluzinationen eine positive und beruhigende Rolle spielen können ... das Gesicht zu sehen oder die Stimme des verstorbenen Ehepartners, der Geschwister, Eltern oder des Kindes zu hören ... eine wichtige Rolle im Trauerprozess spielen kann."

Einerseits kann es vernünftige psychologische Gründe geben, warum die jüdische Tradition empfiehlt, während der Trauerzeit für einen verlorenen geliebten Menschen Spiegel abzudecken. Für einige Hinterbliebene kann es sehr beunruhigend sein, sich den Verstorbenen vorzustellen, während er erwartet, sein eigenes Spiegelbild zu sehen - sogar erschreckend. Auf der anderen Seite können solche „Visionen von Trauer“ einigen Hinterbliebenen helfen, mit einem ansonsten unerträglichen Verlust fertig zu werden.

Empfohlene Lektüre und Referenzen

Alroe CJ, McIntyre JN. Visuelle Halluzinationen. Das Charles-Bonnet-Syndrom und Trauer. Med J Aust. 1983, 10.-24. Dezember; 2 (12): 674-5.

Bell V: Ghost Stories: Besuche von Verstorbenen. Nachdem ein geliebter Mensch gestorben ist, sehen die meisten Menschen Geister. Wissenschaftlicher Amerikaner. 2. Dezember 2008.

Boksa P: Zur Neurobiologie von Halluzinationen. J Psychiatry Neurosci 2009;34(4):260-2.

Grimby A: Trauer bei älteren Menschen: Trauerreaktionen, Halluzinationen nach dem Trauerfall und Lebensqualität. Acta Psychiatr Scand. 1993 Jan; 87 (1): 72 & ndash; 80.

Ng B.Y. Trauer wieder aufgegriffen. Ann Acad Med Singapur 2005;34:352-5.

Säcke O: Dinge sehen? Dinge hören? Viele von uns tun es. New York Times, Sunday Review, 3. November 2012.

Schneck JM: S. Weir Mitchells visuelle Halluzinationen als Trauerreaktion. Bin J Psychiatrie 1989;146:409.

Vielen Dank an Dr. M. Katherine Shear und Dr. Sidney Zisook für ihre hilfreichen Referenzen.