Unzureichender Schlaf im Kindesalter kann das Risiko von psychischen Problemen erhöhen

Eine neue Studie legt nahe, dass ausreichend Schlaf in der Kindheit Kindern helfen kann, psychische Probleme zu vermeiden. Umgekehrt erhöht unzureichender Schlaf während der Kindheit das Risiko, später im Leben psychiatrische Probleme zu entwickeln.

In einer über mehrere Jahre durchgeführten Studie mit fast 800 Kindern stellten norwegische Forscher fest, dass diejenigen, die am wenigsten schlafen, das größte Risiko haben, später im Leben psychiatrische Schwierigkeiten zu entwickeln. Die psychischen Gesundheitsprobleme umfassen Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Angstzustände und Depressionen.

"Wenn wir sicherstellen, dass unsere Kinder genug Schlaf bekommen, kann dies helfen, sie vor psychischen Problemen zu schützen", sagte Bror M. Ranum, Ph.D. Kandidat am Institut für Psychologie der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).

"Wir sehen einen Zusammenhang zwischen der Schlafdauer und dem Risiko von Symptomen emotionaler und Verhaltensstörungen", sagte Ranum, Erstautor des neuen Artikels über Kinder, Schlaf und Risiko psychischer Störungen.

Jungen, die weniger Stunden schlafen, haben ein erhöhtes Risiko, Verhaltensprobleme zu entwickeln. Sowohl Mädchen als auch Jungen, die weniger Schlaf bekommen, sind einem höheren Risiko für zukünftige emotionale Probleme ausgesetzt. Die Messungen geben keinen Hinweis auf die Schlafqualität.

In der Studie wurde der Schlaf von Kindern eine Woche lang jede Nacht mit Bewegungssensoren gemessen. Die Forscher führten klinische Interviews durch, um psychische Gesundheitsprobleme zu messen. Diese Verfahren wurden alle zwei Jahre mehrmals wiederholt. Die Forschung erscheint in JAMA-Netzwerk geöffnet.

Die Forscher untersuchten, ob psychische Schwierigkeiten dazu führen könnten, dass Kinder weniger schlafen. Die Daten legen etwas anderes nahe. Die Schlafdauer beeinflusst das Risiko späterer Probleme, nicht das Gegenteil.

„Frühere Studien haben auch gezeigt, dass Schlaf mit psychischen Gesundheitsproblemen zusammenhängt. Unsere Studie ist jedoch eine der ersten, die dies bei Kindern über mehrere Jahre untersucht und eine objektive Messung des Schlafes verwendet “, sagte die leitende Autorin Dr. Silje Steinsbekk vom Institut für Psychologie der NTNU.

Da die Menschen in der Regel ziemlich schlecht darüber berichten, wie viel Schlaf sie bekommen, können sich Wissenschaftler nicht vollständig auf die von den Menschen selbst gemeldeten Daten zur Schlafdauer verlassen. Die selbst gemeldete Schlafdauer korreliert nicht mit objektiven Messungen der Schlafdauer.

"Unsere Studie zeigt, dass Kinder, die weniger Stunden schlafen als andere, auch zwei Jahre später häufiger psychiatrische Symptome entwickeln", sagte Steinsbekk.

Ranum betonte, dass große individuelle Unterschiede bestehen, wenn es darum geht, wie viel Schlaf jedes Kind braucht. Das heißt, was für ein Kind zu wenig Schlaf bedeutet, kann für andere Kinder mehr als genug sein. Deshalb rät er den Eltern, sich keine unnötigen Sorgen zu machen.

"Aber wenn Sie feststellen, dass Ihr Kind unter dem Wetter zu stehen scheint und sich nicht konzentrieren kann, oder wenn Sie bemerken, dass die Stimmung mehr als normal schwankt, möchten Sie ihm vielleicht helfen, mehr Schlaf zu bekommen", sagte Ranum.

Er sagte, es sei schwierig, Ratschläge zu geben, die für alle Familien und alle Kinder geeignet seien. Aber eine konstante Weckzeit am Morgen ist vielleicht der wichtigste Weg, um gesunde Schlafgewohnheiten zu entwickeln.

Und vielleicht werden zukünftige Forschungen zeigen, dass Schlaf bei der Behandlung von psychischen Problemen von Kindern helfen kann.

Die Forschungsgruppe hat auch untersucht, wie viele Menschen zu wenig Schlaf bekommen und ob zu wenig Schlaf während der gesamten Kindheit anhält oder nicht.

Studienergebnisse ergaben, dass Kinder im Alter von sechs Jahren und jünger im Allgemeinen ausreichend Schlaf erhalten. Nur sehr wenige Sechsjährige (1,1 Prozent) schliefen weniger als 7 Stunden, was unter den international empfohlenen Schlafrichtlinien für diese Altersgruppe liegt.

Mit zunehmendem Alter der Kinder stieg jedoch die Zahl derer, die nicht genug Schlaf bekamen, allmählich an (im Alter von 8: 3,9 Prozent; im Alter von 10: 4,2 Prozent und im Alter von 12: 13,6 Prozent).

Kinder, die im Alter von 6 Jahren zu wenig Schlaf bekamen, litten nicht unbedingt unter Schlafmangel, als sie älter wurden. Die meisten von ihnen erfüllten die empfohlene Schlafdauer.

Wenn jedoch später, beispielsweise im Alter von 10 Jahren, nicht genügend Schlaf auftrat, blieb die Gewohnheit tendenziell bestehen. Weniger dieser Kinder sind mit zunehmendem Alter über ihr unzureichendes Schlafmuster hinausgewachsen.

Die Forscher zählten die Anzahl der einzelnen Nächte mit weniger als 7 Stunden Schlaf pro Woche und stellten fest, dass viele Kinder eine oder mehrere Nächte mit weniger als 7 Stunden Schlaf erlebten (Alter 6: 15,1 Prozent; Alter 8: 39,1 Prozent; Alter 10: 45,7 Prozent; Alter 12: 64,5 Prozent).

Mit anderen Worten, mehr Kinder hatten einzelne Nächte mit zu wenig Schlaf im Vergleich dazu, wie viele durchschnittlich (über eine Woche) zu wenig schliefen. Diejenigen, die einzelne Nächte mit weniger Schlafstunden hatten, setzten dieses Muster im Alter fort, was darauf hindeutet, dass sich ein solches Schlafmuster oft nicht änderte.

„Sechs- bis Zehnjährige schliefen am Wochenende weniger. Dieser Trend wechselte zwischen dem zehnten und zwölften Lebensjahr, als längere Schlafzeiten am Wochenende und zu wenig Schlaf an Wochentagen häufiger auftraten “, sagte Dr. Lars Wichstrøm, ebenfalls am Institut für Psychologie der NTNU und Mitautor der Studie.

"Wir wissen nicht, was die Folgen einiger Nächte hier und da mit zu wenig Schlaf sind. Wir wissen jedoch, dass wir nach einer Nacht ohne ausreichenden Schlaf launischer sind und uns weniger konzentrieren können, was sich auf unsere Funktionsweise an diesem Tag auswirken kann, auch in der Schule. Es ist also ratsam, genügend Schlaf zu bekommen “, sagte Steinsbekk.

Die Forscher stellten fest, dass Eltern sich keine unnötigen Sorgen machen sollten, da die meisten Kinder, die im Laufe einer Woche durchschnittlich zu wenig schlafen, dieses Muster nicht fortsetzen werden. Die überwiegende Mehrheit der Kinder wächst aus unzureichenden Schlafgewohnheiten heraus. Trotzdem können einige Anpassungen der Schlafroutinen ratsam sein, wenn Ihr Kind von Schlafmangel betroffen ist.

Quelle: Norwegische Universität für Wissenschaft und Technologie