Wie Jugendliche mit Stress umgehen, kann langfristige gesundheitliche Auswirkungen haben
Wie ein Teenager mit chronischem Stress umgeht - ob er seine Emotionen in Flaschen füllt oder Dinge positiv beeinflusst - kann Prozesse im Körper wie den Blutdruck beeinflussen und wie Immunzellen auf bakterielle Eindringlinge reagieren, so eine neue in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Psychosomatik.
Für die Studie untersuchten die Forscher von Penn State, ob die Strategien, mit denen Jugendliche mit chronischem familiärem Stress umgehen, verschiedene Stoffwechsel- und Immunprozesse im Körper beeinflussen können.
Zwei bemerkenswerte Strategien, die von Teenagern in der Studie angewendet wurden, waren kognitive Neubewertung (Versuch, den Stressor positiver zu sehen) und Unterdrückung (Hemmung des Ausdrucks von Emotionen als Reaktion auf einen Stressor).
Die Ergebnisse zeigen, dass Jugendliche, die eine kognitive Neubewertung verwendeten, angesichts chronischen familiären Stresses bessere Stoffwechselmaßnahmen wie Blutdruck und Verhältnis von Taille zu Hüfte hatten - eine Messung, die als Indikator für die Gesundheit und das Risiko chronischer Krankheiten verwendet wurde.
Jugendliche, die eher eine Unterdrückung verwendeten, neigten zu einer stärkeren Entzündung, wenn ihre Immunzellen im Labor einem bakteriellen Reiz ausgesetzt waren, selbst wenn entzündungshemmende Signale vorhanden waren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Bewältigungsfähigkeiten, die Jugendliche entwickeln, wenn sie Jugendliche sind, das Potenzial haben, ihre Gesundheit später im Leben zu beeinträchtigen.
"Diese Veränderungen wirken sich nicht nachteilig auf die Gesundheit eines Menschen innerhalb von ein oder zwei Wochen aus, sondern können über Jahre oder Jahrzehnte hinweg einen Unterschied bewirken", sagte Co-Autorin Dr. Hannah Schreier, Assistenzprofessorin für biologische Verhaltensgesundheit am Penn State.
"Auf diese Weise können kleine Veränderungen der Stoffwechsel- oder Entzündungsergebnisse mit einer schlechteren Gesundheit oder einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden sein, später im Leben eine chronische Krankheit zu entwickeln."
Die Hauptautorin Emily Jones, Doktorandin im Bereich Bioverhaltensgesundheit am Penn State, sagte, die Ergebnisse könnten Therapeuten und Beratern helfen, besser mit Kindern und Jugendlichen zusammenzuarbeiten, die in einer stressigen Umgebung leben.
"Die Exposition gegenüber chronischem Stress führt nicht immer zu schlechteren Gesundheitsergebnissen, auch aufgrund von Unterschieden zwischen Menschen", sagte Jones.
„Wie unsere Studienergebnisse zeigen, gibt es möglicherweise Möglichkeiten, jemandem zu helfen, widerstandsfähiger gegenüber Stress zu sein, indem bestimmte Strategien zur Regulierung von Emotionen gefördert werden. Für Kinder in stressigen Lebenssituationen können wir nicht immer verhindern, dass Stressfaktoren auftreten, aber wir können möglicherweise Jugendlichen helfen, mit diesem Stress umzugehen. "
Obwohl frühere Studien chronischen Stress in der Kindheit mit Erkrankungen wie Depressionen, Autoimmunerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht haben, sagen die Forscher, dass weniger bekannt ist, warum einige Menschen unter chronischem Stress diese Erkrankungen entwickeln, während andere dies nicht tun. Und obwohl angenommen wurde, dass emotionale Regulierung eine Rolle spielen könnte, waren sich die Forscher nicht sicher, wie genau.
Um zu untersuchen, wie unterschiedliche Arten der Regulierung von Emotionen verschiedene Aspekte der körperlichen Gesundheit beeinflussen können, sammelten die Forscher Daten von 261 Jugendlichen im Alter zwischen 13 und 16 Jahren.
Die Teilnehmer gaben Informationen über die Beziehungen und den chronischen Stress in ihren Familien sowie über das Verhältnis von Taille zu Hüfte und den Blutdruck. Die Jugendlichen füllten auch Fragebögen darüber aus, wie sie ihre Emotionen regulierten.
Um die Immunfunktion zu messen, nahmen die Forscher jedem Teilnehmer Blutproben und setzten das Blut einem bakteriellen Stimulus aus - sowohl mit als auch ohne die entzündungshemmende Substanz Hydrocortison -, um zu sehen, wie die Immunzellen reagieren würden.
Die Ergebnisse zeigen, dass unter Bedingungen von stärkerem chronischem familiärem Stress die Immunzellen von Teenagern, die eher Suppression verwendeten, auch dazu neigten, entzündungsfördernde Zytokine zu produzieren, Moleküle, die anderen Zellen signalisieren, dass eine Bedrohung vorliegt und dass der Körper Das Immunsystem muss einen Gang einlegen.
Die Zellen dieser Teenager produzierten selbst in Gegenwart von Hydrocortison mehr Zytokine.
"Zytokine sind wie Botenstoffe, die dem Rest des Körpers mitteilen, dass zusätzliche Unterstützung erforderlich ist", sagte Jones.
„Wenn Sie also einen hohen Gehalt an proinflammatorischen Zytokinen haben, selbst wenn entzündungshemmende Botschaften von Cortisol vorliegen, kann dies darauf hindeuten, dass Ihr Körper mehr als nötig eine übermäßige Entzündungsreaktion auslöst. Dies deutet darauf hin, dass das Immunsystem möglicherweise nicht so funktioniert, wie es sein sollte. “
In der Zwischenzeit stellten die Forscher fest, dass Jugendliche, die häufiger kognitive Neubewertungen zur Bewältigung von familiärem Stress verwendeten, ein geringeres Verhältnis von Taille zu Hüfte und einen niedrigeren Blutdruck aufwiesen.
"Während wir weitere Studien durchführen müssten, könnten die Ergebnisse die Idee stützen, dass eine Neubewertung einer Situation in stressigen Zeiten von Vorteil sein könnte", sagte Jones.
"Für einen milden Stressor könnte dies so einfach sein, wie eine schlechte Situation neu zu definieren, indem er sie als Herausforderung oder Chance für Wachstum betrachtet."
Quelle: Penn State
