Neue Gedanken zu Schlafentzug
Eine neue Studie über Schlafentzug hat den Forschern die Augen geöffnet, wie Schlafentzug wichtige Bereiche der Gehirnfunktion beeinflusst.
Forscher der Washington State University untersuchten, wie sich Schlafentzug auf die Funktion von Führungskräften auswirken würde - die Fähigkeit, Maßnahmen zur Erreichung von Zielen einzuleiten, zu überwachen und zu stoppen. Sie entdeckten, dass Schlafentzug verschiedene kognitive Prozesse auf unterschiedliche Weise beeinflusst.
In der Untersuchung stellten die Forscher fest, dass das Arbeitsgedächtnis - ein Schlüsselelement der exekutiven Funktion - von bis zu 51 Stunden Schlafentzug im Wesentlichen nicht betroffen war.
Stattdessen stellten sie eine Verschlechterung der nicht exekutiven Komponenten der Kognition fest, wie z. B. die Informationsaufnahme, die für die allgemeine Beeinträchtigung der Leistung der Probanden bei kognitiven Aufgaben verantwortlich war.
Mit anderen Worten, das schlafentzugene Gehirn scheint in der Lage zu sein, Informationen zu verarbeiten, aber diese Informationen können verzerrt sein, bevor sie verarbeitet werden können.
Diese Ergebnisse stellen eine bestehende Theorie in Frage, die besagt, dass Schlafentzug die exekutiven Funktionen stärker beeinflusst als nicht exekutive kognitive Prozesse.
Sie zeigen auch, dass frühere experimentelle Unterstützung für diese Theorie durch Unreinheit der Aufgaben behindert wurde, das Problem, dass jede kognitive Leistungsaufgabe eine Reihe miteinander verflochtener kognitiver Prozesse beinhaltet, die unterschieden werden müssen, um die Auswirkungen von Schlafentzug auf die kognitive Leistung wirklich zu verstehen.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht SCHLAF.
"Diese Ergebnisse sind wichtig für unser Verständnis, wie sich Schlafentzug auf das Gehirn auswirkt", sagte Hans Van Dongen, Hauptforscher der Studie und Forschungsprofessor am WSU-Forschungszentrum für Schlaf und Leistung.
"Sie zeigen, dass eine Vielzahl von Untersuchungen zu den Auswirkungen von Schlafentzug erneut durchgeführt werden muss, um die Schlussfolgerungen zu überprüfen, die möglicherweise aufgrund von Problemen mit der Verunreinigung von Aufgaben falsch gezogen wurden."
Die Studie untersuchte 23 Probanden, die 6,5 aufeinanderfolgende Tage in einer kontrollierten Laborumgebung verbrachten. Eine Gruppe wurde zwei aufeinanderfolgende Nächte (62 Stunden) wach gehalten, während die andere einen normalen Schlafplan hatte.
Während des gesamten Experiments absolvierten die Probanden dreimal eine Aufgabenbatterie für Exekutivfunktionen, die aus ausgewählten Aufgaben bestand, da wichtige Exekutivfunktionen getrennt von nicht-exekutiven Komponenten der Kognition untersucht werden konnten.
Die Task-Batterie maß Exekutivfunktionen wie die Effizienz des Scannens des Arbeitsspeichers, den Widerstand gegen proaktive Interferenzen und die verbale Sprachkompetenz.
Van Dongen und seine Kollegen haben ihre erste Perspektive nach früheren Forschungsstudien entwickelt, in denen individuelle Unterschiede in den Auswirkungen von Schlafentzug untersucht wurden. Diese zeigten, dass diese Unterschiede von der ausgeführten Aufgabe abhängen.
"Dies deutete darauf hin, dass Schlafentzug mehrere Aspekte der kognitiven Aufgabenleistung auf unterschiedliche Weise beeinflussen kann und dass wir separate Komponenten der Kognition und nicht nur die Gesamtleistung der Aufgaben betrachten sollten", sagte Van Dongen.
Ihre jüngste Studie war der erste Schritt in einer neuen Forschungsrichtung, die die Forscher verfolgen und in der sie die Auswirkungen von Schlafentzug auf eine Vielzahl unterschiedlicher kognitiver Prozesse untersuchen werden.
Sie planen Folgestudien, in denen untersucht wird, wie bestimmte Komponenten der Entscheidungsfindung von Schlafentzug betroffen sind und wie dies die Gesamtentscheidungen der Menschen beeinflusst. Letztendlich kann dies zur Entwicklung von Interventionen führen, die auf die Komponenten der Kognition abzielen, die am stärksten von Schlafentzug betroffen sind.
Solche Eingriffe könnten die Entscheidungsfindung in Situationen verbessern, in denen mehr Schlaf nicht in Frage kommt. Diese Arbeit wird wichtige Auswirkungen auf Einsatzkräfte, Polizisten, Militärpersonal und alle Personen haben, die in sicherheitskritischen Umgebungen mit wenig Schlafmöglichkeiten fundierte Entscheidungen treffen müssen.
Quelle: Washington State University
