Gehirnprotein kann die Kokainsucht beeinflussen

Ein regulatorisches Protein, das am besten für seine Rolle bei einer seltenen genetischen Hirnstörung bekannt ist, kann laut einer kürzlich an Ratten durchgeführten Studie auch eine entscheidende Rolle bei der Kokainsucht spielen.

Die Studie wurde vom Nationalen Institut für Drogenmissbrauch (NIDA), einem Bestandteil der Nationalen Gesundheitsinstitute, finanziert und am Sonntag, dem 15. August, in der Zeitschrift veröffentlicht Naturneurowissenschaften.

Forscher am Scripps Research Institute in Jupiter, Florida, fanden heraus, dass der Kokainkonsum die Spiegel eines regulatorischen Proteins namens MeCP2 erhöhte, das zum Zellkern zurückkehrt, um die Genexpression im Gehirn von Ratten zu beeinflussen. Mit dem Anstieg des MeCP2-Spiegels im Gehirn stieg auch die Motivation der Tiere, sich Kokain selbst zu verabreichen. Dies legt nahe, dass MeCP2 eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Kokainaufnahme bei Ratten und möglicherweise bei der Bestimmung der Suchtanfälligkeit spielt.

"Diese Entdeckung unter Verwendung eines Tiermodells der Sucht hat eine wichtige Wirkung von Kokain auf molekularer Ebene aufgedeckt, die sich als Schlüssel zum Verständnis des zwanghaften Drogenkonsums erweisen könnte", sagte Dr. Nora D. Volkow, Direktorin von NIDA. "Es sollte neue Wege der Forschung über die Ursachen und Wege eröffnen, um den Verhaltensänderungen im Zusammenhang mit Sucht beim Menschen entgegenzuwirken."

Dies ist das zweite Mal in diesem Jahr, dass ein kritischer Faktor im Zusammenhang mit der Selbstverabreichung von Kokain bei Nagetieren identifiziert wurde. In einer Studie, die im Juli in der Zeitschrift veröffentlicht wurde NaturScripps-Forscher identifizierten das regulatorische Molekül miRNA-212 als eine Schlüsselrolle bei der Kokainaufnahme. MeCP2 erhöhte jedoch die Motivation für Kokain, während miRNA-212 den gegenteiligen Effekt hatte, was darauf hindeutet, dass letzteres eine schützende Rolle gegen die Suche nach Medikamenten spielt.

In der aktuellen Studie entdeckten die Forscher, dass das Gleichgewicht des Gehirns zwischen MeCP2 und miRNA-212 letztendlich die Kokainaufnahme reguliert. Wenn sich das Gleichgewicht in Richtung MeCP2 verschiebt, steigt die Kokainaufnahme. Wenn sich das Gleichgewicht in Richtung miRNA-212 verschiebt, nimmt die Kokainaufnahme ab. Was das Gleichgewicht bestimmt, ist jedoch noch nicht verstanden und wird im Mittelpunkt der zukünftigen Forschung stehen.

"Diese Studie ist ein weiterer Teil des Puzzles zur Bestimmung der Anfälligkeit für Kokainsucht", sagte Paul J. Kenny, leitender Autor der Studie und außerordentlicher Professor bei Scripps. "Wenn wir die Teile weiter zusammensetzen können, können wir möglicherweise feststellen, ob es für diesen Zustand praktikable Behandlungen gibt."

Quelle: Nature Neuroscience