Immunantwort bietet mögliche Einblicke in Schizophrenie, Autismus
Die Entdeckung bietet neue Einblicke in Faktoren, die zu neurologischen Störungen des Menschen wie Autismus und Schizophrenie führen.
Das Forscherteam beobachtete ein Protein namens Major Histocompatibility Complex (MHC). Dieses Protein spielt im Körper eine doppelte Rolle. Es macht das Immunsystem auf infizierte Zellen aufmerksam und hilft Neuronen, die richtigen Verbindungen im Gehirn herzustellen.
"Wenn Neuronen eine Infektion oder Schädigung des Gehirns spüren, produzieren sie mehr MHC", sagte Daniel Kaufman, Professor für molekulare und medizinische Pharmakologie an der David Geffen School of Medicine an der UCLA.
"Wir wollten untersuchen, ob höhere MHC-Spiegel die Entwicklung des Gehirns beeinflussen."
Kaufman und sein Team untersuchten die Entwicklung von Mäusen, deren Neuronen gentechnisch so verändert wurden, dass sie überdurchschnittlich hohe MHC-Werte produzieren.
Die Wissenschaftler konzentrierten sich auf zwei Schlüsselbereiche des Gehirns und konzentrierten sich auf Neuronen, die das Sehen verarbeiten, sowie auf Neuronen, die mit Lernen und Gedächtnis verbunden sind. Dann verglichen die Forscher diese Zellen mit ihren Gegenstücken bei normalen Mäusen.
Die Ergebnisse bestätigten ihre ersten Ideen.
"Die Mäuse, deren Neuronen zusätzliches MHC produzierten, zeigten subtile Veränderungen in den Verbindungen zwischen diesen Neuronen und anderen Neuronen in beiden Gehirnregionen", sagte Kaufman.
Er stellte fest, dass diese Ergebnisse von Bedeutung sein könnten, um die Ursprünge von Schizophrenie und Autismus aufzudecken.
"Infektionen bei schwangeren Frauen waren mit einem etwas höheren Risiko für Schizophrenie und Autismus bei ihren Kindern verbunden", sagte er. "Subtile Veränderungen in der Gehirnentwicklung aufgrund von überschüssigem MHC könnten diese Beziehung erklären."
Kaufman fügte hinzu, dass weibliche Mäuse, die während der Schwangerschaft Infektionen entwickeln, häufig auch Babys mit Verhaltensstörungen haben, die Autismus und Schizophrenie ähneln.
"Wir vermuten, dass eine Infektion das Immunsystem der Mutter dazu anregt, Moleküle zu produzieren, die wie Notsignale wirken - sie zirkulieren durch ihr Blut und gelangen dann in das sich entwickelnde Gehirn des Fötus", sagte er.
"Dort warnen sie Neuronen, mehr MHC zu produzieren, was unserer Studie zufolge zu veränderten neuronalen Schaltkreisen führen kann."
"Dieser Befund gibt uns einen besseren Einblick in die Rolle, die MHC im Nervensystem spielt, und kann unser Verständnis der Faktoren verbessern, die zu neuropsychiatrischen Störungen wie Autismus und Schizophrenie beitragen können", sagte Kaufman.
Diese Studie wird online veröffentlicht Journal of Neuroimmunology.
Quelle: Universität von Kalifornien
