Mehr Bäume in Wassereinzugsgebieten im Zusammenhang mit weniger Durchfallerkrankungen bei Kindern
Eine neue Studie der University of Vermont (UVM) ergab, dass Kinder, deren Wassereinzugsgebiete eine größere Baumbedeckung aufweisen, weniger an Durchfallerkrankungen leiden.
Durchfall ist eine der Hauptursachen für Krankheit und Tod bei Kindern unter fünf Jahren, die in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen leben. Untersuchungen haben gezeigt, dass häufiger Durchfall in den ersten zwei Lebensjahren mit einer schlechten kognitiven Entwicklung und frühen Schulleistungen verbunden ist.
Die neue Studie, an der 300.000 Kinder in 35 Ländern teilnahmen, ist die erste, die den Zusammenhang zwischen der Qualität von Wassereinzugsgebieten und den individuellen Gesundheitsergebnissen von Kindern auf globaler Ebene überprüft.
"Wenn wir uns all diese unterschiedlichen Haushalte in all diesen verschiedenen Ländern ansehen, stellen wir fest, dass je gesünder Ihre Wasserscheide stromaufwärts ist, desto weniger wahrscheinlich ist es, dass Ihre Kinder an dieser potenziell tödlichen Krankheit erkranken", sagt Taylor Ricketts vom UVM Gund Institute for Environment.
Tatsächlich sagen die Forscher voraus, dass eine 30-prozentige Zunahme der vorgelagerten Baumbedeckung in ländlichen Wassereinzugsgebieten einen vergleichbaren Effekt haben würde wie eine verbesserte Wasserhygiene, wie das Hinzufügen von Inneninstallationen oder Toiletten.
"Dies deutet darauf hin, dass der Schutz von Wassereinzugsgebieten unter den richtigen Umständen eine Investition in die öffentliche Gesundheit sein kann", sagt Brendan Fisher vom UVM Gund Institute und der Rubenstein School of Environment and Natural Resources. "Dies zeigt sehr deutlich, wie die" natürliche Infrastruktur "die menschliche Gesundheit und das Wohlergehen direkt unterstützen kann."
Die Studie ist auch die erste, die eine riesige neue Datenbank verwendet, mit der Forscher mithilfe von „Big Data“ -Ansätzen die Zusammenhänge zwischen menschlicher Gesundheit und Umwelt weltweit untersuchen können. Die Datenbank enthält 30 Jahre demografische und gesundheitliche Erhebungen der USAID (United States Agency for International Development) mit 150 Variablen für 500.000 Haushalte, einschließlich räumlicher Daten zur Umwelt.
"Wir sagen nicht, dass Bäume wichtiger sind als Toiletten und Sanitärinstallationen", sagt Diego Herrera, der die Zeitung als UVM-Postdoktorand leitete und jetzt beim Environmental Defense Fund ist. "Diese Ergebnisse zeigen jedoch deutlich, dass Wälder und andere natürliche Systeme traditionelle Wasseraufbereitungssysteme ergänzen und dazu beitragen können, einen Mangel an Infrastruktur auszugleichen."
Die Forscher hoffen, dass die neuen Erkenntnisse dazu beitragen werden, Regierungen und Entwicklungsagenturen auf der ganzen Welt zu informieren und zu einem gesünderen Lebensumfeld zu führen. Sie fügen hinzu, dass weitere Forschung erforderlich ist, um genau zu verstehen, wie sich Wassereinzugsgebiete auf das Risiko von Krankheiten wie Durchfall auswirken, der viele Ursachen hat, einschließlich durch Wasser übertragener Krankheitserreger.
Die Forschung umfasste 35 Nationen in Afrika, Südostasien, Südamerika und der Karibik, darunter Bangladesch, die Philippinen, Nigeria, Kolumbien und die Demokratische Republik Kongo.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jedes Jahr 361.000 Kinder an Durchfallerkrankungen, weil sie keinen Zugang zu sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene haben.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
Quelle: Universität von Vermont
