Kinder, die zum ersten Mal in der Pubertät trinken, haben ein höheres Risiko für Alkoholprobleme
„Die meisten Teenager trinken ihr erstes alkoholisches Getränk in der Pubertät. Die meisten Untersuchungen zu den Risiken des früh einsetzenden Alkoholkonsums haben sich jedoch bisher nicht auf das Pubertätsstadium konzentriert, in dem das erste alkoholische Getränk konsumiert wird “, sagte Dr. Miriam Schneider, Forscherin am Central Institute of Mental Gesundheit, Universität Heidelberg und einer der Autoren der neuen Studie.
Sie bemerkte, dass eine verbreitete Vorstellung in der Alkoholforschung ist, dass je früher Jugendliche zu trinken begannen, desto größer die Probleme waren, mit denen sie später im Leben konfrontiert waren.
"Ein genauerer Blick auf die Statistiken ergab jedoch ein maximales Risiko für Alkoholkonsumstörungen bei Personen im Alter von 12 bis 14 Jahren, während noch frühere Anfänger ein etwas geringeres Risiko zu haben schienen", sagte sie.
Im Durchschnitt beginnen Mädchen die Pubertät zwischen 10 und 11 Jahren, während Jungen normalerweise zwischen 11 und 12 Jahren beginnen. Die Pubertät dauert für die meisten Teenager ungefähr 5 bis 6 Jahre.
Für die Studie bestimmten Schneider und ihre Kollegen das Alter beim ersten Trinken bei 283 jungen Erwachsenen - 152 Frauen, 131 Männer -, die Teil einer größeren epidemiologischen Studie waren.
Darüber hinaus wurde das Trinkverhalten der Teilnehmer - wie Anzahl der Trinktage, Menge des konsumierten Alkohols und gefährliches Trinken - im Alter von 19, 22 und 23 Jahren anhand von Interviews und Fragebögen bewertet.
Gleichzeitig führten die Forscher eine Nagetierstudie durch, um die Auswirkungen der Alkoholexposition in der Mitte der Pubertät oder bei Erwachsenen auf den freiwilligen Alkoholkonsum von 20 männlichen Wistar-Ratten im späteren Leben zu untersuchen.
"Beide Studien zeigten, dass Personen, die während der Pubertät Alkohol konsumierten, tendenziell häufiger und auch häufiger tranken als Personen, die nach der Pubertät begannen", sagte Schneider.
Das bedeutet, dass die Pubertät ein „Risikofenster“ für das erste Getränk ist, sagte Dr. Rainer Spanagel, Leiter des Instituts für Psychopharmakologie an der Universität Heidelberg.
Die Ergebnisse der Studie zeigen auch einen höheren AUDIT-Wert (Alcohol Use Disorders Identification Test) im späteren Leben bei Personen, die ihr erstes Getränk in der Pubertät getrunken haben, sagte er.
"Ein höherer AUDIT-Wert weist auf eine hohe Wahrscheinlichkeit eines gefährlichen oder schädlichen Alkoholkonsums hin", erklärte er. „Diese Informationen sind für Interventionsprogramme von großer Relevanz. Noch interessanter ist, dass weder präpubertäre noch postpubertäre Perioden als Risikozeitfenster dienen. Interventionsprogramme sollten daher gezielt auf junge Menschen in der Pubertät ausgerichtet sein. “
Sowohl Schneider als auch Spanagel stellten den Einfluss eines hohen Grads an Gehirnentwicklung fest, der während der Pubertät auftritt.
"Während der Pubertät finden zahlreiche Veränderungen der neurologischen Entwicklung statt, beispielsweise Reifungsprozesse in kortikalen und limbischen Regionen, die sowohl durch progressive als auch durch regressive Veränderungen wie Myelinisierung und synaptisches Beschneiden gekennzeichnet sind", sagte Schneider.
"Typischerweise kann es in der frühen Pubertät zu einer Überproduktion von Axonen und Synapsen kommen, gefolgt von einem raschen Beschneiden in der späteren Pubertät, was darauf hinweist, dass sich die Verbindungen und die Kommunikation zwischen subkortikalen und kortikalen Regionen in dieser Zeit in einem sehr Übergangszustand befinden."
"Die Pubertät ist eine Phase, in der das Belohnungssystem des Gehirns großen funktionellen Veränderungen unterliegt", fügte Spanagel hinzu. „Zum Beispiel sind die Endocannabinoid- und Dopaminsysteme auf ihrem Höhepunkt und diese großen neurobiologischen Veränderungen spiegeln sich auf der Verhaltensebene wider. Die Belohnungsempfindlichkeit ist während der Pubertät am höchsten.
„Daher ist das Gehirn während der Pubertät in einem sehr anfälligen Zustand für jede Art von Belohnung und insbesondere für Drogenbelohnungen. Diese hohe Anfälligkeit kann sich auch auf die Suche nach Belohnungen oder in diesem speziellen Fall auf das Alkohol- und Trinkverhalten im späteren Leben auswirken. “
Schneider sagte: „Genau in der Pubertät können Substanzen wie Drogenmissbrauch - Alkohol, Cannabis usw. - die zerstörerischsten und auch anhaltendsten Auswirkungen auf das sich noch entwickelnde Gehirn haben, die in einigen Fällen sogar zu neuropsychiatrischen Störungen führen können, wie z als Schizophrenie oder Suchtstörungen.
"Präventionsarbeit muss daher das Bewusstsein für spezifische Risiken und Schwachstellen im Zusammenhang mit der Pubertät stärken."
Quelle: Alkoholismus: Klinische und experimentelle Forschung
