Die Schlafenszeit von Kleinkindern sollte mit der Zunahme von Melatonin zusammenfallen

Wenn Kleinkinder zu einem bestimmten Zeitpunkt ins Bett gebracht werden, sind sie möglicherweise nicht mehr mit ihren inneren Körperuhren synchronisiert, was laut einer neuen Boulder-Studie der Universität von Colorado das Einschlafen erschwert.

In einer Gruppe von 14 Kleinkindern stellten die Forscher fest, wann das Hormon Melatonin am Abend anstieg, was auf den Beginn der biologischen Nacht hindeutete. Die Ergebnisse zeigten, dass Kleinkinder mit späteren Melatonin-Anstiegszeiten nach dem Schlafengehen länger brauchten, um einzuschlafen, sagte CU-Boulder-Assistenzprofessorin Monique LeBourgeois, Ph, D.

"Es gibt relativ wenig Forschung darüber, wie die Physiologie von Kleinkindern zur Entstehung von Schlafproblemen beitragen kann", sagte Studienleiter LeBourgeois.

"Das Schlafen zur falschen" biologischen Uhr "führt bei Erwachsenen zu Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit."

Obwohl Erwachsene wählen können, wann sie schlafen gehen, haben Kleinkinder diese Option selten, sagte LeBourgeois.

"Diese Studie ist die erste, die zeigt, dass eine schlechte Übereinstimmung zwischen den von den Eltern von Kleinkindern ausgewählten Schlafenszeiten und dem Anstieg ihrer abendlichen Melatoninproduktion die Wahrscheinlichkeit von nächtlichen Siedlungsschwierigkeiten erhöht", sagte LeBourgeois.

Ungefähr 25 Prozent der kleinen Kinder haben Schwierigkeiten, sich nach dem Schlafengehen niederzulassen, sagte LeBourgeois. Zu den Problemen können Schlafstörungen, Schlafenszeitwiderstand, Wutanfälle und Episoden gehören, die als „Vorhangrufe“ bezeichnet werden, z. B. das Ausrufen aus dem Bett oder das Verlassen des Schlafzimmers, oft wiederholt, für eine andere Geschichte, ein Glas Wasser oder einen Badezimmerausflug sagte.

Laut der Studie schliefen Kleinkinder mit längeren Intervallen zwischen dem Einsetzen der nächtlichen Melatoninfreisetzung und ihren Schlafenszeiten schneller ein und hatten nach Angaben der Eltern eine verringerte Schlafenszeitresistenz.

Schlafstörungen in der frühen Kindheit lassen auf spätere emotionale und Verhaltensprobleme sowie auf schlechte kognitive Funktionen schließen, die bis in die spätere Kindheit und Jugend andauern können. Und Eltern von kleinen Kindern mit Schlafproblemen berichten oft von erhöhten Schwierigkeiten in ihren eigenen Schlafmustern, die chronische Müdigkeit und sogar Zwietracht in der Ehe verursachen können, sagte sie.

"Ein natürlicher nächster Schritt besteht darin, unser Wissen über die Wechselwirkungen zwischen Physiologie und Umwelt zu optimieren, um besser zu verstehen, wie sich Probleme wie Schlafenszeitresistenz zuerst entwickeln und wie sie aufrechterhalten werden", sagte LeBourgeois.

Frühere Untersuchungen bei Jugendlichen und Erwachsenen haben gezeigt, dass die abendliche Belichtung den Beginn von Melatonin verzögern kann. Ob der spätere Anstieg von Melatonin bei einigen Kleinkindern durch Einschränkung des Abendlichts oder durch Erhöhung der Morgenlichtexposition auf einen früheren Zeitpunkt verschoben werden kann, sei noch zu beantworten.

"Wir glauben, dass die Bewaffnung von Eltern mit Kenntnissen über die biologische Uhr ihnen helfen kann, optimale Entscheidungen über die Aktivitäten ihres Kindes vor dem Schlafengehen, vor dem Schlafengehen und in seiner Schlafumgebung zu treffen", sagte LeBourgeois.

Der typische Melatonin-Beginn für die Kleinkinder trat ungefähr 19.40 Uhr auf, ungefähr 30 Minuten vor den von den Eltern ausgewählten Schlafenszeiten, sagte LeBourgeois. Im Durchschnitt schliefen die Kleinkinder etwa 30 Minuten nach dem Schlafengehen ein.

"Es ist nicht praktisch, den Melatoninspiegel bei jedem Kind zu bestimmen", sagte LeBourgeois. "Aber wenn Ihr Kind sich der Schlafenszeit widersetzt oder Probleme beim Einschlafen hat, ist es wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt physiologisch nicht bereit zum Schlafen."

Während der Studie brauchten Kleinkinder, die vor ihrem Anstieg des Melatonins ins Bett gebracht wurden, 40-60 Minuten, um einzuschlafen.

"Für diese Kleinkinder kann das Wachsein im Bett so lange dazu führen, dass das Bett mit Erregung und nicht mit Schlaf in Verbindung gebracht wird", sagte sie. "Diese Art der Reaktion kann das lebenslange Risiko von Kindern für Schlaflosigkeit im Laufe der Zeit erhöhen."

Quelle: Universität von Colorado Boulder