Für Jugendliche schwieriger zu blockieren, Angst zu überwinden
In einer neuen Studie stellten Forscher des Weill Cornell Medical College fest, dass die Fähigkeit, eine emotionale Reaktion auf die Bedrohung zu unterdrücken, verringert wird, sobald das Gehirn eines Teenagers durch eine Bedrohung ausgelöst wird.
Dieser Befund könnte den Höhepunkt von Angstzuständen und stressbedingten Störungen während dieser Entwicklungsphase erklären.
Die Studie, veröffentlicht in der Online-Ausgabe der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaftenist der erste, der Angstakquisition und Angst vor „Aussterbenlernen“ bis auf die synaptische Ebene entschlüsselt.
Die Forscher untersuchten das Gehirn von Mäusen, die neben menschlichen Experimenten auch menschliche neuronale Netzwerke widerspiegeln.
Eine wichtige Erkenntnis ist, dass es bei einigen Jugendlichen schwierig sein kann, erworbene Angst auszulöschen, während Erwachsene und Kinder nicht die gleichen Probleme beim Lernen haben, wenn keine Bedrohung mehr besteht.
"Dies ist die erste Studie, die in einem Experiment zeigt, dass jugendliche Menschen das Lernen über das Aussterben der Angst verringert haben", sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Siobhan S. Pattwell.
„Unsere Ergebnisse sind wichtig, weil sie möglicherweise erklären, warum Epidemiologen festgestellt haben, dass Angststörungen während der Adoleszenz oder kurz vor der Adoleszenz zuzunehmen scheinen. Es wird geschätzt, dass über 75 Prozent der Erwachsenen mit angstbedingten Störungen die Wurzeln ihrer Angst auf ein früheres Alter zurückführen können. “
Die Studienergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Plastizität der präfrontalen Hirnrinde während der Pubertät verändert hat und die Angst nicht überwunden werden kann, sagte der leitende Co-Forscher der Studie, Dr. Francis Lee.
„Diese Studie ist die erste, die auf synaptischer Ebene Aktivitäten sowohl für den Erwerb von Angst als auch für das Aussterben von Angst zeigt. Wir stellen fest, dass diese Bereiche sowohl bei jüngeren als auch bei älteren Mäusen gut funktionieren, während Neuronen, die am Aussterben von Angst beteiligt sind, bei Jugendlichen nicht so aktiv sind Mäuse «, sagte Lee.
"Das neue Wissen, dass die synaptischen Verbindungen eines jugendlichen Gehirns möglicherweise nicht optimal reagieren, hilft Klinikern zu verstehen, dass die Gehirnregion, die beim Aussterben der Angst verwendet wird, in dieser sensiblen Entwicklungsphase bei Jugendlichen möglicherweise nicht so effizient ist."
Angstlernen ist ein sehr anpassungsfähiger, evolutionär konservierter Prozess, der es ermöglicht, angemessen auf mit Gefahren verbundene Hinweise zu reagieren.
Bei psychiatrischen Störungen kann die Angst jedoch lange nach dem Ende einer Bedrohung bestehen bleiben, und diese unablässige und oft schwächende Form der Angst ist ein Kernbestandteil vieler Angststörungen, einschließlich der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS).
Bestehende Behandlungen umfassen Expositionstherapie - entwickelt, um eine Person langsam den Hinweisen auszusetzen, die mit einer wahrgenommenen Bedrohung verbunden sind. Diese Technik wird für eine Vielzahl von Ängsten eingesetzt, von PTBS während des Krieges über Flugangst bis hin zu ernsthaften Ängsten von Jugendlichen vor der Schule, sagte Lee.
Angststörungen werden zunehmend bei Kindern und Jugendlichen diagnostiziert, aber die Erfolgsrate von Expositionstherapien, die auf Angst vor dem Aussterben beruhen, ist derzeit in dieser Population nicht bekannt. Ziel dieser Studie war es herauszufinden, ob sie wirksam sein könnten - und warum oder warum nicht.
Das menschliche Experiment forderte eine Gruppe von Freiwilligen - Kinder, Jugendliche und Erwachsene - auf, Kopfhörer und Hautschweißmesser zu tragen, während sie auf einen Computerbildschirm mit einer Folge von blauen oder gelben quadratischen Bildern blickten.
Einer der Plätze war mit einem wirklich unangenehmen Geräusch gepaart. Zum Beispiel würde das blaue Quadrat in 50 Prozent der Fälle das Rauschen auslösen.
Wenn die Teilnehmer Angst vor dem Rauschen hatten, zeigten sie beim Betrachten des damit gepaarten Bildes vermehrten Schweiß, sagte Pattwell.
Dieselbe Gruppe wurde am nächsten Tag zurückgebracht und sah sich erneut eine Folge von blauen oder gelben Quadraten an, aber diesmal gab es kein damit verbundenes Rauschen. "Aber Teenager haben ihre Angstreaktion nicht verringert und ihre Angst während der nachfolgenden Versuche beibehalten, wenn kein Lärm gespielt wurde", sagte sie.
Die Forscher dokumentierten jedoch, dass im Gegensatz zu den an dieser Studie teilnehmenden Teenagern im Alter von 12 bis 17 Jahren sowohl Kinder als auch Erwachsene schnell erfuhren, dass keines der beiden Quadrate mit einem schädlichen Geräusch verbunden war, und dass dieses Verständnis ihre Angstreaktion schnell verringerte.
Laut Forschern gibt es viel mehr zu erforschen über die Angstreaktion und ihre Entschlüsselung bei menschlichen Jugendlichen, beispielsweise ob Gene zur Anfälligkeit für verändertes Angstlernen beitragen und vor allem, was getan werden kann, um der jugendlichen Bevölkerung zu helfen, Angst zu überwinden.
"Wir müssen personalisierte Ansätze zur Behandlung dieser Angst- und Angststörungen bei Teenagern untersuchen", sagte Lee.
"Es ist wichtig, dass wir einen Weg finden, Teenagern dabei zu helfen, widerstandsfähiger gegenüber der Angst zu werden, die sie während der Pubertät haben, um zu verhindern, dass dies zu einem Leben voller Angstzustände und Depressionen führt."
Quelle: New Yorker Presbyterianisches Krankenhaus / Weill Cornell Medical Center / Weill Cornell Medical College
