Das Erinnern an glückliche Erinnerungen in der Jugend kann das Depressionsrisiko senken

In einer neuen Studie stellten Forscher der Universität Cambridge fest, dass das Abrufen positiver Ereignisse und Erfahrungen jungen Menschen helfen kann, im späteren Leben ihre Widerstandsfähigkeit gegen Depressionen zu stärken.

Depressionen sind heute die weltweit häufigste Ursache für Behinderungen und betreffen mehr als 300 Millionen Menschen. Der Zustand tritt häufig erst im Jugendalter auf, einer kritischen Entwicklungszeit, in der ein Individuum wesentliche Veränderungen in seiner Gehirnstruktur und Chemie erfährt.

Ein bekannter Risikofaktor für Depressionen ist außerdem die Exposition gegenüber Stress im frühen Leben wie Krankheit, Trennung oder Tod der Eltern oder ungünstigen familiären Umständen.

"Psychische Störungen, die zum ersten Mal im Jugendalter auftreten, sind schwerwiegender und treten im späteren Leben häufiger auf", sagte Dr. Anne-Laura van Harmelen, die leitende Autorin der Studie.

"Da die psychiatrischen Dienste für Kinder und Erwachsene unterfinanziert und überlastet sind, ist es wichtig, dass wir neue Wege finden, um Resilienz aufzubauen, insbesondere bei Jugendlichen, bei denen das größte Risiko für Depressionen besteht."

Forscher erinnern sich oft an vergangene Ereignisse - manchmal als Strategie, um die Stimmung zu heben.Angesichts dieses Wissens machte sich ein Forscherteam der University of Cambridge und des University College London daran, zu untersuchen, ob das Erinnern an positive Erfahrungen im Jugendalter vor Stress schützen kann.

Um ihre Hypothese zu testen, analysierten die Forscher Daten von 427 jungen Menschen im Durchschnittsalter von 14 Jahren, die alle als depressionsgefährdet eingestuft wurden. Um die Hypothese zu testen, dass das Abrufen positiver Erinnerungen für die psychische Gesundheit von Teenagern von Vorteil ist, bewerteten die Forscher zwei Anzeichen für eine Anfälligkeit für Depressionen: negative, selbstbezogene Gedanken und hohe morgendliche Spiegel des Stresshormons Cortisol.

Zu Beginn des Experiments nahmen alle Teilnehmer an einem „Cued Recall Autobiographical Memory Test“ teil. Dies beinhaltete, den Teilnehmern ein positives oder negatives Wort zu geben und sie zu bitten, sich an eine bestimmte Erinnerung zu erinnern, die mit dem Wort zusammenhängt.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen Schwierigkeiten haben, sich an bestimmte Erinnerungen zu erinnern, und sich stattdessen auf allgemeinere Erinnerungen verlassen.

In einem halbstrukturierten Interview berichteten die Teilnehmer über die Häufigkeit mittelschwerer bis schwerer negativer Lebensereignisse in den letzten 12 Monaten. Darüber hinaus berichteten sie selbst über Symptome einer Depression in den letzten zwei Wochen und negative, selbstbezogene Gedanken.

Die Interviews wurden dann 12 Monate später wiederholt. Die Forscher nahmen zu Beginn der Studie und nach einem Jahr an vier Tagen Speichelproben, um den morgendlichen Cortisolspiegel zu untersuchen.

Das Team stellte fest, dass das Abrufen spezifischer positiver Erinnerungen mit weniger negativen Gedanken im Zusammenhang mit sich selbst und mit niedrigeren Cortisolspiegeln 12 Monate später verbunden war. Mit anderen Worten, die Erinnerung an spezifischere positive Ereignisse verringerte ihre Anfälligkeit für Depressionen im Laufe eines Jahres.

Weitere Untersuchungen ergaben, dass das Abrufen positiver Ereignisse negative negative Gedanken und depressive Symptome als Reaktion auf stressige Lebensereignisse nur reduzierte, nicht jedoch, wenn die Jugendlichen keine stressigen Lebensereignisse erlebt hatten.

"Unsere Arbeit legt nahe, dass das Erinnern an die guten Zeiten dazu beitragen kann, die Widerstandsfähigkeit gegen Stress zu stärken und die Anfälligkeit für Depressionen bei jungen Menschen zu verringern", sagte Adrian Dahl Askelund, Hauptautor der Studie in Cambridge.

Quelle: Universität Cambridge / EurekAlert