Stressereignisse vor dem 3. Lebensjahr können die psychische Gesundheit am stärksten beeinflussen
Kinder unter 3 Jahren sind laut einer neuen Studie von Forschern möglicherweise besonders anfällig für die Auswirkungen von Widrigkeiten wie Armut, familiärer und finanzieller Instabilität und Missbrauch auf ihre epigenetischen Profile, die chemischen Markierungen, die die Genexpression verändern und die zukünftige psychische Gesundheit beeinträchtigen können im Massachusetts General Hospital (MGH).
Die Ergebnisse, online in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Psychiatriezeigen, dass das Timing von unerwünschten Erfahrungen einen stärkeren Effekt haben kann als die Anzahl solcher Erfahrungen oder ob sie kürzlich stattgefunden haben.
"Eine der wichtigsten unbeantworteten Fragen in der Kinderpsychiatrie war:" Wie machen die Stressfaktoren, die Kinder auf der Welt erleben, sie in Zukunft anfälliger für psychische Gesundheitsprobleme? ", Sagte Erin Dunn, Sc.D., MPH, von der Psychiatrie und Neurodevelopmental Genetics Unit im MGH Center for Genomic Medicine, entsprechender Autor des Berichts.
„Diese Ergebnisse legen nahe, dass die ersten drei Lebensjahre eine besonders wichtige Zeit für die Gestaltung biologischer Prozesse sein können, die letztendlich zu psychischen Erkrankungen führen. Wenn diese Ergebnisse wiederholt werden, bedeutet dies, dass die Priorisierung von Richtlinien und Interventionen für Kinder, die in diesen Jahren Schwierigkeiten hatten, dazu beitragen kann, das langfristige Risiko für Probleme wie Depressionen zu verringern. “
Untersuchungen haben gezeigt, dass nachteilige Erfahrungen in der frühen Kindheit dauerhafte Auswirkungen auf die Epigenetik haben können. Dabei steuern chemische Tags, die einer DNA-Sequenz hinzugefügt werden, ob ein Gen exprimiert wird oder nicht. Dies ist sowohl bei Menschen als auch bei Tieren zu beobachten.
Diese Arten von Studien haben Unterschiede in der DNA-Methylierung gezeigt, die die Genexpression zwischen Personen, die Stressoren im frühen Leben ausgesetzt waren oder nicht, entweder zum Schweigen bringen oder verbessern können.
In der neuen Studie wollten die Forscher eine Hypothese testen, die darauf hindeutet, dass es sensible Perioden gibt, in denen Widrigkeiten mit noch größeren Veränderungen der DNA-Methylierung verbunden sind.
Das Forscherteam verglich dieses Modell auch mit einer Akkumulationshypothese, bei der die Auswirkungen von Widrigkeiten mit der Anzahl der Ereignisse zunehmen, und einer Aktualitätshypothese, dass die Auswirkungen von Widrigkeiten stärker sind, wenn Ereignisse in jüngerer Zeit auftraten.
Sie untersuchten Daten aus der Avon-Längsschnittstudie über Eltern und Kinder, einer in Großbritannien ansässigen Studie, die seit Anfang der neunziger Jahre einer Gruppe von Familien folgt. Die teilnehmenden Eltern berichten regelmäßig über viele Aspekte der Gesundheits- und Lebenserfahrungen ihrer Kinder, die vor der Geburt in die Studie aufgenommen wurden.
Die Forscher analysierten Daten aus einer Untergruppe von mehr als 1.000 zufällig ausgewählten Mutter / Kind-Paaren, aus denen DNA-Methylierungsprofile für die Kinder bei der Geburt und im Alter von 7 Jahren erstellt wurden.
Die Belastung der Kinder vor dem siebten Lebensjahr beruhte darauf, ob die Eltern über die wiederholte Erfahrung ihres Kindes mit sieben Stressfaktoren berichteten:
- Missbrauch durch einen Elternteil oder eine andere Pflegeperson;
- Missbrauch durch irgendjemanden;
- die Geisteskrankheit einer Mutter;
- in einem Haushalt mit nur einem Erwachsenen leben;
- familiäre Instabilität;
- familiärer finanzieller Stress;
- Nachbarschaftsnachteil oder Armut.
Die Forscher zeichneten die Anzahl der Expositionen gegenüber jedem Missgeschick auf, unabhängig davon, ob sie in bestimmten Entwicklungsstadien aufgetreten waren oder nicht und wie nahe sie dem Alter kamen, in dem Blutproben für das zweite Methylierungsprofil entnommen wurden.
Die Analyse identifizierte 38 DNA-Methylierungsstellen, an denen nachteilige Erfahrungen mit Änderungen der Methylierung verbunden waren, von denen die meisten mit dem Zeitpunkt verbunden waren, an dem die stressige Erfahrung stattgefunden hatte.
Die Ergebnisse zeigen, dass Widrigkeiten vor dem 3. Lebensjahr einen signifikant größeren Einfluss auf die Methylierung hatten als Widrigkeiten im Alter von 3 bis 5 Jahren oder 5 bis 7 Jahren.
Die Exposition gegenüber Widrigkeiten war typischerweise mit einer erhöhten Methylierung verbunden, die die Expression spezifischer Gene verringern würde; und die Benachteiligung der Nachbarschaft schien die stärksten Auswirkungen zu haben, gefolgt von finanzieller Belastung der Familie, sexuellem oder körperlichem Missbrauch und Haushalten mit nur einem Erwachsenen.
Obwohl frühkindliche Erfahrungen die größten Auswirkungen hatten, waren Widrigkeiten im Alter nicht ohne Auswirkungen. Und obwohl die Ergebnisse die stärksten Beweise für das Modell der sensiblen oder „gefährdeten“ Periode liefern, schließen sie keinen Effekt im Zusammenhang mit den Akkumulations- oder Aktualitätshypothesen vollständig aus.
Tatsächlich waren zwei der Stellen, an denen die Methylierung durch Widrigkeiten verändert zu sein schien, entweder an die Anzahl der nachteiligen Erfahrungen oder an die jüngste Zeit gebunden.
"Diese additiven Effekte können mit dem Zeitpunkt der Exposition zusammenwirken. Daher wäre es interessant, komplexere Mechanismen in zukünftigen Studien mit größeren Teilnehmergruppen zu untersuchen", sagte Dunn, Assistenzprofessor für Psychologie an der Abteilung für Psychiatrie der Harvard Medical School.
„Unsere Ergebnisse müssen von anderen Forschern wiederholt werden, und wir müssen auch feststellen, ob diese Änderungen der DNA-Methylierungsmuster mit nachfolgenden psychischen Gesundheitsproblemen verbunden sind. Nur dann können wir die Zusammenhänge zwischen Widrigkeiten in der Kindheit, DNA-Methylierung und dem Risiko psychischer Gesundheitsprobleme wirklich verstehen. und dieses Verständnis könnte uns zu besseren Möglichkeiten führen, die Entwicklung dieser Probleme zu verhindern. “
Quelle: Massachusetts General Hospital
