Schwere Depression im Zusammenhang mit einer Gehirnentzündung
Laut einer neuen Studie des kanadischen Zentrums für Sucht und psychische Gesundheit (CAMH) haben Menschen, die an einer schweren klinischen Depression leiden, tendenziell ein um 30 Prozent stärker entzündetes Gehirn als ein gesundes Gehirn. Die Ergebnisse können zu neuen Depressionsbehandlungen führen, die auf Gehirnentzündungen abzielen.
"Dieser Befund liefert den bislang überzeugendsten Beweis für eine Gehirnentzündung während einer depressiven Episode", sagte der leitende Autor Dr. Jeffrey Meyer vom Campbell Family Mental Health Research Institute der CAMH. "Frühere Studien haben sich mit Entzündungsmarkern im Blut befasst, aber dies ist der erste endgültige Beweis, der im Gehirn gefunden wurde."
Insbesondere konnten die Forscher die Aktivierung von Immunzellen messen, die als Mikroglia bekannt sind und eine Schlüsselrolle bei der Entzündungsreaktion des Gehirns spielen. Sie verwendeten eine Bildgebungstechnik für das Gehirn, die Positronenemissionstomographie (PET), um Gehirnscans bei 20 Patienten mit Depressionen (aber ansonsten gesund) sowie 20 gesunden Kontrollpersonen durchzuführen.
Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Erhöhung der Gehirnentzündung bei Teilnehmern mit Depressionen; Das Entzündungsniveau war bei denjenigen mit der schwersten Depression am höchsten.
Obwohl der Entzündungsprozess eine Möglichkeit ist, wie sich das Gehirn selbst schützt (ähnlich wie die Entzündung eines verstauchten Knöchels), kann zu viel Entzündung schädlich sein. Eine wachsende Zahl von Beweisen deutet darauf hin, dass eine Entzündung des Gehirns die Symptome einer Depression hervorrufen kann, wie z. B. schlechte Laune, Appetitlosigkeit und Schlafstörungen.
Bisher war jedoch unklar, ob Entzündungen bei klinischen Depressionen unabhängig von anderen körperlichen Erkrankungen eine Rolle spielten.
"Diese Entdeckung hat wichtige Auswirkungen auf die Entwicklung neuer Therapien für eine bedeutende Gruppe von Menschen, die an Depressionen leiden", sagt Meyer, der auch einen kanadischen Forschungslehrstuhl für Neurochemie bei schweren Depressionen innehat. "Es bietet ein potenzielles neues Ziel, um entweder die Entzündung des Gehirns umzukehren oder zu einer positiveren Reparaturrolle überzugehen, mit der Idee, dass es die Symptome lindern würde."
Der Wunsch, neue Wege zur Behandlung von Depressionen zu finden, beruht auf der Tatsache, dass mehr als die Hälfte der Menschen mit schwerer Depression nicht auf Antidepressiva anspricht und vier Prozent der Allgemeinbevölkerung sich mitten in einer klinischen Episode befinden. Gegenwärtige Behandlungen zielen nicht auf Entzündungen ab, und die Behandlung von Depressionen mit entzündungshemmenden Mitteln ist ein Weg für die zukünftige Forschung, sagte Meyer.
"Depression ist eine komplexe Krankheit und wir wissen, dass es mehr als einer biologischen Veränderung bedarf, um jemanden in eine Episode zu tippen", sagte Meyer. "Aber wir glauben jetzt, dass Entzündungen im Gehirn eine dieser Veränderungen sind und das ist ein wichtiger Schritt nach vorne."
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht JAMA Psychiatrie.
Quelle: Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit
