Lebenserfahrungen helfen älteren Erwachsenen, Emotionen zu interpretieren
Im Gegensatz dazu können jüngere Menschen Emotionen besser im Gesicht ihres Ehepartners lesen.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Psychologische Wissenschaftschlagen vor, dass ältere Erwachsene die Fähigkeit behalten, die Emotionen anderer anhand ihres erworbenen Wissens, aber nicht anhand sensorischer Hinweise genau zu beurteilen.
„Bei der Beurteilung der Emotionen anderer im wirklichen Leben verlassen sich die Menschen nicht ausschließlich auf emotionale Ausdrücke“, sagt die leitende Forscherin Antje Rauers vom Max-Planck-Institut für menschliche Entwicklung in Deutschland.
"Stattdessen verwenden sie zusätzliche Informationen, wie beispielsweise das gesammelte Wissen über eine bestimmte Situation und eine bestimmte Person."
Um zu untersuchen, wie sich diese beiden Prozesse mit dem Alter unterscheiden, rekrutierten Rauers und Kollegen 100 Paare, von denen einige zwischen 20 und 30 Jahre alt waren und einige zwischen 69 und 80 Jahre alt waren.
Als sie ins Labor kamen, zeigten Rauer und Kollegen den Teilnehmern zunächst verschiedene Gesichter und baten sie, bestimmte Emotionen zu identifizieren.
„Wir haben zunächst frühere Forschungsergebnisse wiederholt und gezeigt, dass ältere Erwachsene in der Regel schlechter als jüngere Erwachsene darin sind, Emotionen durch Mimik zu interpretieren“, erklärt Rauers.
Dann nahmen die Forscher die Studie außerhalb des Labors auf und baten die Teilnehmer, ihre eigenen Emotionen und die Emotionen ihrer Partner zwei Wochen lang sechsmal täglich mit einem Handy aufzuzeichnen.
Wenn der Partner des Teilnehmers in der Nähe war, konnte der Teilnehmer die Mimik seines Partners als Indikator für seine Emotionen verwenden.
Aber es waren jene Momente, in denen der Partner abwesend war, die im Alltag häufig vorkommen, an denen die Forscher besonders interessiert waren.
Obwohl sich die Partner manchmal an verschiedenen Orten befanden, zeichneten sie ihre Emotionen den ganzen Tag über genau zur gleichen Zeit auf. Auf diese Weise konnten die Forscher feststellen, ob ein Partner genau einschätzte, wie sich der andere Partner in diesem bestimmten Moment fühlte.
Die Daten zeigten, dass ältere Erwachsene die Ausdrücke im Gesicht ihres Partners nicht so gut lesen konnten wie jüngere Erwachsene. Wenn beide Partner anwesend waren, schätzten die älteren Erwachsenen durchweg schlechter ein als ihre jüngeren Kollegen.
Diese Ergebnisse bestätigten die Ergebnisse der im Labor durchgeführten Expressionserkennungsaufgabe.
Die Altersunterschiede verschwanden jedoch, als die Forscher nur die Momente betrachteten, in denen die Partner getrennt wurden.
In diesen Fällen konnten sowohl ältere als auch jüngere Erwachsene gleich gut einschätzen, wie sich ihr Partner zu einem bestimmten Zeitpunkt fühlte.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass einige kognitive Prozesse, die mit dem Verstehen und Einfühlen in den Partner verbunden sind, im Alter stabil bleiben.
"Das Lesen emotionaler Ausdrücke kann mit zunehmendem Alter schwieriger werden, aber das Wissen über eine vertraute Person zu nutzen, bleibt im gesamten Erwachsenenalter eine verlässliche Strategie", schließt Rauers.
„Das sind wirklich gute Nachrichten, da die überwiegende Mehrheit der Forschungsergebnisse einen altersbedingten Rückgang vieler Kompetenzen bezeugt“, sagt Rauers.
"Unsere Daten legen nahe, dass es eine wichtige Ressource ist, Ihre Lieben gut zu kennen, die ein Leben lang verfügbar bleibt."
Quelle: Verein für Psychologie
