Metaphern können den sensorischen Bereich des Gehirns beleuchten
Frühere Forschungen zu Metaphern wie George Lakoff und Mark Johnson Metaphern, nach denen wir leben, legt nahe, dass unsere Alltagssprache so voll von Metaphern ist, von denen einige so vertraut sind (wie „rauer Tag“), dass sie möglicherweise nicht besonders neuartig oder auffällig erscheinen. Sie argumentierten, dass das Verständnis von Metaphern auf unseren sensorischen und motorischen Erfahrungen beruht.
In einer neuen Studie mit Bildgebung des Gehirns entdeckten die Forscher eine Region des Gehirns, die für die Wahrnehmung der Textur durch Berührung wichtig ist. Das parietale Operculum wird aktiviert, wenn jemand einen Satz mit einer Texturmetapher hört. Dieselbe Region wird nicht aktiviert, wenn ein ähnlicher Satz gehört wird, der die Bedeutung der Metapher ausdrückt.
Die Ergebnisse wurden diese Woche online im Journal veröffentlicht Gehirn & Sprache.
"Wir sehen, dass Metaphern die Bereiche der Großhirnrinde einbeziehen, die an sensorischen Reaktionen beteiligt sind, obwohl die Metaphern recht vertraut sind", sagte der leitende Autor Krish Sathian, M.D., Ph.D. "Dieses Ergebnis zeigt, wie wir auf sensorische Erfahrungen zurückgreifen, um die metaphorische Sprache zu verstehen."
In der Studie wurden sieben College-Studenten gebeten, Sätze zu hören, die Texturmetaphern sowie Sätze enthielten, deren Bedeutung und Struktur übereinstimmten, und einen Knopf zu drücken, sobald sie jeden Satz verstanden hatten.
Der Blutfluss in ihrem Gehirn wurde durch funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) überwacht. Im Durchschnitt dauerte die Antwort auf einen Satz mit einer Metapher etwas länger (0,84 gegenüber 0,63 Sekunden).
In einer früheren Studie hatten die Forscher bereits für jede dieser Personen herausgefunden, welche Teile des Gehirns der Schüler an der Verarbeitung tatsächlicher Texturen durch Berühren und Sehen beteiligt waren.
Dies ermöglichte es den Forschern, die Verbindung innerhalb des Gehirns zwischen Metaphern, die Textur betreffen, und der sensorischen Erfahrung der Textur selbst zu analysieren.
"Interessanterweise wurden visuelle kortikale Regionen nicht durch strukturelle Metaphern aktiviert, was mit anderen Beweisen für das Primat der Berührung in der Texturwahrnehmung übereinstimmt", sagte der wissenschaftliche Mitarbeiter Simon Lacey, Ph.D., der Erstautor des Papiers.
Die Forscher fanden keine metaphorenspezifischen Unterschiede in kortikalen Regionen, von denen bekannt ist, dass sie an der Erzeugung und Verarbeitung von Sprache beteiligt sind, wie beispielsweise in den Gebieten von Broca oder Wernicke. Dieses Ergebnis schließt jedoch eine Rolle dieser Regionen bei der Verarbeitung von Metaphern nicht aus, sagte Sathian.
Auch andere Neurologen haben gesehen, dass eine Verletzung verschiedener Bereiche des Gehirns das Verständnis der Patienten für Metaphern beeinträchtigen kann.
"Ich glaube nicht, dass es nur einen Bereich gibt, der für die Verarbeitung von Metaphern verantwortlich ist", sagte Sathian. "Tatsächlich weisen mehrere neuere Forschungslinien darauf hin, dass die Auseinandersetzung mit abstrakten Konzepten im Gehirn verteilt ist."
„Ich denke, unsere Forschung unterstreicht die Rolle neuronaler Netze und nicht eines einzelnen Bereichs des Gehirns bei diesen Prozessen. Was passieren könnte, ist, dass das Gehirn eine interne Simulation durchführt, um die Metapher zu verstehen, und deshalb werden die mit Berührung verbundenen Regionen einbezogen.
"Dies zeigt auch, wie komplexe Prozesse mit Symbolen, wie das Schätzen eines Gemäldes oder das Verstehen einer Metapher, nicht nur von evolutionär neuen Teilen des Gehirns abhängen, sondern auch von Anpassungen älterer Teile des Gehirns."
Sathians Zukunftspläne beinhalten die Frage, ob ähnliche Beziehungen für andere Sinne wie das Sehen bestehen. Die Forscher planen auch zu untersuchen, ob die Magnetstimulation des Gehirns in Regionen, die mit sensorischer Erfahrung verbunden sind, das Verständnis von Metaphern beeinträchtigen kann.
Quelle: Emory University
