Schmerz: Hoffnung durch Forschung
Einführung:
Es ist Schmerz. In seiner freundlichsten Form warnt es uns, dass etwas nicht stimmt, dass wir Medikamente einnehmen oder einen Arzt aufsuchen sollten. Im schlimmsten Fall jedoch beraubt uns der Schmerz unsere Produktivität, unser Wohlbefinden und für viele von uns, die an einer längeren Krankheit leiden, unser Leben. Schmerz ist eine komplexe Wahrnehmung, die bei einzelnen Patienten sehr unterschiedlich ist, auch bei solchen, die anscheinend identische Verletzungen oder Krankheiten haben.
1931 schrieb der französische medizinische Missionar Dr. Albert Schweitzer: "Schmerz ist ein schrecklicherer Herrscher der Menschheit als der Tod selbst." Heute ist Schmerz zu einer universellen Störung geworden, die ein ernstes und kostspieliges Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt und eine Herausforderung für Familie, Freunde und Gesundheitsdienstleister darstellt, die die unter den physischen und emotionalen Folgen von Schmerzen leidenden Personen unterstützen müssen.
Eine kurze Geschichte der Schmerzen
Alte Zivilisationen, die auf Steintafeln aufgezeichnet wurden, berichten von Schmerzen und den angewandten Behandlungen: Druck, Hitze, Wasser und Sonne. Frühe Menschen haben den Schmerz mit dem Bösen, der Magie und den Dämonen in Verbindung gebracht. Schmerzlinderung lag in der Verantwortung von Zauberern, Schamanen, Priestern und Priesterinnen, die Kräuter, Riten und Zeremonien als ihre Behandlungen verwendeten.
Die Griechen und Römer waren die ersten, die eine Sensationstheorie entwickelten, nämlich die Idee, dass das Gehirn und das Nervensystem eine Rolle bei der Wahrnehmung von Schmerz spielen. Aber erst im Mittelalter und bis weit in die Renaissance hinein - in die 1400er und 1500er Jahre - sammelten sich Beweise, um diese Theorien zu stützen. Leonardo da Vinci und seine Zeitgenossen glaubten, dass das Gehirn das zentrale Organ für die Wahrnehmung sei. Da Vinci entwickelte auch die Idee, dass das Rückenmark Empfindungen an das Gehirn überträgt.
Im 17. und 18. Jahrhundert war das Studium des Körpers und der Sinne weiterhin eine Quelle des Staunens für die Philosophen der Welt. 1664 beschrieb der französische Philosoph René Descartes, was bis heute als "Schmerzweg" bezeichnet wird. Descartes illustrierte, wie Feuerpartikel in Kontakt mit dem Fuß zum Gehirn wandern und er das Schmerzempfinden mit dem Läuten einer Glocke verglich.
Im 19. Jahrhundert kam der Schmerz unter eine neue Domäne, die den Weg für Fortschritte in der Schmerztherapie ebnete. Wissenschaftler entdeckten, dass Opium, Morphium, Codein und Kokain zur Behandlung von Schmerzen eingesetzt werden können. Diese Medikamente führten zur Entwicklung von Aspirin, dem bis heute am häufigsten verwendeten Schmerzmittel. In Kürze wurde die Anästhesie - sowohl allgemeine als auch regionale - verfeinert und während der Operation angewendet.
"Es hat keine Zukunft außer sich selbst", schrieb die amerikanische Dichterin Emily Dickinson aus dem 19. Jahrhundert und sprach über Schmerzen. Während sich das 21. Jahrhundert entfaltet, schaffen Fortschritte in der Schmerzforschung eine weniger düstere Zukunft als die in Dickinsons Vers dargestellte, eine Zukunft, die ein besseres Verständnis des Schmerzes beinhaltet, zusammen mit stark verbesserten Behandlungen, um ihn in Schach zu halten.
Die zwei Gesichter des Schmerzes: akut und chronisch
Was ist Schmerz? Die International Association for the Study of Pain definiert es als: Eine unangenehme sensorische und emotionale Erfahrung, die mit tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschäden verbunden ist oder in Bezug auf solche Schäden beschrieben wird . Es ist nützlich, zwischen zwei Grundtypen von Schmerz zu unterscheiden, akuten und chronischen, und sie unterscheiden sich stark.
Akute Schmerzen resultieren größtenteils aus Krankheiten, Entzündungen oder Gewebeverletzungen. Diese Art von Schmerz tritt im Allgemeinen plötzlich auf, beispielsweise nach einem Trauma oder einer Operation, und kann von Angstzuständen oder emotionaler Belastung begleitet sein. Die Ursache für akute Schmerzen kann normalerweise diagnostiziert und behandelt werden, und die Schmerzen sind selbstlimitierend, dh sie sind auf einen bestimmten Zeitraum und eine bestimmte Schwere begrenzt. In einigen seltenen Fällen kann es chronisch werden.
Es wird allgemein angenommen, dass chronische Schmerzen die Krankheit selbst darstellen. Es kann durch umweltbedingte und psychologische Faktoren noch viel schlimmer werden. Chronische Schmerzen halten länger an als akute Schmerzen und sind gegen die meisten medizinischen Behandlungen resistent. Es kann - und tut es oft - schwerwiegende Probleme für Patienten verursachen.
Vorbereitet von: Amt für Kommunikation und Öffentlichkeitsarbeit
Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und Schlaganfall
Nationales Gesundheitsinstitut
Bethesda, MD
