Überlegungen zu 44

Meine Eltern sind in der Kohlenstadt West Hazleton, Pennsylvania, aufgewachsen. Meine beiden Großväter waren amerikanische Bergleute der ersten Generation und beide starben an Krankheiten, die mit dem Kohlebergbau zusammenhängen. Einer lebte in Old Cranberry, während der andere direkt an der Ecke S. Broad St. und der neuen Straße („Can do Expressway!“) Lebte, die Autos von der damals neuen Autobahn in die Stadt brachte.

Bei unserem Besuch habe ich viele schöne Erinnerungen daran, wie ich auf dieser Veranda saß und das tat, was die Leute damals taten - die Autos vorbeifahren und reden (obwohl es als Kind meistens die Erwachsenen sind, die reden).

Wenn Sie über die Straße schauten, konnten Sie nur die Schieferbänke der längst verlassenen Kohlengruben sehen.

Eine Pfeifenrauchwolke stieg aus der Pfeife meines Großvaters (siehe Abbildung oben) auf.

Und wie die meisten Kinder wollte ich irgendwo anders sein als dort.

Dies war in den 1970er Jahren, also gab es natürlich kein Internet und kein Kabelfernsehen. Die Fernseher meiner Großeltern haben alle 3, vielleicht 4 Sendekanäle empfangen. Das Telefon galt in diesen Häusern immer noch als Neuheit, da beide nur ein zentral gelegenes Telefon hatten (normalerweise in einem Flur zwischen zwei Räumen).

Die mehr als 3-stündige Autofahrt half nichts, besonders als wir jünger waren - wir fünf stapelten uns in unseren alten braunen Ford Maverick. Kein Auto, in dem Sie 3 Minuten verbringen wollten, geschweige denn 3 Stunden.

Aber trotz dieser „Nöte“ habe ich wirklich nur gute Erinnerungen an diese Besuche, wenn ich jetzt über 30 Jahre später auf sie zurückblicke.

Ich konnte es damals natürlich nicht schätzen, aber diese langen Tage haben uns gelehrt, wie wichtig es ist, Dinge selbst herauszufinden. Sie mussten sich nicht auf andere verlassen - das Internet, Fernsehen, was auch immer -, um Sie zu unterhalten oder zu beschäftigen. Sie haben sich nur auf sich selbst und Ihren eigenen Sinn für Abenteuer verlassen.

Bei vielen dieser Kindheitsabenteuer mit meinen beiden älteren Brüdern ging es darum, diese alten Schieferbänke zu erkunden. Ich glaube, unsere Eltern freuten sich nicht darauf. Die unvermeidliche, gefürchtete Frage, die fast gleich nach unserer Ankunft gestellt wurde: „Können wir zu den Kohlebanken gehen?“

"Ja, aber sei rechtzeitig zum Abendessen zu Hause."

Und los ging es. Wir haben versucht, es zum Abendessen nach Hause zu schaffen, und meistens haben wir es getan, aber manchmal haben wir uns in der Handlung verloren, die wir erstellt haben, in der wir uns erkundet haben.

Die Kohlebanken repräsentierten ein fast fremdes Land von endlosem Grau und Schwarz. Wir haben manchmal versucht herauszufinden, wie weit sie gegangen sind, aber unweigerlich nie wirklich das „Ende“ von ihnen gefunden.

Die riesigen Schieferbänke waren das Nebenprodukt des dortigen Kohlebergbaus. Es ist der nutzlose Stein, der nicht brennt. Es ist scharf und locker an den Ufern und es war leicht, den Halt zu verlieren, wenn man die manchmal steilen Anstiege hinauf oder hinunter geht. In diesen Banken gibt es auch viel Kohle, aber es ist wirklich schwierig, nur mit Kohle ein Feuer zu entfachen (wie wir aus eigener Erfahrung gelernt haben). Sie waren zu dieser Zeit weitgehend vegetationsfrei, da es dort nichts gab, woraus die Pflanzen Wurzeln schlagen konnten.

Ein anderes Mal hingen wir auf den Bahngleisen, die hinter dem Haus meines Onkels verliefen, einschließlich der kleinen Überführungsbrücke unten bei Old Cranberry. Wir gingen versuchsweise auf die Brücke und hatten immer Angst, dass ein entgegenkommender Zug immer gleich um die Kurve war.

Manchmal war es so. Und dann würden wir in einem lächerlichen Spiel mit rückwärts gerichteten Hühnern von der Brücke rennen - können Sie einen Zug rechtzeitig überholen, um ihn von der Brücke zu schaffen? Dies sind die Spiele, die Kinder seit Jahrzehnten in Amerika spielen.

Trotz all dieses unbeaufsichtigten Spiels auf potenziell gefährlichen Kohlebanken, aktiven Eisenbahnschienen und einer Vielzahl anderer, für die Kindheit völlig ungeeigneter Konsumaktivitäten haben wir diese langen Tage weitgehend unbeschadet überstanden. Ein gelegentliches Kratzen, aber nichts Ernstes. Mein ältester Bruder erlitt auf seinem Skateboard schwerere Verletzungen als jemals zuvor, als wir alleine spielten, weit weg von erwachsenen Augen und Ohren.

Wir wissen jetzt, dass die 1970er Jahre keine Ära waren, in der es um die Sicherheit von Kindern ging. Spielzeug war damals noch gefährlich (ich erinnere mich deutlich an die scharfen Kanten eines meiner Lieblingsspielzeuge, einer Metalltankstelle und einer Garage, die mich mehr als einmal geschnitten haben), und Erwachsene waren über die möglichen Gefahren weitgehend unbesorgt („Oh, das werden sie sei in Ordnung. ”).

Und weisst du was? Es ist alles gut geworden. Unsere Fantasie führte uns dorthin, wo wir dann und dort sein mussten, und wir wurden verantwortlich gemacht und waren voll verantwortlich für unseren eigenen Spaß und unsere Unterhaltung.

Wir sind jetzt alle erwachsen und ich bin seit über 20 Jahren nicht mehr in West Hazleton. Wir haben dort immer noch eine Familie, aber ich kann mir vorstellen, dass es nicht ganz dasselbe sein würde. Wenn ich mir eine Bing-Karte des Gebiets ansehe, sehe ich, dass die Kohlebänke jetzt mit Vegetation und Grün bedeckt sind. Die alte Zugbrücke unten bei Old Cranberry ist immer noch da, ebenso wie die Häuser meiner Großeltern, die nicht mehr mit vertrauten, freundlichen Gesichtern gefüllt sind („Iss, iss mehr! Du bist so dünn !!“), sondern Fremde .

Wenn Sie älter werden - ich werde morgen 44 -, tauchen von Zeit zu Zeit Erinnerungen an andere, vielleicht einfachere Zeiten in Ihrem Kopf auf. Ich bin mir nicht sicher, ob es Nostalgie ist - ich möchte diese Momente nicht noch einmal erleben und es ist nicht wirklich eine Sehnsucht. Es ist nur eine Erinnerung, eingeschlossen in die Sepia-Töne meiner Fotos.

Ich kann immer noch den Pfeifenrauch meines Großvaters riechen, wenn ich meine Augen schließe und an diese Zeiten auf seiner Veranda zurückdenke. Vielleicht werde ich eines Tages auch versuchen, die Pfeife aufzunehmen.

Fußnoten:

1. Nur gefürchtet, weil wir oft ziemlich geschwärzt von unserem Spiel an den Kohlebanken nach Hause kamen. [↩]