Die psychologische Kraft, jemanden eine Karen zu nennen

Karen war so ein harmloser Name. Nicht länger. Jetzt ist es eine Beleidigung.

Karen ist die berechtigte, boshafte weiße Frau mittleren Alters, die mit dem Manager sprechen möchte. Noch bedrohlicher ist, dass sie und Ken, ihr männliches Gegenstück, Rassisten sind. Sie sind "unverschämte Ausbeuter weißer Ansprüche".

Haben Sie von der Frau in San Francisco gehört, die die Polizei eines philippinischen Mannes anrief, der auf seinem eigenen Grundstück „Black Lives Matter“ mit Kreide schablonierte? Sie hieß Lisa, ist aber eine Karen. So ist auch die berüchtigtste Karen, Amy Cooper. Als ein Schwarzer im Central Park sie höflich bat, ihren Hund an der Leine zu führen, wie es in diesem Bereich des Parks erforderlich war, rief sie 911 an und sagte, aus Angst und Panik, dass ein Afroamerikaner sie bedrohte.

Karen-Episoden explodieren in den sozialen Medien. Sie ziehen Millionen von Likes, Shares und Retweets an und wechseln häufig in die Mainstream-Medien. Jede Karen wird beschämt und unerbittlich verspottet. Ihr richtiger Name wird entdeckt und bekannt gegeben, und manchmal entschuldigt sie sich öffentlich.

Warum sind die Karen-Episoden für so viele Menschen so faszinierend? Wie können wir ihre psychologische Kraft verstehen?

Das Benennen eines Phänomens ist validierend und klärend

Geschichten über Menschen, die sich wie Karen verhalten, können wichtig sein. Sie können Eindruck machen. Ihre Macht wird verstärkt, wenn sie alle unter dem Dach eines einheitlichen Namens versammelt sind. Jetzt ist die nächste Person nicht nur eine andere widerwärtige, berechtigte, potenziell gefährliche Figur. Sie ist eine Karen. Eine Karen wird "eine Sache". Das Mem ist ein Weg, ein breiteres Phänomen zu verstehen und zu erkennen, dass es sich nicht nur um isolierte, nicht verwandte Instanzen handelt. Das Etikett verdeutlicht eine wichtige psychologische Dynamik und macht sie erkennbar.

Das Benennen kann für diejenigen eine Bestätigung sein, die sich gefragt haben, ob ihre eigenen Erfahrungen oder Eindrücke einzigartig oder ernst zu nehmen sind. Dies geschah zum Beispiel, als Begriffe wie „Sexismus“ und #MeToo zum ersten Mal Anklang fanden, und dies geschieht jetzt mit dem Karen-Mem.

Das Ausrufen einer Karen Wrestles Power vom Täter und die Übergabe an ihre Ziele und ihren Sympathisantens

Zumindest in den Tagen von Emmett Till hatten weiße Frauen lebensbedrohliche Macht über schwarze Jungen und Männer. Als Amy Cooper die Behörden von Christian Cooper anrief (keine Beziehung), war es keineswegs unvorstellbar, dass Christian Cooper tot hätte enden können. Am selben Wochenende wurde George Floyd tot (allerdings nicht von einer Karen, sondern vom Knie eines Polizisten).

Christian Cooper hatte ein modernes Werkzeug des Widerstands - ein Handy. Er hat den Vorfall aufgezeichnet und er wurde auf Twitter veröffentlicht. Die Massen stießen herein und der Spieß wurde umgedreht. Jetzt war es Amy Cooper, nicht Christian, die bedroht und beschämt wurde. Jetzt war sie es, die sich mit den Konsequenzen auseinandersetzen musste. Das kann für jeden, der jemals von einer Karen oder einem Ken zum Opfer gefallen ist, und für jeden, der von solch offensichtlich rassistischen Handlungen entsetzt ist, enorm befriedigend sein, selbst wenn er öffentliche Schande oder Schwärme nicht gutheißt.

Der Nervenkitzel, eine Karen auszuschalten, wird geteilt

Wenn eine Person öffentlich als Karen (oder Ken) entlarvt wird, hat nicht nur Karens beabsichtigtes Opfer die Möglichkeit, die Rechtfertigung zu genießen. Das Gefühl der Empörung über Karen wird geteilt. Auf Social-Media-Plattformen und darüber hinaus versammeln sich weite Teile der Menschheit, um sich zu verspotten und zu verspotten.Es ist der Unterschied zwischen dem Anschauen eines Kulthits in einem Kino mit anderen begeisterten Fans (das Karen-Mem) und dem Anschauen, wenn Sie alleine zu Hause sind (kein Karen-Mem). Die öffentliche Verleumdung mag nicht lobenswert sein, aber sie ist mächtig.

Der Humor des Karen Meme eröffnet einen Weg zu ernsteren Angelegenheiten

Besteht das Risiko, dass Humor die schwerwiegenden Angelegenheiten trivialisiert? In Forbes argumentierte Seth Cohen, dass "memeähnliche Einstellungen die inhärente Offensivität und verletzende Einstellung der Handlungen dieser Personen maskieren". Er glaubt, dass "die beleidigenden Personen in den stechenden Begriffen beschrieben werden sollten, die beschreiben, was ihre Handlungen darstellen - Rassismus, weißer Anspruch und ungeprüftes Privileg."

Der Assistenzprofessor Apryl Williams von der University of Michigan räumt auch ein, dass "die Niedlichkeit oder die Lächerlichkeit die Tatsache, dass diese Frauen im Wesentlichen Gewalt ausüben, minimiert oder maskiert". Aber wie sie dem Time Magazine sagte, "ist der Humor eine Möglichkeit, mit dem Schmerz der Gewalt umzugehen."

Es hat auch andere Vorteile. "Für Weiße", bemerkte sie, "kann es ihnen helfen, ein Verhaltensmuster zu erkennen, an dem sie nicht teilnehmen möchten, an dem sie jedoch beteiligt sein könnten." Die Meme sind auch für Schwarze von Wert, "als Nachrichtenquelle, Beweis und Archiv der Ungerechtigkeiten, der Versuche, Körper und Situationen zu kontrollieren".

Es ist zu einem nationalen Klischee geworden, dass wir uns über Rassen unterhalten müssen. Welche Art von Konversation scheint weniger anstrengend und wahrscheinlicher zu sein: die, die mit „Wir müssen über Rassismus und weiße Ansprüche sprechen“ beginnt oder die mit dem Lachen über Karen beginnt?

Die Karen-Charaktere werden zur Rechenschaft gezogen

Amy Cooper, die Karen aus dem Central Park, wurde nicht nur beschämt. Sie verlor auch ihren Job und für eine Weile ihren Hund. Sie wurde sogar strafrechtlich beschuldigt, einen falschen Polizeibericht eingereicht zu haben.

Noch wichtiger ist, dass das Karen-Mem zusammen mit anderen Wegen des Bewusstseins und des Aktivismus zu einem institutionalisierten sozialen Wandel führen kann. In Oregon können beispielsweise Personen, die Opfer rassistischer Notrufe bei 911 sind, ähnlich wie bei Amy Cooper, die Anrufer verklagen. Das Karen-Mem mag albern erscheinen, aber es ist auch mächtig.

Foto von Justin Aikin