Sind wir einsamer auf Facebook, online?

Ein Jahr kann nicht vergehen, ohne dass ein Experte, Schriftsteller oder Forscher darüber nachdenkt, wie einsam wir werden, je mehr Technologie in unser Leben eindringt.

Stephen Marche, ein Schriftsteller, der im Mai 2012 schrieb atlantisch, verwebt eine Reihe von Anekdoten, um darauf hinzuweisen, dass Facebook uns einsamer macht.

Die renommierte MIT-Forscherin Sherry Turkle, die ihre Schlussfolgerungen auf einen endlosen Strom von In-vitro-Interviews mit Teenagern und jungen Erwachsenen stützt, schlug am Wochenende im New York Times Diese Technologie macht uns sicherlich vernetzter… aber diese Verbindungen sind flacher und weniger reichhaltig als herkömmliche Face-to-Face-Verbindungen.

Dies sind interessante Beobachtungen, aber bieten sie uns eine falsche Zweiteilung? Oder einen Kausalzusammenhang vorschlagen, bei dem noch keiner festgestellt wurde?

Marche beginnt das Argument der falschen Dichotomie mit Fragen wie:

Die Frage der Zukunft lautet: Ist Facebook Teil der Trennung oder Teil der Versammlung? Ist es ein Zusammenkauern für Wärme oder ein Wegschlurfen vor Schmerz?

Die Forschung hat einige Antworten auf diese Fragen, die Marche in seinem Aufsatz mit 5.344 Wörtern bis zu einem gewissen Grad untersucht. Was die Daten tatsächlich zeigen, ist eine ziemlich komplizierte Beziehung - eine, die durch Persönlichkeit, psychologische Belastbarkeit, soziale Faktoren und Häufigkeit der Nutzung der Technologie vermittelt wird. Es wird nicht diese schöne, saubere, schwarz-weiße falsche Zweiteilung sein, nach der sich so viele Schriftsteller sehnen.

Mit anderen Worten, es ist eine dumme Frage, weil die Antwort nicht mit einem einfachen "Ja" oder "Nein" beantwortet werden kann. Facebook hat nicht mehr Macht, uns einsam zu machen, als ein Buch zu lesen oder fernzusehen.

Genau das sagt der Einsamkeitsexperte John Cacioppo den Marken im selben Artikel:

Sicherlich schlage ich Cacioppo vor, dies bedeutet, dass Facebook und dergleichen die Menschen unweigerlich einsamer machen. Er ist anderer Meinung. Facebook sei nur ein Werkzeug, und wie jedes Werkzeug werde seine Wirksamkeit von seinem Nutzer abhängen.

Sie können einen Hammer verwenden, um ein Haus zu bauen oder einen anderen Menschen zu schlagen. Aber niemand verbringt Zeit damit, solche zum Nachdenken anregenden Fragen zu stellen wie: "Machen Hämmer uns mörderischer?"

Die Marken lassen sich jedoch nicht von gesundem Menschenverstand oder Forschungsdaten davon abhalten, zu seinen vorher festgelegten Schlussfolgerungen zu gelangen:

Was Facebook über die menschliche Natur enthüllt hat - und dies ist keine geringfügige Offenbarung - ist, dass eine Verbindung nicht dasselbe ist wie eine Bindung, und dass eine sofortige und vollständige Verbindung keine Erlösung, keine Eintrittskarte in eine glücklichere, bessere Welt oder mehr ist befreite Version der Menschheit. […]

Facebook verweigert uns ein Vergnügen, dessen Tiefe wir unterschätzt hatten: die Chance, uns selbst für eine Weile zu vergessen, die Chance, uns zu trennen.

Huh? Ja wirklich?? Facebook gerade das offenbart?

Ich denke, die meisten von uns waren bereits an dieser bahnbrechenden „Offenbarung“ beteiligt. Wir wussten, dass die Post die Zustellung von Briefen zuverlässiger machte und die Leute Briefe über Tausende von Kilometern hin und her senden konnten. Das haben wir wieder gelernt, als das Telefon alltäglich wurde, und wir konnten uns sofort mit jedem anderen auf der Welt verbinden, indem wir einfach eine Reihe von Nummern auf einem kleinen elektronischen Gerät wählten.

Außerdem muss ich fragen, wer wirklich daran geglaubt hat, dass Facebook das Mittel ist, an das sich eine Person wenden würde, um mehr Glück zu finden? Es ist einfach wie das Telefon von früher ... So können wir uns auf einfache, oft - aber nicht immer oder ausschließlich - kurze Weise mit anderen verbinden und wieder verbinden.

Zuletzt können Werkzeuge nicht verweigern Sie alles. Ein Hammer leugnet nicht, dass Sie damit ein Haus bauen, genauso wenig wie Sie es ablehnen, um einen anderen Menschen zu ermorden. Dies sind Entscheidungen, die nur Menschen - rationale, denkende Menschen - können machen. Es ist irrational und problematisch, die Schuld auf die Technologie selbst zu schieben. Wenn Sie die Verbindung trennen möchten, tun Sie dies einfach. Wenn Sie ein Buch lesen möchten, tun Sie dies einfach. Wenn Sie nicht auf Facebook sein möchten, melden Sie sich ab.

Verbindungen sind nicht gleichbedeutend mit sinnvollen Gesprächen

Sherry Turkle wiederholt das Argument im Großen und Ganzen und schlägt vor, dass viele von uns die Verbindung - über soziale Netzwerke wie Facebook - mit dem Haben verwechselt haben sinnvoll Verbindungen. Es ist eine subtile, aber möglicherweise wichtige Unterscheidung.

In der Stille der Verbindung werden die Menschen getröstet, wenn sie mit vielen Menschen in Kontakt stehen - sorgfältig in Schach gehalten. Wir können nicht genug voneinander bekommen, wenn wir Technologie einsetzen können, um uns auf Entfernungen zu halten, die wir kontrollieren können: nicht zu nah, nicht zu weit, genau richtig. Ich betrachte es als einen Goldlöckchen-Effekt.

SMS, E-Mail und Posting lassen uns das Selbst präsentieren, das wir sein wollen. Dies bedeutet, dass wir bearbeiten können. Und wenn wir möchten, können wir löschen. Oder retuschieren: die Stimme, das Fleisch, das Gesicht, den Körper. Nicht zu viel, nicht zu wenig - genau richtig.

Die menschlichen Beziehungen sind reich; Sie sind chaotisch und fordernd. Wir haben die Gewohnheit gelernt, sie mit Technologie aufzuräumen. Und der Übergang vom Gespräch zur Verbindung ist ein Teil davon. Aber es ist ein Prozess, in dem wir uns kurzschließen. Schlimmer noch, es scheint, dass wir mit der Zeit aufhören, uns zu kümmern, wir vergessen, dass es einen Unterschied gibt.

Aber auch hier malt es ein Bild einer Welt, in der es entweder die eine oder die andere ist - online oder von Angesicht zu Angesicht.1 Aber die neuesten Generationen von Kindern wachsen in einer Welt auf, in der die beiden weitgehend als eine Welt verschmelzen, in der Menschen leben nutzen die Technologie, um täglich mit ihren realen Kollegen in Kontakt zu treten.

Solche technologischen Verbindungen schließen Gespräche im wirklichen Leben überhaupt nicht aus. Wenn wir sie nicht haben, liegt das daran, dass wir uns dafür entscheiden - die Technologie entscheidet sich nicht für uns. Telefone sind nicht weniger verbreitet (wenn überhaupt, ist das Gegenteil der Fall, weil sie Mobiltelefone verwenden). Wir entscheiden uns einfach dafür, sie weniger als Audiogeräte zu verwenden.

Was wir beobachten, ist der Aufstieg neuer Technologien, die dazu beitragen, die Art und Weise, wie Menschen miteinander umgehen, zu formen und zu verändern, manchmal auf sehr grundlegende Weise. Genau wie das Auto. Genau wie das Radio. Genau wie das Telefon. Genau wie das Fernsehen. Und so weiter…

Aber dann schlagen einige Leute vor, weil diese Wege anders sind als sie es gewohnt sind, Sie sind automatisch schlechter. Hier beginnen die Probleme. Unterschiedlich ist nicht automatisch gleich schlecht. Ohne quantifizierbare Messwerte haben Sie lediglich eine subjektive Linse, mit der Sie Ihre Messungen durchführen können. (Turkle verwendet leider nicht viele quantifizierbare Daten, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen.)

Gedanken schließen

Es ist wahr - ich führe, wie viele Leute im Internet, keine langen, langwierigen Gespräche mit anderen - Freunden, Familie oder Kollegen. Aber was ich tue, ist etwas, was ich vor zwei Jahrzehnten nicht einfach tun konnte - bleiben Sie mit einem sozialen Kreis von Hunderten in Verbindung.

Dies hindert mich nicht daran, diese eingehenden persönlichen Gespräche zu führen oder sie zu verschieben. Ich mache mir keine Illusion (oder Täuschung) darüber, dass ein sozialer Netzwerkkreis von Hunderten oder Tausenden mich sozialer macht. Vielleicht bin ich allein, wenn ich das glaube, aber ich denke nicht.

Ich denke, die meisten nutzen Dienste wie Facebook, Twitter und den Rest als Tools. Wir verwenden sie, um die persönliche Zeit zu planen, mit unseren Freunden, die nicht mehr in der Nähe wohnen, Schritt zu halten und mit ihnen in Verbindung zu bleiben.

Wenn ich Zeit mit meinen technologisch vernetzten und versierten Neffen und Nichten verbringe, haben wir die Technologie weggeräumt, um einige Zeit miteinander zu verbringen. Oder wir nutzen es, um gemeinsame Aktivitäten (wie Videospiele) zu betreiben - etwas, das Erwachsene und Kinder seit Jahrzehnten ohne negative Auswirkungen tun.

Die Verbindung ist in der Tat anders als vor Jahrzehnten. In Jahrzehnten wird es wieder anders sein. Ob diese Verbindungen schwächer oder stärker sind, liegt ganz bei der Person, die die Tools verwendet.

Zur weiteren Lektüre

Macht uns Facebook einsam? - Stephen Marche

Die Flucht vor dem Gespräch - Sherry Turkle

Fußnoten:

1. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob dies nur ein altes journalistisches Gerät ist, das regelmäßig von den besten Autoren ausprobiert wird, um das Umblättern von Seiten zu erleichtern, so wie es seit Jahrhunderten getan wird, um Zeitungen und andere Medien zu verkaufen. Schließlich ist wenig Vorstellungskraft oder Anstrengung erforderlich, um zu behaupten, dass ein einfaches Übel die Wurzel des Unglücks der Menschen ist. Es erfordert viel mehr Aufwand und Zeit, um die komplizierten, subtilen Beziehungen zu erklären, die auftreten. Seltsamerweise erklärt Marche viel gut, negiert dann aber alle Forschungsdaten und Expertenmeinungen mit seiner eigenen Meinung am Ende des Stücks. [↩]