Spaß mit Gesundheits- und Wissenschaftsgeschichten und Statistiken!

Hier ist die Herausforderung, vor der alle Gesundheitsjournalisten stehen. Wenn Sie berichten möchten unabhängig Über eine Studie sollten Sie wahrscheinlich einen Hintergrund oder Abschluss in Statistik haben (oder einen verwandten Bereich, der Ihnen eine gute Grundlage oder Grundlage in Statistik bietet). Andernfalls müssen Sie im Grunde genommen die Pressemitteilungen von Organisationen und Zeitschriften neu schreiben, die über die Ergebnisse einer Studie berichten.

Eine Sache, die der Peer-Review-Prozess wirklich nicht sehr gut macht, ist, die Autoren zu regieren, wenn es um die Schlussfolgerungen geht, die sie in ihrem Diskussionsabschnitt ziehen. Das andere, was es nicht sehr gut macht, ist sicherzustellen, dass die Einschränkungen einer Studie vom Autor klar zur Kenntnis genommen werden. Es gibt viele Gründe für diese Fehler, aber dies geschieht im Allgemeinen, weil der Autor der Experte auf dem Gebiet ihrer Studie ist, während Peer-Reviewer dies häufig nicht tun (aber im Allgemeinen auf dem breiteren Gebiet gut vertraut sind). Peer-Reviewer streiten sich daher häufig nicht mit den Schlussfolgerungen eines Autors, wenn sie vernünftig erscheinen und auf den Daten der Studie basieren.

Aber wie die Worst Science Stories von 2007: STATS Dubious Data Awards zeigen, ist es nicht immer die beste Idee, sich darauf zu verlassen, dass der Autor unvoreingenommen ist und seine Ergebnisse auf ähnlich unvoreingenommene Weise berichtet. Und wenn ein Autor gelegentlich einen Befund oder Daten überbewertet, warten Sie, bis die PR-Abteilung der Zeitschrift oder ihrer Universität die Studie erhalten und die Pressemitteilung verfasst hat. Sie werden sicherstellen, dass die Studie viel Aufmerksamkeit erhält, wenn sie auch nur aus der Ferne interessant ist.

Viele Gesundheitsjournalisten machen mit all dem einen großartigen Job. Dies ist eine ständige Anstrengung, die viel Zeit, Lesen und weitere eigene Recherchen erfordert. Aber wie die STATS Dubious Data Awards zeigen, rutschen Geschichten manchmal durch die Ritzen und erhalten eine Menge Medienaufmerksamkeit, obwohl sie auf zweifelhaften Daten (oder einer zweifelhaften Analyse guter Daten) beruhen.

Drei Geschichten über Beziehungen und psychische Gesundheit, über die wir berichtet haben (ohne eine Menge unabhängiger Berichte, möchte ich hinzufügen), haben ihren Schnitt gemacht:

Alleinstehende Frauen wurden statistisch am Altar zurückgelassen
Time Out New York löste im Juni eine Welle der Panik bei den alleinstehenden Frauen der Stadt aus, indem es in einer Titelgeschichte berichtete, dass 185.000 mehr alleinstehende Frauen als Männer nach Liebe suchen. Es stellt sich jedoch heraus, dass die übermäßige Anzahl alleinstehender Frauen darauf zurückzuführen ist, dass Männer in jüngeren Jahren sterben als Frauen. Betrachtet man die männlichen / weiblichen Zahlen in den jüngeren Altersgruppen, so gibt es in den meisten Fällen deutlich mehr Männer. Zum Beispiel gibt es im Großraum New York 211.590 Männer im Alter von 18 und 19 Jahren - aber nur 201.282 Frauen.

Ehemannlose Teenager schmachten zu Hause
Die New York Times ging noch weiter und behauptete in einem Artikel auf der Titelseite im Januar, dass in den USA mehr Frauen ohne Ehemann leben als mit einem. Die Behauptung konnte nur durch die Zählung von Frauen zwischen 15 und 17 Jahren gestützt werden, von denen 90 Prozent bei ihren Eltern zu Hause leben.

Wird ein Gelenk Sie schizoid machen?
Im Juli berichteten Associated Press und viele andere Nachrichtenorganisationen: „Die Verwendung von Marihuana scheint die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, psychotisch zu werden. Selbst seltener Konsum könnte das kleine, aber reale Risiko dieser schweren psychischen Erkrankung um 40 Prozent erhöhen.“ Seitdem die Marihuanakonsumraten seit den 1940er und 50er Jahren sprunghaft angestiegen sind, stieg sie von einstelligen Prozentsätzen der Bevölkerung, die es versuchten, auf einen Höchststand von etwa 60 Prozent der Abiturienten, die es 1979 versuchten (stabilisierte sich danach bei ungefähr 50 Prozent jeder Oberschulklasse). Wir würden erwarten, dass dieser Trend sichtbare Auswirkungen auf die Prävalenz von Schizophrenie und anderen Psychosen hat.

Etwa ein bis zwei Prozent der Bevölkerung leiden an Schizophrenie (und etwa zwei Prozent an anderen psychotischen Störungen), und dieser Prozentsatz variiert nicht stark mit der Region in den USA. Im Laufe der Zeit hat sich die Diagnose einer Schizophrenie geändert, was dies nahezu unmöglich macht bewerten, ob eine geringe Exposition gegenüber einem Topf das Risiko um bis zu 40 Prozent erhöhen kann.

Ironischerweise ist Schizoid wahrscheinlich nicht das richtige Wort, um zu beschreiben, was die Autoren beabsichtigten. Psychose ist ein Symptom für Schizophrenie oder eine mit Schizophrenie verbundene Störung (wie eine schizoaffektive Störung). Schizoid bezieht sich auf eine Persönlichkeitsstörung, die durch eine Person gekennzeichnet ist, die keine engen Beziehungen, kein Verlangen nach ihnen hat, wenig Freude am Leben hat, keine engen Freunde hat und wenig Emotionen hat.