Ist Fettleibigkeit ein Produkt der Marktgier?

Wie das wachsende Problem der Fettleibigkeit - und die richtige Rolle der Märkte und der Regierung bei dieser Mission - am besten bekämpft werden kann, ist noch lange nicht geklärt.

Viele argumentieren, dass die Wirtschaftsmärkte und die Regierung zusammenarbeiten müssen, um Strategien zu entwickeln, die den Verbrauch ungesunder Produkte reduzieren und gleichzeitig gesunde Lebensmittel fördern. Derzeit sind ungesunde Lebensmittelprodukte häufiger und billiger als gesündere Produkte, was zu einem übermäßigen Konsum führt.

Eine neue Studie von Dr. Aneel Karnani, Professor für Strategie an der Ross School of Business der University of Michigan, und Kollegen betrachtet Fettleibigkeit als Marktversagen.

Forscher sagen, Fettleibigkeit sei ein Problem mit vielen Ursachen und politisch unpopulären Lösungen. Im Gegensatz zu den Ursachen anderer vermeidbarer Krankheiten wie Tabak und Alkohol ist Essen eine Notwendigkeit mit manchmal subjektiven Ansichten darüber, was ungesund ist.

Die Ermittler hoffen, dass die evidenzbasierte Studie eine öffentliche Diskussion über Maßnahmen auslöst, die funktionieren.

"Wir haben festgestellt, dass Dinge, die wahrscheinlich passieren, wahrscheinlich nicht funktionieren und Dinge, die wahrscheinlich funktionieren, wahrscheinlich nicht funktionieren", sagte Karnani.

"Wir brauchen irgendeine Form staatlicher Regulierung, um dies zu lösen, aber das wird erst geschehen, wenn wir eine vernünftige öffentliche Debatte in Gang gebracht haben." Das versuchen wir mit dieser Forschung zu tun. "

Karnani und Kollegen Brent McFerran von der Simon Fraser University in Kanada und Anirban Mukhopadhyay von der Hong Kong University of Science and Technology argumentieren, dass Fettleibigkeit ein Marktversagen ist - dh die Lebensmittel- und Getränkeindustrie ist kein effizienter Markt, auf dem Menschen im Interesse der Gesellschaft optimal handeln .

Verbraucher, insbesondere Kinder, seien weder über die Ursachen der Gewichtszunahme noch über die langfristigen Folgen von Fettleibigkeit gut informiert, sagte Karnani. Es gibt auch eine Externalität bei der Arbeit - Fettleibigkeit schadet nicht nur dem Einzelnen, sondern auch der Gesellschaft durch höhere Kosten für Gesundheitsversorgung und Versicherung.

Marktversagen werde in der Regel durch soziale Verantwortung der Unternehmen, Selbstregulierung der Industrie, sozialen Aktivismus und staatliche Eingriffe behoben.

Die Studie zeigt, dass drei dieser Komponenten - soziale Verantwortung der Unternehmen, Selbstregulierung und sozialer Aktivismus - weitgehend gescheitert sind. Einige Formen der staatlichen Intervention sind zwar vielversprechend, aber viele sind unpopulär und voller Politik. Ein Beispiel dafür ist die Politik für alkoholfreie Getränke in New York City - eine Initiative, die nicht gut aufgenommen wurde.

Unternehmensinterne Strategien zur Verbesserung des Konsums gesünderer Lebensmittel haben ebenfalls eine mangelhafte Wirksamkeit gezeigt.

Die Bemühungen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie um soziale Verantwortung sind nach Ansicht von Karnani und Kollegen unzureichend und könnten das Problem sogar noch verschärfen. Branchen-Messaging konzentriert sich häufig auf körperliche Aktivität als Hauptverursacher der Gewichtszunahme, wenn die Wissenschaft zeigt, dass die Ernährung der Haupttreiber ist.

Ebenso sei die Selbstregulierung der Industrie ineffektiv gewesen, wie die Menge an ungesunden Lebensmitteln zeigt, die weiterhin an Kinder vermarktet werden, sagte Karnani.

Der soziale Aktivismus habe nicht so viel mit Anti-Tabak-Kampagnen und Bemühungen zur Eindämmung des betrunkenen Fahrens zu tun gehabt, sagt er. Aktivismus läuft auch Gefahr, übergewichtige Menschen zu beschämen, was grausam und kontraproduktiv ist.

Das lässt die Regierung eingreifen. Ein wirksamer Schritt in anderen Ländern war das Verbot oder die strenge Einschränkung der Lebensmittelwerbung für Kinder. Es wurde in Schweden, Norwegen, Quebec und Großbritannien durchgeführt. Eine Studie zeigte, dass der Fast-Food-Verbrauch in Quebec infolgedessen zurückging.

"Werbebeschränkungen haben nachweisliche Auswirkungen auf die Verbrauchernachfrage, insbesondere bei Kindern", sagte Karnani. „Es ist nicht zu erwarten, dass sie die besten Entscheidungen für sich selbst treffen, insbesondere auf lange Sicht. Und Studien zeigen, dass Fettleibigkeit bei Kindern zu Fettleibigkeit bei Erwachsenen führt. “

Andere Länder und einige lokale Regierungen in den USA haben Zuckersteuern, Fettsteuern, Sodasteuern und Verbote von Transfetten ausprobiert. Diese Strategien haben zu gemischten Ergebnissen geführt, da das Ergebnis davon abhängt, was und wie viel besteuert wird, sagt Karnani.

Das Problem mit den wirksamen staatlichen Interventionen ist, dass sie politisch unpopulär sind, insbesondere in den USA, sagt er. Die individuellen und gesellschaftlichen Kosten sind jedoch so weit gestiegen, dass unpopuläre Maßnahmen erforderlich sein könnten.

"Die Industrie setzt sich hart gegen staatliche Vorschriften ein, und die amerikanische Öffentlichkeit mag sie auch nicht", sagte Karnani.

„Die Menschen wollen allein gelassen werden, um ihr gutes Urteilsvermögen zu üben. Das ist normalerweise der beste Fall, aber wenn es um Fettleibigkeit geht, versagt der Markt. Wir glauben, dass eine vernünftige staatliche Regulierung eine Möglichkeit ist, sobald wir eine öffentliche Diskussion haben, die auf Daten und Logik basiert. “

Quelle: Universität von Michigan