Wie ich die Frau hinter Schizophrenic.NYC traf

Als ich Michelle Hammer zum ersten Mal traf, machte sie genau keinen Eindruck. Ich erinnere mich an die Konferenz, an der wir beide teilgenommen haben, aber ich erinnere mich nicht an sie. Ich habe eine vage Erinnerung an eine laute, unangemessene Frau, die davon spricht, Männer auf Tinder zu treffen, aber bis heute behauptet sie, dass sie es nicht war.

Meine erste Erinnerung an das „Treffen“ mit Michelle war, als sie eine E-Mail über einen Gast in der Psych Central Show schrieb. Die E-Mail war ziemlich kurz und ehrlich gesagt nicht sehr inspirierend:

“Ich habe Ihr Facebook und Ihre sozialen Medien verfolgt und es sieht so aus, als würden Sie einige großartige Dinge tun. Ich habe mich gefragt, ob Sie in irgendeiner Weise zusammenarbeiten möchten. Eine Möglichkeit, die ich dachte, war, Gast in Ihrem Podcast zu sein. Natürlich ist es Ihre Entscheidung.”

Ich hatte keine Ahnung, wer sie war, und unbeholfen hatte ich keine Ahnung, was eine Zusammenarbeit war. Ich ignorierte die E-Mail, da ich sie als Pitch sah, um in die Show zu kommen. In jeder Woche lehne ich mindestens fünf Leute ab, die mir bessere Tonhöhen schreiben, daher war die Entscheidung, sie zu ignorieren, leicht.

Dann schickte sie mir ein Video, das WebMD über ihr Leben mit Schizophrenie gemacht hatte. Ich interessierte mich ein wenig mehr, weil sie mich kürzlich eingestellt hatten, aber ihr Pitch fehlte wieder:

"Hallo! Sehen Sie sich mein Video an, das WebMD über mich gemacht hat! “

Ich habe das Video nicht gesehen und ihr erst geantwortet, als ich durch eine Reihe seltsamer Ereignisse in einem Panel war, um bei der Auswahl eines Sprechers zu helfen. Michelles Name stand ganz oben auf der Shortlist und ehrlich gesagt der einzige, den ich überhaupt erkannte. Also googelte ich sie, schaute auf ihre Website und schickte ihr eine E-Mail.

Ein spätes Gespräch mit einem Schizophrenen

Wir fingen an zu plaudern, teilten unsere Erfahrungen und nach ein paar Wochen griff das Schicksal wieder ein und ich arbeitete an einem Projekt in der Nähe ihres Hauses. Michelle erklärte sich bereit, einen Zug und einen Bus zu nehmen und zwei Meilen zu Fuß zu gehen, um mich in New Jersey zu treffen. Wir trafen uns in der Lobby meines Hotels, wo sie nach einer obligatorischen Umarmung lautstark verkündete, dass sie einen Penisring trug. Es war ein seltsames Schmuckstück in Form eines Penis, für den sie einen Finger trug. Nun, ich weiß es immer noch nicht.

Mein erster Eindruck war, dass sie laut, klein und energisch war - und trotz meiner Bemühungen, sie zu ignorieren, zog sie mich an. Ich wollte, dass sie gleichzeitig leiser und lauter sprach. Ich wollte ihr erklären, wie unangemessen sie war und alles tun, um sicherzustellen, dass sie nicht aufhörte. Sie war etwas, auf das ich keinen Finger legen konnte, aber ich war mir sicher, dass die Welt mehr von dem brauchte, was sie tat.

Ich bin längst über den Punkt hinaus, an dem ich denke, dass jeder Mensch, der mit einer psychischen Erkrankung lebt, ein Held ist. Vielleicht bin ich erschöpft; Vielleicht lässt mich die Tatsache, dass ich bipolar bin, andere in ähnlichen Situationen anders bewerten. Ich bin es vor allem leid, wenn Leute denken, wir seien alle Helden, nur weil wir nicht über uns selbst sabbern.

Michelle ist jedoch anders. Sie bekämpft eine schreckliche Krankheit mit einer ruhigen Würde, die sich in lauten Ausbrüchen äußert. Sie kann einen Raum befehlen, indem sie erschöpft in einer Ecke sitzt. Sie filtert ihre Worte nicht, vielleicht weil sie eine Schizophrene ist oder weil sie eine New Yorkerin ist.

Um das Leben von Menschen mit psychischen Erkrankungen zu verbessern, entwarf sie eine Modelinie, um Gespräche über psychische Erkrankungen aufzuklären und zu beginnen. Während der Rest von uns in der relativen Sicherheit unserer Häuser sitzt und Blogs schreibt oder Social-Media-Memes erstellt, steht sie auf den Straßen einer der aggressivsten Städte Amerikas und erklärt jedem, der zuhört, dass jeder fünfte New Yorker dies tut habe dieses Jahr eine psychische Krise. Sie sieht ihnen in die Augen und zuckt nicht zusammen.

Sie ist eine der mutigsten Befürworterinnen, die ich kenne - und ich kenne viele erstaunliche Befürworter. Sie gibt vor, auf eine Weise zuversichtlich zu sein, die ich nur bewundern kann. Sie hat Angst vor ihrer Mama, aber nicht davor, in einem überfüllten Raum "Lutsch meinen Arsch" zu schreien. Sie ist losgelöst und desinteressiert von der Welt und den Menschen um sie herum, hat mir aber nicht weniger als zehn Mal die Geschichte eines Obdachlosen erzählt, den sie „wahrscheinlich auch an Schizophrenie leidet“. Sie ist äußerlich zuversichtlich und innerlich paranoid, eine Kombination, die ich einzigartig berauschend finde.

Zusammenarbeit mit einem Schizophrenen

Schließlich finde ich heraus, was eine „Zusammenarbeit“ ist, und wir haben beschlossen, einen Podcast mit dem Titel „Ein Bipolar, ein Schizophrener und ein Podcast“ zu starten. Es ist eine coole Show, in der wir über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft durch die Linsen von Menschen sprechen, die mit psychischen Erkrankungen leben. Michelle ist zurückhaltend, wenn das Mikrofon aufleuchtet und sich auf liebenswerte, aber äußerst bedauerliche Weise zensiert. Ich arbeite gerne mit ihr, weil sie mich in dem, was ich tue, besser macht. Sie ist eine gute Person, mit der man Mitleid haben kann, wenn sie Britney Spears Lieder nicht aus vollem Herzen singt.

Wenn Michelle mir nichts anderes beigebracht hat - und glauben Sie mir, sie hat mir viel beigebracht -, muss ich den schrecklichen Tonhöhen, die ich in der Psych Central Show bekomme, mehr Aufmerksamkeit schenken. Da könnte noch eine Michelle drin sein. . .

. . . Welches ist insgesamt spannend und schrecklich.